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Beijing está considerando bloquear la adquisición por parte del fabricante estadounidense de chips Broadcom de la empresa de software en la nube VMware, por 69 mil millones de dólares, una medida que se produciría poco después de que Washington endureciera las reglas para bloquear el acceso chino a semiconductores de alto rendimiento.
El regulador del mercado estatal de China no ha firmado el exitoso acuerdo anunciado en mayo de 2022 y es probable que retrase la aprobación de la transacción, particularmente a raíz de los controles más estrictos de chips en Washington anunciados el martes, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
Dos de las personas dijeron que la aprobación de fusiones y adquisiciones por parte de China para empresas estadounidenses ahora requiere consultas adicionales con el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Consejo de Estado.
«Su participación aumenta la naturaleza política del proceso», dijo una de las personas.
Las acciones de VMware cerraron el jueves con una caída de alrededor del 9 por ciento a 150,31 dólares en Nueva York. Broadcom perdió alrededor del 2 por ciento.
«El viernes de la semana pasada la operación tenía una probabilidad de éxito de más del 90 por ciento y ahora va como si se lanzara una moneda al aire», dijo un importante inversor de un fondo de cobertura.
La Administración Estatal para la Regulación del Mercado, el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Consejo de Estado no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Broadcom dijo en un comunicado que no había ningún impedimento legal para completar el acuerdo en Estados Unidos, aunque la compañía ha recibido aprobaciones regulatorias en nueve jurisdicciones y está avanzando con las presentaciones en todo el mundo. El grupo dijo que espera completar la transacción en su año financiero que finaliza este mes. VMware dijo: «Seguimos esperando que el acuerdo se cierre el 30 de octubre de 2023».
La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur es otro regulador que aún debe aprobar el acuerdo. Un portavoz de la FTC dijo que el miércoles se llevó a cabo una revisión y que probablemente se tomaría una decisión la próxima semana.
La necesidad de pasar por el proceso de revisión del acuerdo de China coloca a la empresa de semiconductores en medio de crecientes tensiones entre Washington y Beijing.
Este año, funcionarios de seguridad del Estado chinos allanaron las oficinas de firmas consultoras estadounidenses, incluidas Bain & Company y Mintz Group. Las autoridades también han prohibido algunas compras de chips del fabricante estadounidense de semiconductores Micron Technology.
Si la fusión de Broadcom con VMware de Beijing fracasa, sería la segunda vez en cinco años que las ambiciones comerciales del gigante tecnológico se ven limitadas por las tensiones entre Estados Unidos y China.
En 2018, el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, bloqueó la oferta de 142.000 millones de dólares de Broadcom por el fabricante de chips Qualcomm, citando preocupaciones de seguridad nacional por la adquisición por parte de una empresa con sede en Singapur de un líder en semiconductores de Estados Unidos.
Luego, Broadcom trasladó su sede a Estados Unidos.
Los funcionarios chinos han examinado minuciosamente todas las transacciones que involucran a empresas de chips estadounidenses. El gigante de los semiconductores Intel canceló su adquisición por 5.400 millones de dólares del fabricante israelí de chips Tower Semiconductor en agosto después de no lograr la aprobación regulatoria en China antes de una fecha límite autoimpuesta para completar el acuerdo.
«El regulador antimonopolio de China rara vez bloquea formalmente las fusiones, especialmente cuando otras jurisdicciones importantes ya las han aprobado», dijo un experto antimonopolio chino que pidió no ser identificado.
“Cuando las autoridades no quieren aprobar una transacción, prefieren alargar el proceso de revisión una y otra vez hasta que las partes pierden la paciencia y se dan por vencidos”.
Broadcom, con sede en San José, se ha negado repetidamente a abordar la cuestión de si su compra de VMware requeriría la aprobación de los reguladores antimonopolio en China. Sin embargo, los acuerdos entre grandes empresas multinacionales en los que los dos participantes tienen ventas de más de 400 millones de RMB (55 millones de dólares EE.UU.) en China deben presentarse al regulador del mercado estatal para su aprobación antimonopolio.
En el año fiscal más reciente de Broadcom, alrededor de un tercio de los 33 mil millones de dólares en ingresos de la compañía provinieron de envíos a China. VMware no revela sus ventas en China, pero los ejecutivos dijeron que el negocio en el país es «sólido».
Información adicional de Tim Bradshaw y Arash Massoudi en Londres y Nian Liu en Beijing
