El presidente Joe Biden anunció un trabajador ferroviario interino el jueves temprano para evitar una huelga ferroviaria nacional que amenazaba con cerrar gran parte de la red de transporte de EE. UU.
El acuerdo de última hora evitó una huelga que podría haber interrumpido el flujo de bienes y productos básicos en todo el país. Alrededor del 40% del comercio de larga distancia a nivel nacional se realiza por ferrocarril. Si los sindicatos se hubieran declarado en huelga, se habrían cerrado más de 7.000 trenes, a un costo estimado de hasta $2 mil millones por día.
“El acuerdo tentativo alcanzado esta noche es una victoria importante para nuestra economía y el pueblo estadounidense”, dijo Biden en un comunicado. «Es una victoria para decenas de miles de trabajadores ferroviarios que han trabajado incansablemente durante la pandemia para garantizar que las familias y las comunidades de Estados Unidos reciban suministros de lo que nos ha mantenido en estos años difíciles».
La Casa Blanca había mantenido conversaciones con sindicatos y empresas de trabajadores ferroviarios durante varios meses, pero las conversaciones se interrumpieron debido a la licencia por enfermedad no remunerada.
El nuevo acuerdo mejoraría el salario y las condiciones de trabajo de los trabajadores ferroviarios y les daría «tranquilidad sobre sus costos de atención médica», dijo Biden. Agradeció a los sindicatos y empresas ferroviarias por negociar «de buena fe».
Los nuevos contratos ofrecen a los trabajadores ferroviarios un aumento salarial del 24% durante el período de cinco años desde 2020 hasta 2024, según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, incluido un pago promedio inmediato de $11,000 al momento de la ratificación. Todos los acuerdos preliminares deben ser ratificados por los miembros del sindicato.
Se han hecho arreglos preliminares con la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenes, División de la Hermandad Internacional de Camioneros, la Asociación Internacional de Trabajadores de Chapa, Aire, Ferrocarril y Transporte – División de Transporte y la Hermandad de Señalizadores Ferroviarios, que representan colectivamente a aproximadamente 60,000 empleados, compartió la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses en un comunicado de prensa.
“Agradezco a los sindicatos y a las compañías ferroviarias por negociar de buena fe y llegar a un acuerdo interino que mantiene en funcionamiento nuestro crítico sistema ferroviario y evita la interrupción de nuestra economía”, dijo Biden en un comunicado.
Los negociadores de las empresas ferroviarias y los sindicatos se reunieron en la oficina del secretario de Trabajo Marty Walsh el miércoles mientras las partes intentaban llegar a un acuerdo antes de la fecha límite de huelga del viernes.
— Lori Ann LaRocco de CNBC contribuyó a este informe.
