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La chocolatera australiana Yasmin Coe está sintiendo la presión de una mayor inflación y no está convencida de que los esfuerzos del gobierno para reducir el costo de vida cambien la suerte.
Coe, de 39 años, cofundadora de Sweet Pea and Poppy en Murrumbateman, Nueva Gales del Sur, dijo que su empresa de nueve empleados estaba experimentando menores ventas pero enfrentaba un aumento de los precios del cacao. El turismo a la región de Southern Tablelands, que atrae a visitantes que buscan climas más fríos, también ha disminuido, dijo.
«La gente realmente necesita controlar sus presupuestos», dijo Coe. «Esta es la primera vez que vemos esto».
Una crisis del costo de vida ha dejado a Australia dividida entre inquilinos y prestatarios, por un lado, que sufren el aumento de las facturas de energía, alimentos, hipotecas y alquileres, y los propietarios de viviendas, que tienden a ser mayores, por el otro.
El tesorero Jim Chalmers intentó brindar algo de alivio la semana pasada con un presupuesto que incluía casi 8 mil millones de dólares australianos (5,3 mil millones de dólares) en reembolsos de energía y asistencia para el alquiler. Los subsidios se sumaron a los recortes de impuestos largamente prometidos, mientras el gobierno laborista de centro izquierda busca impulsar a los australianos de ingresos bajos y medios antes de las elecciones del próximo año.
«La principal prioridad de este gobierno y de este presupuesto es ayudar a los australianos con el coste de la vida», dijo Chalmers en su discurso sobre el presupuesto, afirmando que había proporcionado «una ayuda responsable que alivia las presiones sobre la gente y reduce directamente la inflación».
Pero si bien los subsidios al costo de vida reducen automáticamente el índice de inflación, algunos economistas sostienen que se inyectarán estímulos adicionales a la economía en forma de reembolsos únicos de 300 dólares australianos en energía, que no están vinculados a las necesidades y, por lo tanto, se otorgan a todos. conducir a aumentos de precios en general.
“Este dinero no se ahorrará. Lo gastarán los hogares”, dijo Carlos Cacho, economista jefe de Jarden, un banco de inversión. “Nos preocupa que esto siga siendo estimulante. No ayuda a los RBA [Reserve Bank of Australia’s] Trabajar.»
A primera vista, Australia ha capeado comparativamente bien el aumento de la inflación mundial. El crecimiento de los precios se redujo a más de la mitad desde un máximo del 8,4 por ciento en diciembre de 2022 al 3,5 por ciento interanual en marzo.
Sin embargo, esta cifra representa un ligero aumento con respecto a febrero y los precios no están cayendo tan rápido como se esperaba. El desempleo, aunque todavía bajo, aumentó al 4,1 por ciento en abril.
El RBA, que prácticamente ha descartado un recorte de tipos este año, elevó recientemente su previsión de inflación a corto plazo y recortó las previsiones de crecimiento económico.
Mientras tanto, un rápido ciclo de subidas de tipos de interés (13 desde 2022) ha profundizado las divisiones en la economía australiana en torno a la propiedad de viviendas. Los costos de alquiler han aumentado a niveles récord desde la pandemia, en parte debido al aumento de la migración. Corelogic, una firma de investigación de bienes raíces, señaló que los precios promedio de alquiler en todo el país aumentaron un 8,5 por ciento anual en abril.
![El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese (izquierda), y el Tesorero, Jim Chalmers, llegan a Canberra.](https://www.ft.com/__origami/service/image/v2/images/raw/https%3A%2F%2Fd1e00ek4ebabms.cloudfront.net%2Fproduction%2F9399fc09-b981-42a6-b668-04429449837c.jpg?source=next-article&fit=scale-down&quality=highest&width=700&dpr=1)
Estas divisiones alimentan el gasto de los consumidores. Los datos del Commonwealth Bank of Australia publicados este mes mostraron que los inquilinos aumentaron su gasto en sólo un 1,3 por ciento en el año hasta abril, en comparación con el 4,5 por ciento de las hipotecas y el 6,3 por ciento de las personas que liquidaron su préstamo hipotecario.
«Las personas que poseen casas se sienten claramente más cómodas», dijo Steven Halmarick, economista de la CBA, señalando que los consumidores de mayor edad tenían mayores fondos de ahorro que se beneficiaban de tasas de interés más altas.
Incluso Anthony Albanese, el primer ministro laborista, quedó atrapado en la disputa por la desigualdad en materia de vivienda cuando intentó vender una casa en el oeste de Sydney, lo que provocó el desalojo de un inquilino a largo plazo que se quejó de que el aumento de los alquileres lo estaba dejando atrás en la ciudad. en ningún lugar.
La falta de entusiasmo de los consumidores ha comenzado a hacer sonar las alarmas entre los minoristas. El grupo de electrónica JB Hi Fi y el fabricante de productos para bebés Baby Bunting han advertido sobre un entorno empresarial desafiante en las últimas semanas, citando inflación y tasas de interés.
Chalmers argumentó que el apoyo presupuestario, incluidos reembolsos de energía y asistencia para el alquiler, reduciría la inflación de los precios al consumidor al rango objetivo del RBA de 2 a 3 por ciento para fin de año.
También destacó que el superávit presupuestario de 9.300 millones de dólares australianos, impulsado por mayores ingresos fiscales y altos precios de las materias primas, conduciría a déficits, incluidos los 28.000 millones de dólares australianos esperados el próximo año, a medida que el impacto de un mayor gasto se extendiera por toda la economía.
Stuart Dear, director de renta fija de Schroders, dijo que el superávit presupuestario demostraba que la economía australiana seguía en una posición fuerte, pero que el Partido Laborista estaba adoptando un enfoque más intervencionista. «La participación del gobierno en la economía está aumentando», dijo, y se espera que el gasto alcance el 26 por ciento del PIB, en comparación con niveles históricos de alrededor de 20 por ciento.
En Murrumbateman, Coe dijo que era optimista en el fondo, pero que “faltaba” presupuesto para apoyar a las pequeñas empresas. «No me inspiró», dijo.