WASHINGTON – El presidente Joe Biden ha expresado su optimismo sobre las posibilidades de llegar a un acuerdo con los republicanos para aumentar o suspender el techo de la deuda a tiempo para evitar las consecuencias económicas de incluso un posible incumplimiento de pago de la deuda de EE. UU.
“Realmente creo que hay un deseo tanto de su lado como del nuestro de llegar a un acuerdo y creo que lo lograremos”, dijo Biden a los periodistas en Delaware el domingo. En cuanto a su estado de ánimo, dijo: «Sigo siendo optimista porque soy un optimista innato».
Biden también se refirió a las conversaciones en curso entre los enlaces de la Casa Blanca y los asesores del Congreso como «negociaciones», una notable elección de palabras después de meses de insistir en que no «negociaría» el límite de la deuda. El presidente y los cuatro principales congresistas planean reunirse nuevamente el martes para discutir el techo de la deuda.
“Lo aprendí hace mucho tiempo, y lo sabes tan bien como yo: nunca es bueno caracterizar una negociación en medio de una negociación”, respondió Biden a una pregunta sobre el estado de las conversaciones.
Los comentarios de Biden siguieron al aplazamiento de una reunión en la Casa Blanca originalmente programada para el viernes con el presidente de la Cámara Kevin McCarthy, republicano por California, el líder de la minoría Hakeem Jeffries, DN.Y., el líder de la mayoría en el Senado Chuck Schumer, DN.Y. y el líder de la minoría Mitch. McConnell, R-Ky.
La Casa Blanca dijo que el retraso de tres días era una señal de progreso en las conversaciones. “Las reuniones han sido productivas en los últimos días y los líderes querían avanzar antes de reagruparse”, dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Los demócratas han criticado durante meses la propuesta republicana de la Cámara que exigiría recortes drásticos del gasto federal a cambio de aceptar aumentar el límite de la deuda. El jueves pasado, Biden acusó a los republicanos en la Cámara de «tener como rehén a nuestra economía».
En el contexto de meses de amargos ataques partidistas, el repentino cambio de tono de Biden el domingo fue sorprendente.
Pero no todos los participantes son tan optimistas.
«Todavía creo que estamos muy separados», dijo McCarthy a NBC News afuera del Capitolio el lunes, y agregó: «No me parece que quieran un trato todavía».
«Parece que quieren parecer que están en una reunión», dijo McCarthy. «No estás hablando en serio».
Si bien los demócratas son reacios a discutir el amplio plan del Partido Republicano para recortar el gasto federal, Biden parecía estar listo el domingo para considerar propuestas republicanas específicas.
Cuando se le preguntó si consideraría un plan republicano de la Cámara para endurecer los requisitos laborales para los programas de redes de seguridad social, Biden simplemente no descartó la idea, como lo han hecho varios demócratas de alto rango.
En cambio, se refirió a su propio historial en la votación del Senado sobre los requisitos de trabajo social en la década de 1990.
«Voté por programas de apoyo más estrictos, esa es la ley ahora, pero es una historia diferente para Medicaid», dijo. «Y es por eso que estoy esperando escuchar su propuesta exacta».
Un proyecto de ley republicano aprobado el mes pasado impuso requisitos laborales más estrictos no solo para Medicaid sino también para el Fondo de Asistencia Familiar Temporal (TANF) y los cupones de alimentos SNAP. El hecho de que Biden se deshiciera de Medicaid pero no de TANF y SNAP ofreció una idea de dónde los demócratas podrían estar dispuestos a ceder.
Biden también dijo que planea viajar a Japón a finales de esta semana para asistir a la cumbre del G7, un viaje al que dijo anteriormente que podría asistir virtualmente si las negociaciones sobre el techo de la deuda lo obligaban a quedarse en Washington.
Si bien McCarthy no criticó al presidente por viajar al extranjero durante las negociaciones, sí indicó que para aprobar un proyecto de ley en el Congreso antes de una posible fecha de incumplimiento, tanto los líderes como el personal tendrían que llegar al menos a un acuerdo de límite de deuda a corto plazo para este fin de semana que podría llegar tan pronto como el 1 de junio.
«Creo que necesitamos tener un acuerdo para el fin de semana», dijo McCarthy, lamentando que el presidente «no se lo haya tomado en serio».
Los inversores están atentos al progreso de las negociaciones. Los precios de las acciones cayeron el lunes por la mañana cuando los inversores ignoraron los comentarios de Biden y McCarthy.
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