El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, vuelve a faltar a las cumbres de Asia Oriental y Estados Unidos-ASEAN, ambas en Laos el viernes, lo que generó críticas de algunos analistas políticos porque lo que dijeron corría el riesgo de ser visto como un desaire en la región que debía hacerse notar.
En su lugar, el secretario de Estado Antony Blinken representará a Estados Unidos en las dos reuniones para “fortalecer aún más nuestras importantes asociaciones en el sudeste asiático”, según el Departamento de Estado.
«La ASEAN es la pieza central de nuestra estrategia estadounidense en el Indo-Pacífico», dijo el portavoz Matthew Miller en una conferencia de prensa en Washington. «Estamos comprometidos con la centralidad de la ASEAN y nuestra asociación es fundamental para mantener una región del Indo-Pacífico libre y abierta».
Este es el segundo año consecutivo que Biden se pierde las cumbres, consideradas las reuniones más importantes de tomadores de decisiones en el Sudeste Asiático.
Las reuniones de este año incluirán a líderes del grupo de 10 miembros de la ASEAN, incluidos los nuevos primeros ministros de Tailandia y Singapur, así como jefes de estado de socios de diálogo como Japón, Corea del Sur e India.
China estará representada por el primer ministro Li Qiang, quien presidió la cumbre China-ASEAN el jueves.
HISTORIAS RELACIONADAS
La ASEAN se enfrenta a pruebas en la gestión de la guerra de Myanmar y las tensiones en el Mar de China Meridional
Anwar de Malasia pide una ASEAN unida en medio de crecientes tensiones globales
China rechaza el comentario del «Micrófono caliente» de Biden sobre la agresión
«La ausencia del presidente de los EE.UU. en las reuniones con los líderes de la ASEAN no refleja bien el compromiso de los EE.UU. en Asia, aunque los líderes estadounidenses a menudo enfatizan lo importante que es la región de la ASEAN para ellos», dijo el analista político tailandés y ex asesor del jefe de gobierno Panitan Wattanayagorn.
“A medida que se acercan las elecciones presidenciales de Estados Unidos a principios de noviembre, la mayoría de los líderes asiáticos comprenderán las circunstancias. [of Biden’s absence]“Sin embargo, mucha gente seguirá cuestionando el papel de Estados Unidos en Asia, particularmente dada la relación cada vez más conflictiva con China”, dijo Panitan a Radio Free Asia.
¿Desairar a la ASEAN?
Hace ocho años, cuando Laos fue anfitrión de una cumbre de Asia Oriental como presidente rotatorio de la ASEAN, Barack Obama estuvo allí, el primer presidente estadounidense que visitó Vientiane.
El presidente Biden «no puede utilizar las elecciones como excusa» para faltar a la cumbre de este año, dijo Piti Srisangnam, investigador de la Universidad Chulalongkorn de Tailandia.
«Significa que no se está dando prioridad a la estrategia del Indo-Pacífico, especialmente cuando se pone a la ASEAN en el asiento del conductor».
El nivel de representación estadounidense también se redujo de la vicepresidenta Kamala Harris en 2023 al nivel de secretaria de Estado este año.
Otro analista señaló que este “desaire diplomático percibido plantea serias dudas sobre el compromiso a largo plazo de Washington con la ASEAN y la región más amplia del Indo-Pacífico”.
Joanne Lin, del Centro de Estudios de la ASEAN en el ISEAS – Instituto Yusof Ishak de Singapur, escribió que “refleja una tendencia más amplia y preocupante” que la ASEAN siga pasando a un segundo plano en los cálculos geopolíticos más amplios de Estados Unidos.
Lin sostuvo que Beijing ha sido «proactivo y consistente en sus esfuerzos diplomáticos» en la región, mientras que Washington corre el riesgo de perder terreno en el Sudeste Asiático.
Una encuesta realizada por ISEAS sobre las opiniones y percepciones de los habitantes del sudeste asiático sobre los acontecimientos geopolíticos en la región encontró que la confianza en Estados Unidos como socio estratégico y proveedor de seguridad regional ha disminuido significativamente.
Actualmente, más encuestados del Sudeste Asiático consideran a China como el socio estratégico más importante de la ASEAN.
Pero esta percepción varía de un país a otro dentro de la ASEAN, afirmó un experto en política exterior vietnamita. Hanoi y Washington han elevado su relación al más alto nivel de una asociación estratégica integral durante el año pasado.
“No he visto ningún cambio en la política estadounidense hacia el este de Asia. «Todas las principales políticas relativas a Taiwán, China, el Mar de China Meridional y Filipinas siguen más o menos iguales», dijo Nguyen Ngoc Truong, diplomático y analista.
“¡No se puede esperar que ningún presidente estadounidense asista a todas las cumbres de Asia Oriental!”
La centralidad de la ASEAN
Greg Poling, del Programa del Sudeste Asiático del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington, señaló que se espera que el presidente de Estados Unidos asista a más cumbres y otras reuniones importantes que otros líderes mundiales, por lo que necesita establecer prioridades.
«La ASEAN sigue siendo una agrupación importante para la integración económica regional y las discusiones diplomáticas (si no soluciones), pero es difícil argumentar que debería tener prioridad sobre APEC o Quad cuando se trata de la agenda del presidente», escribió Poling en el sitio web del CSIS. , que se relaciona con el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico y el grupo de Diálogo Cuadrilateral de Estados Unidos, Japón, Australia e India.
Poling dijo que durante la última década, el mayor valor de asistir a la cumbre de la ASEAN para Estados Unidos y la mayoría de los demás socios del diálogo ha sido la capacidad de celebrar reuniones paralelas en formatos bilaterales o «minilaterales».
«Pero incluso allí, la ASEAN no es la única ni necesariamente la mejor opción», argumentó, sugiriendo que Washington debería «establecer en general la representación del vicepresidente como base en las cumbres entre Estados Unidos y la ASEAN y Asia Oriental».
Esta propuesta puede no ser bien recibida en Vientiane, donde la ASEAN está «de nuevo en modo de conducción» en varios temas, incluido el conflicto de Myanmar y los derechos humanos, después de años de tensiones y enfrentamientos entre miembros clave de la ASEAN, según observadores regionales.
«La ASEAN está regresando lentamente al centro de la actividad en la región», dijo Panitan de Tailandia. «Sus acciones son constantes pero lentas, ya que todavía se basan en la creación de consenso».
«Pero sin compromisos reales de socios clave de la ASEAN como Estados Unidos, China, Japón, India y otros, es difícil encontrar soluciones reales a muchas cuestiones importantes y apremiantes en la región», añadió.
El personal de RFA en Taipei contribuyó a esta historia.
Editado por Mike Firn.