Un avión de combate chino interceptó peligrosamente un avión de reconocimiento australiano sobre el Mar de China Meridional el mes pasado, dijo el Departamento de Defensa de Australia (DOD), pero los medios estatales de China dijeron que los «países occidentales» tenían la culpa.
A Declaración del Departamento de Defensa dijo el 26 de mayo que un Poseidón P-8A de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) «fue interceptado por un avión de combate chino J-16 durante una actividad de vigilancia marítima de rutina en el espacio aéreo internacional en la región del Mar de China Meridional».
«La interceptación resultó en una maniobra peligrosa que representó una amenaza para la seguridad del avión P-8 y su tripulación», dijo el Departamento de Defensa, y agregó que el gobierno australiano había expresado su preocupación por el incidente al gobierno chino.
La semana pasada, el gobierno canadiense también expresó su preocupación de que los aviones chinos «zumbaron» un avión de vigilancia canadiense en el Mar de China Oriental, y el primer ministro Justin Trudeau lo calificó de «extremadamente preocupante».
Los medios chinos negaron las acusaciones y dijeron que Canadá y Australia, miembros de la alianza de inteligencia occidental Five Eyes, habían realizado «actividades de provocación y reconocimiento cercano» en relación con China.
Que Tiempos globalesun portavoz del Partido Comunista Chino dijo que los informes de las escuchas telefónicas chinas «no son consistentes con la verdad».
El lunes, el Ministerio de Defensa de China dijo que el EPL ha tomado las medidas apropiadas para contrarrestar las provocaciones de los aviones militares canadienses que han estado realizando un mayor reconocimiento en la región. El portavoz Wu Qian describió la respuesta de China como «razonable» y agregó que Beijing había hecho «declaraciones solemnes» a través de canales diplomáticos, según Reuters.
«Maniobras peligrosas en el aire»
El comunicado del Departamento de Defensa de Australia dijo que «ha estado involucrado en actividades de vigilancia marítima en la región durante décadas y lo está haciendo de acuerdo con el derecho internacional».
El secretario de Defensa, Richard Marles, dijo a los medios australianos que el jet J-16 voló muy cerca del avión de patrulla marítima RAAF P-8A, disparó bengalas y luego «aceleró y cortó sobre la nariz del P-8 y frente al P. -8 a corta distancia en las inmediaciones».
«Luego lanzó un paquete de paja que contenía pequeños trozos de aluminio, algunos de los cuales fueron ingeridos por el motor del avión P-8», dijo Marles. El canal 9 de Australia.
“Esta maniobra es peligrosa y está diseñada para provocar”, dijo Alexander Neill, asesor de defensa y seguridad con sede en Singapur.
«Gastar paja es extremadamente peligroso», agregó Neill, ya que las piezas podrían causar daños graves si ingresan al motor del P-8.
La interpretación china del evento varió mucho.
El Global Times citó a Zhang Xuefeng, un experto militar chino, diciendo: «Es posible que el P-8 australiano haya usado su cápsula de interferencia para atacar con láser al avión chino y activar su sistema de autodefensa, que está programado para detectar las bengalas. «dispara automáticamente y chaff».
A principios de este año, Australia acusó a un buque de guerra chino de apuntar con un láser militar a un Poseidón P-8A australiano en el mar de Arafura, al norte de Australia, lo que representa una gran amenaza para la seguridad de los pilotos.
La RAAF tiene una flota de 14 P-8A modernos fabricados por Boeing que utiliza para la patrulla marítima.
Canberra expresó su preocupación a Beijing por el incidente del 17 de febrero, pero el Ejército Popular de Liberación (EPL) no se disculpó, argumentando que el barco cumple plenamente con el derecho internacional y que Australia está difundiendo «desinformación maliciosa» contra China.
En 2019, ocurrió un incidente similar en el Mar de China Meridional cuando los pilotos de helicópteros australianos que operaban desde el buque naval HMAS Canberra se vieron obligados a aterrizar como medida de precaución después de que un buque de guerra chino los atacara con láser.
«Esta maniobra en mayo es similar a la que derribó un P-3 de la Marina de los EE. UU. en 2001», dijo Alexander Neill.
En abril de 2001, un avión de combate chino F-8 chocó con un avión de patrulla EP-3 Aries II de la Marina de los EE. UU. sobre el Mar de China Meridional, matando al piloto chino. El avión estadounidense tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en la isla china de Hainan.
«Parece que el EPL está nuevamente usando técnicas tan peligrosas, pero la entrega de bromas es aún más grave», dijo el analista.
«Cinco ojos»
Tales eventos se han vuelto más regulares a medida que China intensifica su campaña para apoyar los reclamos territoriales en la región.
Al mismo tiempo, EE.UU. y sus aliados han intensificado sus actividades en el marco de la iniciativa «Indo-Pacífico Libre y Abierto».
Australia, Gran Bretaña y EE. UU. formaron la alianza de seguridad AUKUS en septiembre del año pasado, que es ampliamente vista como un intento de contrarrestar la creciente autoconfianza de China en el Indo-Pacífico.
Canberra se alarmó cuando China firmó un pacto de seguridad con las Islas Salomón en abril e intentó llegar a un acuerdo intersectorial con otras naciones insulares del Pacífico.
«Diría que este último incidente es parte de una nueva estrategia coercitiva para presionar a Australia después de que se formó AUKUS y también en respuesta a la presión de Australia en el Pacífico Sur», dijo Neill a RFA.
Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los EE. UU. ya son miembros de la antigua alianza de inteligencia Five Eyes.
China acusó a Estados Unidos y sus socios de realizar un «reconocimiento provocativo» en China.
Que Iniciativa exploratoria en el Mar de China Meridionalun grupo de expertos chino con sede en Beijing, afirmó que el ejército estadounidense realizó 41 salidas de aviones de reconocimiento terrestres sobre el Mar de China Meridional solo en el último mes.
