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Un aparente ataque en suelo ruso por parte de rusos anti-Putin que luchan por Ucrania ha provocado confusión e ira en Moscú.
Los residentes de los asentamientos atacados en la región rusa de Belgorod han sido reubicados en otras áreas mientras las autoridades continúan «despejando el área» luego de la redada transfronteriza en Ucrania, dijeron funcionarios el martes.
Sin embargo, quedan dudas sobre el grupo detrás del ataque, cómo se llevó a cabo y qué significa para la guerra.
Esto es lo que necesita saber:
Los dos grupos de ciudadanos rusos anti-Putin que luchan en Ucrania como parte de las Fuerzas de Defensa de Kiev, la Legión de la Libertad para Rusia y el Cuerpo de Voluntarios Rusos, se atribuyeron la responsabilidad del ataque en la región suroccidental de Belgorod de Rusia, que limita con el noreste de Ucrania.
“Los edificios residenciales y administrativos, así como la infraestructura civil, fueron objeto de fuego de mortero y artillería. Varios civiles resultaron heridos como resultado de estos actos criminales”, dijo el comité de investigación ruso en Telegram, anunciando una investigación sobre el ataque.
Luego, durante la noche, dos áreas de la región fueron atacadas por vehículos aéreos no tripulados (UAV), dijo el gobernador regional Vyacheslav Gladkov, incendiando dos casas.
Parece ser la primera vez desde que Rusia invadió Ucrania que las fuerzas aliadas de Kiev lanzan una operación terrestre transfronteriza contra objetivos rusos.
Aleksey Baranovsky, representante del Centro Político de la Oposición Armada Rusa con sede en Kiev, el ala política de la legión Libertad para Rusia, le dijo a CNN que la operación comenzó el domingo por la noche y que los combates «continuaban».
No proporcionó información sobre la cantidad de combatientes que habían cruzado la frontera hacia Rusia. Baranovsky dijo que el grupo quería «liberar a nuestra patria de la tiranía de Putin».
Según Gladkov, no hubo muertes de civiles en Belgorod.
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El Ministerio de Defensa ruso dijo en una sesión informativa diaria el martes que sus fuerzas habían hecho retroceder a los atacantes al territorio ucraniano con ataques aéreos, fuego de artillería y unidades militares. Continúa: «Los restos de los nacionalistas fueron empujados de regreso al territorio de Ucrania, donde continuaron siendo bombardeados hasta su completa aniquilación».
La legión Libertad para Rusia dijo en Telegram el martes temprano que él y otro grupo, el Cuerpo de Voluntarios Rusos, «¡continúan liberando la región de Belgorod!» La publicación describió a los grupos como «voluntarios patrióticos» y afirmó que Rusia era vulnerable a los ataques porque «Rusia no tiene reservas para responder a las crisis militares. Todo el personal militar está muerto, herido o en Ucrania».
Uno de sus combatientes, que tiene el distintivo de llamada «César», dice en una declaración en video que grabó con sus camaradas antes de unirse a una redada transfronteriza en su tierra natal: «Rusia será libre».
Sam Kiley, de CNN, entrevistó al mismo combatiente en diciembre cuando el grupo luchaba por Ucrania contra los ataques rusos en la ciudad de Bakhmut.
“Desde el primer día de la guerra, mi corazón, el corazón de un verdadero ruso, un verdadero cristiano, me dijo que tenía que estar aquí para defender al pueblo de Ucrania”, dijo Caesar. CNN acordó no revelar su nombre para proteger su identidad.
«Fue un proceso muy difícil», dijo Caesar sobre su participación en el esfuerzo ucraniano. «Me tomó varios meses unirme finalmente a las filas de los defensores de Ucrania».
Ahora que su familia está en Ucrania, donde dicen que están más seguros, Caesar dijo que es uno de los 200 ciudadanos rusos que actualmente luchan junto a las tropas ucranianas contra los ejércitos de su propio país. CNN no pudo confirmar de forma independiente esta cifra.
Si bien los funcionarios rusos condenaron el ataque, los analistas en el espacio de información ruso notaron una gran confusión sobre cómo se permitió que ocurriera el ataque y cómo debería responder Moscú.
Los blogueros y expertos rusos respondieron con «un nivel de pánico, faccionalismo e incoherencia, como es evidente cuando se experimentan impactos significativos de información», escribió el grupo de expertos Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) en su informe diario sobre el conflicto.
«El ataque sorprendió a los comentaristas rusos», dijo ISW.
Podría ser vergonzoso para el presidente Vladimir Putin, quien durante los últimos 15 meses ha estado liderando una invasión que, sin fundamento, afirma que es necesaria para garantizar la seguridad de Rusia. Dados los éxitos limitados en el campo de batalla, Putin ahora puede enfrentarse a la insatisfacción con la guerra que perturba la vida en casa.
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A principios de este mes, el Kremlin publicó un incidente en el que dos drones sobrevolaron el Kremlin. No está claro quién fue el responsable: Moscú culpó a Ucrania por un ataque contra la vida de Putin; Ucrania y EE. UU. negaron cualquier participación, pero los críticos internos de Putin podrían ver el dramático video como un ejemplo vívido de la guerra que se desarrolla en Moscú.
En otro incidente, la legión Libertad para Rusia publicó un video en Telegram el lunes por la noche que parece mostrar la bandera azul y blanca de la llamada Rusia Libre ondeando sobre la Universidad Estatal de Moscú.
Otros videos publicados por el grupo también parecen mostrar otra bandera de la oposición rusa ondeando en varias partes de la capital rusa.
El grupo no reclamó responsabilidad directa por los incidentes y CNN no ha podido verificar los informes de forma independiente.
Como suele ser el caso después de supuestos actos de violencia en suelo ruso desde que Moscú invadió Ucrania, el incidente en el Kremlin y en Kiev generó informes completamente diferentes.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, describió el martes a los instigadores como «militantes ucranianos de Ucrania», aunque el grupo que se atribuye la responsabilidad está formado por ciudadanos rusos. Peskov había dicho previamente, según el medio estatal TASS, que las fuerzas del Kremlin estaban trabajando para expulsar a un «grupo de sabotaje y reconocimiento».
Un funcionario ucraniano reconoció que las unidades habían estado realizando una operación en la zona, pero subrayó que actuaban de forma independiente.
“Podemos confirmar que esta operación fue realizada por ciudadanos rusos”, dijo a CNN Andriy Yusov, representante de la agencia de inteligencia de defensa de Ucrania.
Dijo que las unidades eran «parte de las fuerzas de defensa y seguridad» cuando tenían su base en Ucrania, pero eran independientes de Kiev cuando no lo eran: «En Rusia actúan como unidades independientes».
Es poco probable que los ataques cambien el rumbo de la guerra más amplia de Ucrania, que se ha concentrado en gran medida en las regiones del este de Ucrania y ha visto pocas áreas cambiar de manos durante varios meses. El conflicto está prácticamente estancado y es más probable que se vea afectado por la contraofensiva de primavera de Ucrania contra las fuerzas rusas, que ya puede estar en marcha.
Pero al igual que con los puntos conflictivos anteriores fuera del frente, tiene el potencial de dar forma a la narrativa que rodea el conflicto tanto en Rusia como en Ucrania.
Moscú siempre ha estado ansioso por pintar la imagen del victimismo ruso como pretexto para intensificar los ataques contra Ucrania, fingiendo públicamente que la invasión es un acto de autodefensa y necesario para garantizar la seguridad de Rusia. Sin duda, Putin intentará usar estos ataques para reforzar esta narrativa, aunque Kiev niega que haya tenido alguna participación oficial.
También puede seguir un breve estallido de ira. Después de incidentes anteriores que han avergonzado a Rusia, como el incidente poco claro de drones de este mes sobre el Kremlin y el ataque de octubre en el puente que une a Rusia con la Crimea ocupada, Moscú se ha enfrentado a una serie de ataques con cohetes en toda Ucrania, también en la capital, responde Kiev.
Es probable que Putin esté ansioso por llamar la atención de Rusia sobre los incidentes lejos de las líneas del frente, donde sus fuerzas están luchando para lanzar un ataque decisivo contra las defensas de Ucrania, más evidente en el costoso esfuerzo de varios meses para apuntar a la ciudad relativamente insignificante de Bakhmut para llevar .
