Barcos chinos y filipinos volvieron a chocar cerca de un banco de arena en disputa en el Mar de China Meridional. Esta es la última señal de las actuales tensiones marítimas entre las dos partes.
Como ya es habitual, los dos gobiernos emitieron cada uno una declaración detallando el incidente de ayer y asignando culpas. En una declaración, un grupo de trabajo del gobierno filipino acusó a la Guardia Costera China (CCG) de embestir y lanzar cañones de agua al BRP Datu Sanday, un buque de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos (BFAR) que transportaba diésel, alimentos y suministros médicos para los pescadores filipinos en Sabina. Banco.
En ruta de Half Moon Shoal a Sabina Shoal, el Datu Sanday «enfrentó maniobras agresivas y peligrosas por parte de ocho barcos de la República Popular China», dijo el grupo de trabajo. Los barcos CCG “realizaron maniobras peligrosas que resultaron en embestidas, bocinazos y el uso de cañones de agua contra el barco BFAR”.
Estas «acciones poco profesionales, agresivas e ilegales plantearon una grave amenaza a la seguridad de la tripulación filipina y de los pescadores a los que se suponía debían servir», añade el comunicado. De acuerdo con su estrategia de transparencia, el grupo de trabajo también publicó videos del incidente que parecían mostrar el uso de cañones de agua y las dos colisiones.
China, que reclama la mayor parte de las Islas Spratly como parte de su expansiva “línea de nueve trazos”, culpó al barco filipino por el incidente. Según Associated Press, el portavoz del CCG, Gan Yu, dijo que el barco filipino navegó hacia el barco de la guardia costera china de una manera «poco profesional» y «peligrosa», lo que provocó que los dos barcos entraran en contacto entre sí.
“La responsabilidad recae enteramente en Filipinas. Advertimos encarecidamente a Filipinas que detenga inmediatamente los ataques y las provocaciones, de lo contrario enfrentará todas las consecuencias”, dijo Gan.
Filipinas también se vio obligada a refutar una afirmación hecha en algunos informes de los medios estatales chinos de que el CCG rescató a miembros de la tripulación del Datu Sanday que cayeron por la borda. En un comunicado, el Consejo de Seguridad Nacional dijo que los informes eran «completamente infundados» y que la información errónea «demuestra claramente que la República Popular China está dispuesta a distorsionar la verdad y difundir desinformación para pulir su imagen pública».
El choque de ayer fue el segundo que ocurre en Sabina Reef desde que China y Filipinas alcanzaron un «acuerdo» tentativo para abordar las tensiones en el segundo Thomas Reef el mes pasado. Estas tensiones, centradas en los esfuerzos del CCG por interrumpir los suministros filipinos a la guarnición estacionada a bordo de un buque de guerra varado en el arrecife, culminaron en un violento enfrentamiento el 17 de junio, en el que un marinero filipino murió en una pelea con personal chino y perdió un dedo.
Después del incidente, Manila y Beijing prometieron «restaurar la confianza» y «reconstruir» para evitar que sus disputas marítimas se conviertan en un conflicto abierto. A esto le siguió un acuerdo tentativo que permitió al PCG y la Armada de Filipinas reabastecer a la guarnición de la Segunda Thomas Shoal. Desde entonces, Filipinas ha llevado a cabo una misión de reabastecimiento sin incidentes.
Sin embargo, la semana pasada ambas partes confirmaron que se produjo una colisión entre buques del CCG y dos buques de la Guardia Costera de Filipinas (PCG) en aguas cercanas a Sabina Shoal, que está a unos 60 kilómetros al este de Second Thomas Shoal, y sólo a unos 140 kilómetros al noroeste de la isla filipina de Palawan. (Ambas áreas se encuentran dentro de la zona económica exclusiva internacionalmente reconocida de Filipinas). Filipinas afirmó que ambos barcos resultaron dañados en la colisión del 19 de agosto.
El incidente de ayer se produjo un día después de que Filipinas afirmara que uno de sus aviones BFAR fue amenazado por bengalas disparadas desde el arrecife Subi ocupado por China durante una patrulla de rutina. Esto sugiere que después de que China alcanzó un punto de rendimiento decreciente en el segundo arrecife Thomas, simplemente redirigió su campaña de presión a otras partes de las Islas Spratly. Al hacerlo, parece haber identificado a Sabina Reef como un punto débil en Filipinas y un lugar sobre el cual podría verse obligado a ceder el control.
