El barco guardacostas chino 5901, apodado «El Monstruo» por su tamaño, se encuentra desde principios de diciembre cerca de los bloques de exploración petrolera vietnamita en el Vanguard Bank, en el Mar de China Meridional, según supo Radio Free Asia.
El CCG 5901 ha estado “llevando a cabo una patrulla intrusiva de los campos de petróleo y gas de Vietnam al oeste del Vanguard Bank”, dijo Ray Powell, director de la unidad con sede en Estados Unidos. Proyecto Luz Marinaquien descubrió por primera vez el reciente movimiento del barco en la zona económica exclusiva (ZEE) de Vietnam.
Una ZEE otorga a un estado acceso exclusivo a los recursos naturales en las aguas y el fondo marino.
Los datos obtenidos por RFA del sitio web de seguimiento MarineTraffic muestran que CCG 5901 (anteriormente conocido como Zhong Guoa Hai Jing 3901) ha estado tejiendo un patrón irregular al oeste del Vanguard Bank, donde Vietnam tiene algunos proyectos de exploración petrolera, desde al menos diciembre. 9. 2023.
MarineTraffic utiliza señales AIS (Sistema de información automática), que los barcos deben enviar por razones de seguridad, para rastrearlos.
Según Powell, el barco chino estuvo en gran parte a oscuras o no transmitió AIS desde que partió de Sanya, Hainan, el 14 de noviembre de 2023.
«Esta práctica común viola la Convención Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar, de la que China es signataria», añadió.
La última vez que CCG 5901 encendió su AIS fue el 7 de enero de 2024, aproximadamente a las 8:20 a. m. UTC. El barco estaba aproximadamente a 50 millas náuticas (92,6 km) al suroeste de Vanguard Bank. Se vio a varios patrulleros pesqueros vietnamitas persiguiendo al barco chino.
El AIS del barco chino también se activó los días 9 y 29 de diciembre de 2023.
El CCG 5901 de 12.000 toneladas es el doble del tamaño de un crucero de misiles guiados clase Ticonderoga de la Marina de los EE. UU. y también más grande que un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke.
El barco de la Guardia Costera, armado con ametralladoras pesadas, también tiene una plataforma para helicópteros y un hangar lo suficientemente grande como para albergar helicópteros más grandes.
Futuro compartido
Vanguard Bank, llamado Bai Tu Chinh en vietnamita, es un sitio importante de producción de petróleo y gas vietnamita, donde Vietnam y algunos socios extranjeros realizan exploraciones de petróleo y gas.
También es un conocido punto de tensión entre Vietnam y China: sus buques encargados de hacer cumplir la ley se enfrentaron en julio de 2019, en uno de los peores enfrentamientos navales entre ellos en el Mar de China Meridional en los últimos años.
Los buques de la Guardia Costera china suelen estar presentes cerca del Vanguard Bank (Wan’an Tan en chino), una formación sumergida que se encuentra completamente dentro de la zona económica exclusiva de Vietnam.
China se encuentra entre los seis países que reclaman el Mar de China Meridional, pero el reclamo de Beijing es, con diferencia, el mayor y cubre casi el 90% del mar.
«El [incursion] no es nuevo, pero llega justo después de que Vietnam y China acordaron construir una «comunidad con un futuro compartido» durante la visita de Xi Jinping a Hanoi en diciembre, dijo Le Hong Hiep, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur.
El concepto de “comunidad con un futuro compartido” es la visión de China para las relaciones internacionales en la era Jinping del líder chino Xi.
«Esto demuestra que las relaciones bilaterales entre Vietnam y China esencialmente no han cambiado y seguirá siendo muy difícil para los dos países tener un futuro común si China continúa con su actual reclamo sobre casi todo el Mar de China Meridional», dijo Hiep. RFA.
Otro analista político vietnamita, Nguyen Khac Giang, dijo que las patrullas de la guardia costera china «pueden estar enviando un mensaje no sólo a Vietnam sino a la comunidad internacional en general sobre la soberanía de China en el Mar de China Meridional».
“Por otro lado, China quiere mantener su presión para perturbar las actividades petroleras y petroleras de Vietnam en la región y presionar a Hanoi para que acepte un plan de exploración conjunto con China, de la misma manera que se logró con Filipinas bajo la administración Duterte”, dijo. Giang.
En 2018, Manila y Beijing firmaron un acuerdo para explorar reservas de petróleo y gas en el Mar de China Meridional, pero Filipinas declaró su fin en junio de 2022, después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumiera el poder.
Sin embargo, los dos países habían acordado «reanudar las discusiones sobre el desarrollo de petróleo y gas» después de que Marcos visitara Beijing en diciembre.
Editado por Mike Firn y Elaine Chan.
