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El mejor enfoque para defender la democracia en la región es que ambos países demuestren la prosperidad y el florecimiento humano que pueden derivarse de un buen gobierno.
¿Australia y Nueva Zelanda están pasando por alto la decadencia democrática en las islas del Pacífico por temor a acercar a sus vecinos a China? Esta es la afirmación del líder del Partido de la Federación Nacional de Fiji, Biman Prasad. Escribiendo para el Centro de Políticas de Desarrollo de la Universidad Nacional de Australia, Prasad afirma que en la reciente reunión de líderes del Foro de las Islas del Pacífico en Fiji, hubo «un silencio ensordecedor sobre la caída de los estándares de democracia, gobernabilidad, derechos humanos, libertad de prensa y libertad de expresión». en la región.
Las crecientes actividades e influencia de China en el Pacífico han resultado ser un desafío tanto para Canberra como para Wellington. En respuesta, ambos países han lanzado iniciativas para reafirmar sus posiciones como influenciadores clave del Pacífico: el «Pacífico Step-Up» de Australia y el «Reinicio del Pacífico» de Nueva Zelanda. Estas iniciativas no solo han buscado aumentar el gasto en la región, sino hacerlo de una manera que redefine la relación entre un donante activo y un receptor pasivo. El objetivo fue crear alianzas que muestren una conexión familiar con la región.
Aún así, la discusión abierta y honesta debe considerarse esencial para cada familia. Evitar esto significa socavar el bloque de construcción más básico de una familia. Australia y Nueva Zelanda saben muy bien que existen dificultades democráticas en el Pacífico. Sin embargo, plantear inquietudes de una manera superior puede percibirse como demasiado paternalista y tratar a las naciones de las Islas del Pacífico como hijos e hijas en lugar de hermanos y hermanas. El respeto entre iguales debe estar en el centro del compromiso de Canberra y Wellington en el Pacífico.
Prasad se preocupa principalmente por su propio país. Fiji era y es un país preocupado por defender las normas democráticas liberales. Los numerosos golpes de estado de Fiji son una indicación obvia del fracaso democrático. A pesar de los loables objetivos de la nueva constitución de Fiji de alejar a las instituciones gubernamentales del país de la orientación racial -que ha sido una de las principales razones de la cultura golpista del país-, según Freedom House, el partido gobernante FijiFirst «interfiere con frecuencia en las actividades de la oposición, que muere El poder judicial está sujeto a la influencia política, y la brutalidad militar y policial es un problema importante”.
Más allá de Fiji, el problema de la violencia política en cada elección en Papúa Nueva Guinea es grave y un problema que todos los estados regionales tienen interés en encontrar soluciones. Las luchas por la democracia en Papua Nueva Guinea, sin embargo, pueden ser menos un fracaso de la gobernabilidad y más un problema de tratar de forzar a las instituciones occidentales a entrar en una sociedad de inmensa complejidad, con estructuras sociales tradicionales y compromisos que a menudo están en tensión con esas instituciones. Las “lecciones” democráticas de los poderes externos pueden ser en vano.
Aún así, es el vecino de PNG en las Islas Salomón, donde Canberra y Wellington pueden caminar con cautela, temiendo que estén construyendo, o consolidando, una contrapotencia contra China. Desde que el gobierno de Manasseh Sogavare cambió su reconocimiento diplomático de Taiwán a China en 2019, ha forjado una relación más estrecha con Beijing, incluido un acuerdo de seguridad que ha perturbado profundamente a Australia y Nueva Zelanda. Sogavare se ha preocupado por el escrutinio del acuerdo, que podría ser menos sobre la seguridad de las Islas Salomón y más sobre el mantenimiento del poder político de Sogavare.
Sin embargo, hay señales de que Canberra está interesada en promover normas democráticas liberales en el Pacífico, pero lo está haciendo de manera más sutil, ya que los métodos toscos podrían ser contraproducentes. En una visita reciente a las Islas Salomón, la ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, dedicó mucho tiempo a responder preguntas de los periodistas locales. Aunque esto fue en parte una forma de distinguirse de su homólogo chino, Wang Yi, quien se negó a responder las preguntas de los periodistas en su reciente viaje al Pacífico, también fue una demostración de una norma dentro de la política australiana para que los políticos acepten la oferta. pruebas públicas.
Australia y Nueva Zelanda necesitan poder tener conversaciones abiertas y honestas con sus vecinos. Sin embargo, el mejor enfoque para preservar la democracia en la región es que ambos países demuestren la prosperidad y el florecimiento humano que pueden derivarse de un buen gobierno. Y para Australia en particular, también sería un gran impulso de poder blando que la democracia del Pacífico podría tomar en serio si tomara en serio la principal preocupación del Pacífico sobre el cambio climático.
Por supuesto, es claramente irónico que estados como Australia y Nueva Zelanda necesiten adoptar ideales democráticos menos liberales para contrarrestar los efectos deshumanizantes de los regímenes autoritarios. Sin embargo, también es valioso usar la sutileza para promover estos ideales. A nadie le gusta ser regañado o regañado por su propio comportamiento; esto en sí mismo puede parecer deshumanizante y, a menudo, puede conducir al afianzamiento de un comportamiento negativo. Las políticas de reintegración del Pacífico de Canberra y Wellington tendrán que ver tanto con el tono como con las contribuciones materiales.