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Gracias a las nuevas orientaciones de la administración Biden, en los últimos años más prestatarios de préstamos federales para estudiantes han podido saldar sus deudas en caso de quiebra.
Esas políticas más suaves podrían estar en riesgo cuando el presidente electo Donald Trump llegue a la Casa Blanca en enero, dicen los expertos.
Los prestatarios necesitan saber esto:
“Un endurecimiento del enfoque de ayuda”
Si la administración Trump asume el poder, «sospecho que veremos un alivio más estricto», dijo Malissa Giles, abogada de bancarrotas del consumidor en Virginia.
Por esa razón, Giles dijo que planea ser «un poco más conservadora» con los clientes a los que recomienda que se declaren en quiebra debido a su deuda estudiantil.
«Probablemente no presentemos los casos que tienen mayor demanda en este momento», dijo Giles. «No quiero que la gente gaste su dinero en ello si es posible que no se materialice».
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El experto universitario Mark Kantrowitz también espera un cambio de tendencia.
“La administración Trump probablemente rescindará esta guía”, dijo Kantrowitz, señalando las reglas más flexibles de la administración Biden para los prestatarios de préstamos estudiantiles insolventes.
Latife Neu, abogada especializada en bancarrotas de Seattle, dijo que no estaba segura de que la quiebra fuera necesariamente más difícil para los prestatarios de préstamos estudiantiles bajo Trump.
«Existe un consenso sorprendentemente fuerte en todo el espectro político», dijo Neu, de que el mayor obstáculo para que los prestatarios de préstamos estudiantiles salden sus deudas en caso de quiebra es una «política defectuosa».
El equipo de transición de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
Cómo la quiebra se volvió más fácil para los prestatarios de préstamos estudiantiles
En el otoño de 2022, el Departamento de Educación y el Departamento de Justicia de EE. UU. publicaron pautas de quiebra actualizadas para facilitar a los prestatarios con dificultades la condonación de sus préstamos estudiantiles a través de los tribunales.
Hasta ahora, ha sido difícil, si no imposible, que las personas obtengan alivio de sus deudas educativas a través de un proceso de quiebra normal.
En la década de 1970, los legisladores introdujeron una disposición que exigía a los prestatarios de préstamos estudiantiles esperar al menos cinco años después de comenzar los pagos antes de declararse en quiebra. Los formuladores de políticas y los expertos habían expresado su preocupación de que los estudiantes acumularan muchas deudas y luego trataran de deshacerse de ellas después de graduarse.
En 1990 el período de espera se aumentó a siete años. Casi una década después, las reglas cambiaron nuevamente para que sólo las personas que pudieran demostrar que su deuda estudiantil representaba una “dificultad excesiva” pudieran pagarla.
Pero el Congreso nunca ha dejado claro qué significa el término, y abogados y defensores dicen que la incertidumbre ha llevado a la injusticia en los tribunales.
El último enfoque de la administración Biden es tratar los préstamos estudiantiles en los tribunales de quiebras más como otros tipos de deuda, dicen los expertos. Los prestatarios pueden completar un formulario de 15 páginas que describe sus dificultades financieras y describe sus argumentos a favor de un mulligan.
En los primeros 10 meses de la nueva política, los prestatarios de préstamos estudiantiles presentaron más de 630 casos de quiebra, un «aumento significativo» en comparación con los últimos años, dijo la administración Biden en un comunicado en ese momento.
«La gran mayoría de los prestatarios que solicitaron alivio han recibido alivio total o parcial», dijo.
