El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y la primera dama, Jill Biden, abordan un avión que sale de Reno, Nevada, EE. UU., hacia Maui el 21 de agosto de 2023.
Kevin Lamarque | Reuters
El presidente Joe Biden tiene previsto visitar Maui, Hawái, el lunes, mientras las autoridades luchan por localizar y recuperar a casi 850 personas que siguen desaparecidas después de que los incendios forestales asolaran la isla y la quemaran durante semanas.
Los incendios, contenidos en más del 80% hasta el domingo, ya habían matado a más de 110 personas y causado miles de millones de dólares en daños a la propiedad. Los incendios forestales son el peor desastre en el estado de Hawái y los incendios forestales más mortíferos en los Estados Unidos en más de un siglo.
A su llegada, el presidente y la primera dama observarán la devastación en Lahaina a bordo de un helicóptero. Más tarde obtendrán una visión general de primera mano de los daños causados por los incendios forestales en la ciudad y recibirán un informe de los funcionarios.
Mientras esté en Hawái, Biden también anunciará el nombramiento de Bob Fenton, administrador regional de FEMA, para supervisar los esfuerzos federales a largo plazo para apoyar la recuperación de Maui.
Fenton supervisa la región de FEMA, que incluye Hawái, y recientemente lideró la respuesta federal al brote de viruela del mono de 2022. Fenton ha estado presente desde que comenzaron los incendios forestales en Hawái, según la Casa Blanca.
“Haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar a Maui a recuperarse y reconstruirse de esta tragedia”, dijo Biden en un comunicado el domingo antes del viaje. «En todos nuestros esfuerzos, nos enfocamos en el respeto por las tierras sagradas, las culturas y las tradiciones».
Miembros del equipo de búsqueda y recuperación revisan edificios y automóviles carbonizados luego de los incendios forestales de Maui en Lahaina, Hawái, el 18 de agosto de 2023.
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Biden estaba en contacto regular con el gobernador de Hawái, Josh Green, un demócrata, y recibía actualizaciones periódicas de la administradora federal de gestión de emergencias, Deanne Criswell.
“Sé cuán profunda puede ser una pérdida para una familia y una comunidad, y sé que nada reemplaza la pérdida de una vida”, dijo el presidente. La primera esposa y la hija pequeña de Biden murieron en un accidente automovilístico en 1972. Su hijo mayor, Beau, murió de cáncer cerebral en 2015.
Según los funcionarios del condado, los perros de búsqueda hasta ahora han buscado alrededor del 85% del área de desastre de Lahaina.
El FBI y la policía de Maui han localizado a más de 1200 sobrevivientes, dijo el alcalde de Maui, Richard Bissen, en un video publicado el domingo.
Biden declaró un desastre mayor en Hawái el 10 de agosto, horas después de que el gobernador de Hawái solicitara la declaración, desbloqueando la ayuda federal a Maui.
Según FEMA, más de 1000 fuerzas federales se encuentran actualmente sobre el terreno en Maui, incluidos más de 450 miembros de un equipo de búsqueda y rescate. La Casa Blanca ha aprobado hasta ahora $8,2 millones en asistencia para más de 2700 viviendas, incluidos $3,4 millones en asistencia inicial para el alquiler.
Una vista aérea muestra autos y casas quemados en un vecindario destruido por un incendio forestal el 18 de agosto de 2023 en Lahaina, Hawái.
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Los incendios comenzaron repentinamente y se extendieron rápidamente alrededor del 8 de agosto, avivados por los vientos del huracán Dora y alimentados por la sequía de Maui. La causa de los incendios se encuentra actualmente bajo investigación, pero ya se han presentado varias demandas contra la empresa de servicios públicos. eléctrico hawaianoalegando que las líneas eléctricas caídas iniciaron los incendios.
La procuradora general de Hawái, Anne Lopez, también lanzó una revisión de los esfuerzos de socorro en casos de desastre por parte de los funcionarios estatales y locales. La Agencia de Manejo de Emergencias de Maui no activó las sirenas durante los incendios forestales, lo que les dio a los residentes poca advertencia sobre la rápida propagación de los incendios.
Sorprendentemente, el administrador de gestión de emergencias de Maui, Herman Andaya, renunció la semana pasada después de defender su decisión de no activar las sirenas.
Green, el gobernador, enfatizó que la revisión de la respuesta de emergencia local no era una investigación criminal.
