El grupo militante palestino Hamás todavía mantiene como rehenes a 15 ciudadanos tailandeses después de que 17 fueran liberados durante un alto el fuego entre Hamás e Israel durante varios días, según el Ministerio de Asuntos Exteriores tailandés.
En una declaración de hoy, el ministerio dijo que «felicita calurosamente a los rehenes recientemente liberados y a sus familias y agradece a todas las partes involucradas en los esfuerzos hacia esta última liberación».
«Para los 15 rehenes tailandeses restantes, el Gobierno Real Tailandés continúa haciendo todos los esfuerzos posibles para garantizar su liberación segura lo antes posible», dijo, «mientras se prepara para transferir posteriormente a Tailandia a los ahora 17 tailandeses que ya han sido liberados». «Devolver sus controles preliminares lo antes posible».
El ministerio dijo que los ciudadanos tailandeses fueron liberados en tres grupos, comenzando el viernes con la liberación de 10 personas. Posteriormente se publicaron dos actualizaciones cuando surgieron noticias de nuevas liberaciones de cuatro y tres rehenes tailandeses. Estas liberaciones fueron acompañadas de fotografías de los libertos reuniéndose con los médicos en un centro médico en Israel.
Los tailandeses liberados se encontraban entre las 240 personas tomadas como rehenes el 7 de octubre cuando Hamas lanzó brutales incursiones en el sur de Israel que, según el gobierno israelí, mataron a más de 1.200 personas y desencadenaron la guerra actual. Los ciudadanos tailandeses fueron el mayor contingente extranjero víctima de los ataques. El Departamento de Estado afirmó inicialmente que 39 personas murieron y otras 25 fueron capturadas en las redadas.
Curiosamente, el acuerdo para liberar a los ciudadanos tailandeses se negoció el viernes independientemente del intercambio de rehenes para prisioneros palestinos en prisiones israelíes.
Una fuente informada sobre las negociaciones dijo a Reuters que la publicación no tenía nada que ver con el acuerdo de alto el fuego con Israel y seguía una «senda separada de conversaciones con Hamas mediadas por Egipto y Qatar», según la agencia de noticias. Para garantizar la liberación de los rehenes, el gobierno tailandés se mantuvo tácitamente neutral en el conflicto y pidió a los gobiernos de Qatar, Irán y Egipto que presentaran formalmente una solicitud de liberación a Hamás. También ha reunido a un equipo de políticos musulmanes tailandeses encabezados por el presidente de la Cámara de Representantes, Wan Muhamad Noor Matha, para celebrar reuniones con funcionarios de Hamás, incluso en la capital iraní, Teherán.
El ministro de Asuntos Exteriores y el jefe del ejército de Tailandia viajarán a Israel para traer de vuelta a los rehenes liberados, dijo a los periodistas el primer ministro Srettha Thavisin, añadiendo que su gobierno estaba haciendo todo lo posible para garantizar la liberación de los prisioneros restantes.
Los capturados por Hamás formaban parte de una población de unos 30.000 ciudadanos tailandeses que trabajaban en Israel, principalmente en la agricultura, en el momento de los ataques. Más de 7.200 de ellos han regresado a Tailandia desde que comenzó la crisis.
Entre ellos se encontraba Vetoon Phoome, de 33 años, que vivía en Israel desde hacía cinco años. «Me dijo que no llorara y que le dijera a mi madre que volvería», dijo a Reuters la hermana de Vetoon, Roongarun Wichagern, mientras hablaba con él por videollamada tras su liberación. «Dijo: ‘No estoy muerto, no estoy muerto'».
Entre los liberados se encontraba Natthawaree Mulkan, trabajadora de una fábrica, madre de dos hijos y la única mujer tailandesa conocida retenida por Hamás.
