El presidente Joe Biden y sus aliados anunciaron el sábado planes para construir un corredor ferroviario y marítimo que conecte a la India con Oriente Medio y Europa, un proyecto ambicioso para promover el crecimiento económico y la cooperación política.
«Esto es un gran problema», dijo Biden. «Esto es realmente importante».
El corredor, esbozado en la cumbre anual del Grupo de los 20 de las economías más grandes del mundo, ayudaría a impulsar el comercio, proporcionar recursos energéticos y mejorar la conectividad digital. Estos incluirían a India, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Israel y la Unión Europea, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden.
Sullivan dijo que la red refleja la visión de Biden de «inversiones de gran alcance» basadas en un «liderazgo estadounidense eficaz» y la voluntad de aceptar a otras naciones como socios. Dijo que la infraestructura mejorada estimularía el crecimiento económico, ayudaría a unir a los países de Medio Oriente y establecería esa región como un centro para la actividad económica en lugar de una «fuente de desafío, conflicto o crisis», como ha sido el caso en la historia reciente.
Al anuncio asistieron el primer ministro indio, Narendra Modi, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y otros líderes mundiales.
«Mejorar la conectividad con todas las regiones ha sido una prioridad clave para la India», dijo Modi a través de un traductor. «Creemos que la conectividad no es sólo un medio para aumentar el comercio mutuo entre diferentes países, sino también para fortalecer la confianza mutua».
El corredor ferroviario y marítimo ayudaría a conectar físicamente gran parte del mundo, mejoraría la conectividad digital y permitiría un mayor comercio entre países, incluido el de productos energéticos como el hidrógeno. Aunque los funcionarios de la Casa Blanca no han fijado un calendario para su finalización, el corredor proporcionaría una alternativa física e ideológica al propio programa de infraestructura nacional de China.
La Casa Blanca no proporcionó detalles sobre el coste o la financiación del proyecto, aunque el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, citó una cifra de 20.000 millones de dólares al hacer el anuncio. No estaba claro si esa cantidad era exclusiva de la obligación saudita.
Después del anuncio, Biden saludó al príncipe heredero con un cálido apretón de manos, un intercambio más amistoso que su último encuentro hace poco más de un año en Jeddah, Arabia Saudita. En ese momento, Biden, que había criticado duramente al Príncipe Mohammed por el historial de derechos humanos del reino, lo saludó torpemente con un golpe de puño, un momento duramente criticado por los activistas de derechos humanos.
Von der Leyen describió el proyecto como un “puente verde y digital entre continentes y civilizaciones”. Agregó que incluye cables para transmitir energía y datos.
También anunció un «Corredor Transafricano» que conectará el puerto angoleño de Lobito con las zonas del interior del continente: la provincia de Kananga en la República Democrática del Congo y las regiones mineras de cobre de Zambia.
Hablando sobre el proyecto africano, Biden lo llamó una «inversión regional revolucionaria» y dijo que «ambos son avances enormes, enormes».
Amos Hochstein, coordinador de Biden para infraestructura global y seguridad energética, trazó un cronograma aproximado para el proyecto el próximo año.
Durante los próximos 60 días, los grupos de trabajo desarrollarán un plan más completo y establecerán cronogramas. La primera fase consiste en identificar las áreas donde se necesitan inversiones y donde la infraestructura física puede conectarse entre países. Hochstein dijo que los planes podrían implementarse dentro del próximo año, lo que permitiría que el proyecto comience a financiarse y construirse.
Sullivan dijo que la implementación del proyecto comenzó después de que Biden visitara Jeddah, Arabia Saudita, en julio de 2022, donde enfatizó la necesidad de una mayor integración económica regional.
En enero, la Casa Blanca inició conversaciones con socios regionales sobre el concepto. En primavera se habían elaborado mapas y evaluaciones escritas de la infraestructura ferroviaria existente en Oriente Medio. Sullivan y los altos asesores de la Casa Blanca, Hochstein y Brett McGurk, viajaron a Arabia Saudita en mayo para reunirse con sus homólogos de India, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Desde entonces, todas las partes han trabajado para ultimar los detalles del acuerdo anunciado el sábado.
Las partes también incorporaron al proyecto a Israel y Jordania. Arabia Saudita e Israel no tienen relaciones diplomáticas, aunque la Casa Blanca les insta a normalizarlas.
Sullivan dijo que el proyecto de transporte no era visto como un «precursor» de un posible acuerdo de normalización, pero calificó la inclusión de Israel como «significativa».
«Los participantes en este esfuerzo se centran en resultados prácticos que beneficien a sus empleados», dijo Sullivan. «Y un corredor de este tipo, debido a la geografía, funciona mejor cuando Israel está dentro que fuera, y los países participantes han priorizado eso».
Biden asistió a ambas reuniones del G-20 el sábado. Destacó los planes para estimular más inversiones para combatir el cambio climático, como sus propios incentivos internos para promover el uso de energía renovable. También argumentó que la guerra de Rusia en Ucrania estaba perjudicando a muchas otras naciones que luchaban con mayores costos de alimentos y energía, así como mayores costos de intereses sobre su deuda.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, que ha asistido regularmente a las cumbres internacionales desde que Rusia invadió su país hace más de 18 meses, incluida la cumbre del G20 en Indonesia el año pasado, no fue invitado por el gobierno de Modi a la reunión de este año.
Zelensky aprovechó las reuniones de alto perfil para abogar por un apoyo económico y militar continuo para su país. India es uno de los aliados más destacados de Estados Unidos, ya que se ha contenido en gran medida en la guerra e incluso ha aumentado dramáticamente sus compras de petróleo ruso.
Jon Finer, principal asesor adjunto de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo que la administración había presionado para que Zelensky asistiera a la cumbre.
«En última instancia, no es nuestra decisión», dijo Finer. «Pero pueden estar seguros de que Estados Unidos y nuestros otros socios que trabajan tan estrechamente con Ucrania… dejaremos esa posición muy clara como parte de estas discusiones».
El comunicado de la cumbre, una declaración conjunta acordada por todos los participantes, trataba, entre otras cosas, de la guerra. Enfatizó el principio de que los estados no deben usar la fuerza para cambiar fronteras, rechazó el uso de armas nucleares y pidió una paz justa basada en los principios de la Carta de las Naciones Unidas. El comunicado también enfatizó que los ataques a la infraestructura civil deben terminar.
Durante la cumbre, Biden también discutió su solicitud al Congreso de financiamiento adicional para el Banco Mundial, que podría generar más de 25 mil millones de dólares en nuevos préstamos para el desarrollo económico.
En términos más generales, la Casa Blanca está tratando de fortalecer el G-20 como foro internacional, mientras que el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin decidieron no asistir.
Biden dijo que estaba decepcionado por la decisión de Xi. Preguntado nuevamente por la ausencia del líder chino, Biden dijo el sábado que la cumbre iba «bien» aunque «sería bueno tenerlo aquí».
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El periodista de Associated Press Adam Schreck contribuyó a este informe.
