Agentes de policía se encuentran cerca de un vehículo de emergencia en las afueras del aeropuerto de Vatry, en el este de Francia, el sábado 23 de diciembre de 2023. Unos 300 ciudadanos indios con destino a Centroamérica fueron detenidos en un aeropuerto francés por tercer día el sábado como parte de una investigación sobre sospecha de trata de personas, dijeron las autoridades. Según un abogado de la pequeña aerolínea rumana, los 15 miembros de la tripulación del vuelo chárter de Legend Airlines que iba de los Emiratos Árabes Unidos a Nicaragua fueron interrogados y puestos en libertad.
Cristóbal Ena | foto AP
Un avión chárter que había aterrizado en Francia para una investigación sobre trata de personas voló a la India el lunes después de una extraordinaria experiencia de vacaciones que dejó a unos 300 indios en ruta hacia Centroamérica varados en un aeropuerto rural francés durante cuatro días.
Reporteros de Associated Press vieron el A340 de Legend Airlines sin identificación despegar afuera del aeropuerto de Vatry en Champagne después de que la tripulación y unas 200 personas más abordaron el avión. No quedó claro de inmediato qué pasaría con quienes no abordaran el avión.
Entre los pasajeros varados en Francia se encontraban un niño de 21 meses y 11 menores no acompañados que fueron puestos bajo atención administrativa especial. Según un responsable de la prefectura regional del Marne, varios pasajeros han solicitado asilo en Francia.
Dos pasajeros fueron arrestados y comparecerán ante un juez el lunes. Pueden enfrentar cargos de participación en un grupo criminal organizado que permite a extranjeros ingresar o permanecer en un país ilegalmente, dijeron los fiscales de París.
No se especificó si todavía se sospecha de trata de personas, que la ONU define como «el reclutamiento, transporte, transferencia, alojamiento o recepción de personas por la fuerza, fraude o engaño con el objetivo de explotarlas para obtener ganancias», dijeron inicialmente los fiscales. .
Las autoridades francesas todavía están investigando el destino del vuelo original. El avión A340 de Legend Airlines se detuvo para repostar combustible en Vatry el jueves en ruta desde el aeropuerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos a Managua, Nicaragua, y fue arrestado por la policía tras una denuncia anónima de que podía llevar a bordo víctimas de trata de personas mantenidas en tierra. .
Los fiscales se negaron a comentar si el destino final de los pasajeros podría haber sido Estados Unidos, que ha visto un aumento en el número de indios que cruzan la frontera entre México y Estados Unidos este año.
El aeropuerto fue tomado por la policía durante días y el domingo se convirtió en una sala de audiencias improvisada mientras jueces, abogados e intérpretes llenaban la terminal para celebrar audiencias de emergencia y determinar los próximos pasos.
Los abogados protestaron en las audiencias del domingo contra el manejo general de la situación por parte de las autoridades y los derechos de los pasajeros.
Las autoridades francesas estaban trabajando en las formalidades en Nochebuena y la mañana de Navidad para permitir a los pasajeros salir de Francia, dijo la fiscal regional Annick Browne a The Associated Press.
La abogada de Legend Airlines, Liliana Bakayoko, dijo que había recibido la aprobación de las autoridades francesas para transportar a 301 de los 303 pasajeros en un vuelo directo a Mumbai el lunes, pero que se esperaba que el número final fuera menor.
Bakayoko dijo que otros pasajeros no querían ir a la India porque habían pagado un viaje turístico a Nicaragua. La aerolínea ha negado cualquier implicación en una posible trata de personas.
Los extranjeros pueden ser detenidos en una zona de tránsito durante un máximo de cuatro días para realizar investigaciones policiales en Francia. Un juez especial deberá entonces decidir si el plazo debe ampliarse a ocho días. Los funcionarios locales, paramédicos y voluntarios instalaron catres y proporcionaron comidas y duchas regulares a los detenidos en el aeropuerto de Vatry.
El gobierno de Estados Unidos ha clasificado a Nicaragua como uno de varios países que no cumplen con los estándares mínimos para combatir la trata de personas. Debido a los requisitos de entrada relajados o sin visa para algunos países, Nicaragua también se ha utilizado como trampolín migratorio para personas que huyen de la pobreza o los conflictos. A veces se utilizan vuelos chárter para llegar allí.