Calamata, Grecia
CNN
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Kassem Abozeed había llegado a Kalamata para tratar de localizar a su esposa y su cuñado, mientras que los familiares acudieron en masa a la ciudad portuaria griega el jueves para buscar a sus seres queridos que desaparecieron después de que un barco de refugiados se hundiera frente a la costa y decenas de personas hubieran muerto. gente.
El refugiado de 34 años huyó de la guerra civil siria a Hamburgo, Alemania, en 2016. Le dijo a los periodistas que su pareja Ezma, de 21 años, y su hermano Abdullah, de 19 años, estaban entre los pasajeros atrapados en uno de los naufragios de refugiados más grandes del sur de Europa este año.
«Traté de que mi esposa viniera a Alemania, pero fue muy difícil hacerlo legalmente. Así que lo intentamos a través de Libia”, dijo Abozeed.
«La última vez que hablamos fue hace ocho días y ella me dijo que estaba lista para subirse al barco. Ella pagó $5,000”.
Pensó en su relación con su esposa. «Fue una historia de amor».
Los miembros de la familia se reúnen en el puerto en el sur de Grecia a medida que disminuye la esperanza de que haya sobrevivientes y la profundidad de la tragedia comienza a asimilarse.
Al menos 78 personas murieron después de que el barco se hundiera el miércoles. Los activistas advirtieron que podría haber cientos más a bordo, lo que significa que el número de muertos podría aumentar.
Un total de 104 pasajeros fueron rescatados y llevados a Kalamata mientras los rescatistas luchaban por contener la lluvia radiactiva.
Las autoridades advirtieron que la probabilidad de encontrar sobrevivientes estaba disminuyendo a medida que el bote se hundía en aguas «muy profundas».
“Es probable que un cambio repentino en el peso sea la causa de que el barco se vuelque y luego se hunda”, dijo a CNN el jueves Nikos Alexiou, portavoz de la Guardia Costera Helénica.
«Como el incidente ocurrió en aguas muy profundas, no está claro cómo continuarán las operaciones más allá de la etapa actual».
Según Thanasis Vasilopoulos, alcalde de Kalamata, es probable que los rescatistas dejen de buscar sobrevivientes pronto. «Es difícil imaginar que las operaciones de búsqueda y rescate continúen por más tiempo», dijo. “Desafortunadamente, no encontramos ningún sobreviviente hoy. El agua en el área donde ocurrió el incidente es muy profunda. Es difícil imaginar encontrar sobrevivientes ahora».
Entre los rescatados, todos hombres, se encuentran 43 ciudadanos egipcios, 47 ciudadanos sirios, 12 ciudadanos paquistaníes y dos palestinos, dijo la Guardia Costera griega. Ocho de los rescatados eran menores de edad.
Según un portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones, se estima que había 750 pasajeros en el barco, incluidos al menos 40 niños.
“Si se confirmaran estos números, sería el segundo naufragio más mortífero en el Mediterráneo”, tuiteó Flavio Di Giacomo.
La región mediterránea cerca de Grecia es una ruta clave para los migrantes y refugiados que huyen de la inestabilidad política en Oriente Medio, Asia y África.
El número de inmigrantes indocumentados que llegan a las costas europeas se ha disparado este año debido al conflicto, la desigualdad global y la crisis climática, lo que ha exacerbado la crisis de refugiados en todo el continente.
Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), más de 36.000 personas llegaron al Mediterráneo de enero a marzo de este año, casi el doble que en el mismo período de 2022.
El barco volcado salió de la ciudad portuaria de Tobruk en Libia, informó la emisora estatal ERT. Se dirigía a Italia, dijeron funcionarios griegos.
Las malas líneas de comunicación obstaculizaron los intentos iniciales de hacer contacto con el barco, que estaba recibiendo agua de un buque mercante el martes por la noche, hora local, después de la llamada de socorro inicial.
El jueves, los voluntarios describieron escenas frenéticas mientras trataban de consolar a los sobrevivientes traumatizados que se refugiaban en un almacén improvisado en Kalamata.
Hypocrite Efstathiou, un trabajador social de la ONG griega IASIS, dijo que el estado mental de los rescatados era «tenso».
“Necesitan apoyo con urgencia. La gente todavía está en estado de shock. Han descrito sus intentos por sobrevivir. Y preguntan por parientes. Según sus informes, parecía que había mujeres y niños a bordo”, dijo a CNN mientras ayudaba a los sobrevivientes en el lugar.
Dimitris Chaliotis, voluntario de la Cruz Roja Helénica, dijo que «nunca antes había visto una operación de rescate como esta». «Es una tragedia», dijo un comunicado de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
Otra rescatista, Maria Triantou, dijo que muchos de los sobrevivientes estaban en «un estado de miedo» después del incidente.
“Estas personas no habían comido durante muchos días, no habían bebido agua durante muchos días y estaban quemadas por el sol”, dijo el miembro del equipo de rescate griego a CNN Grecia, afiliada de CNN.
Triantou le dijo a CNN que los hombres estaban “deshidratados y tenían algunos problemas respiratorios, pero algo así”. [are] ahora normalizando.”
A medida que los sobrevivientes comenzaron a recuperarse, comenzó el miedo y el pánico, agregó. «Ahora quieren saber qué pasó con los demás, incluidos los miembros de la familia».
CNN vio a varias personas llegar al puerto en busca de familiares.
Un hombre que dijo ser egipcio pero se negó a hablar con la prensa explicó brevemente que había venido a buscar a su primo. Miró nerviosamente detrás del área cercada del almacén del puerto donde descansan temporalmente los sobrevivientes.
Se espera que sean transferidos a una instalación más grande en el área metropolitana de Atenas, dijeron las autoridades locales.
Las organizaciones humanitarias dijeron que el desastre del barco fue un testimonio condenatorio de la incapacidad de los países de la UE para crear «rutas seguras de refugio» para los refugiados.
El Jefe de Operaciones de la FICR, Frido Herinckx, destacó lo «desgarrador y simplemente inaceptable que estas personas, en busca de seguridad y un futuro mejor, murieran en las fronteras de la UE en 2023».
El primer trimestre de 2023 ya es «el más mortífero registrado en la ruta del Mediterráneo central y esta tragedia podría ser una de las peores registradas mientras continúa la búsqueda de los desaparecidos», dijo Herinckx.
«Cada una de nuestras vidas perdidas debería estar en nuestra conciencia colectiva por no proporcionar vías seguras de protección».
El presidente de la FICR, Francesco Rocca, describió el naufragio como «un símbolo del fracaso de la comunidad internacional».
«Es impactante e inaceptable que la gente siga muriendo fuera de las fronteras de la UE en busca de un lugar seguro», tuiteó Rocca el jueves.