«Es con gran pesar que queremos compartir esto con todos los amigos, fanáticos y seguidores de Bill», dijo el comunicado.
«Bill Russell, el ganador más prolífico en la historia del deporte estadounidense, falleció en paz hoy a la edad de 88 años, con su esposa Jeannine a su lado. Los preparativos para su servicio conmemorativo se anunciarán pronto”.
«Hoy perdimos a un gigante. Tan grande como fue Bill Russell, su legado se extiende mucho más allá, tanto como jugador como persona», dijo.
“Quizás más que nadie, Bill sabía lo que se necesita para ganar y liderar. En la cancha, fue el mayor campeón de la historia del baloncesto. Además de eso, fue un pionero de los derechos civiles: marchó con el Dr. Rey y de pie con Muhammad Ali.
«Bill soportó abusos y vandalismo durante décadas, pero nunca dejó que eso le impidiera defender lo que es correcto. Aprendí mucho de la forma en que jugaba, la forma en que entrenaba y la forma en que vivía su vida. Michelle y yo enviamos nuestro amor a la familia de Bill y a todos los que lo admiraban».
Russell ganó 11 campeonatos con los Celtics, incluidos ocho consecutivos entre 1959 y 1966. Fue cinco veces MVP de la NBA y 12 veces All-Star.
Como entrenador de los Celtics, llevó a Boston a dos campeonatos y se convirtió en el primer entrenador en jefe negro en ganar un campeonato de la NBA.
“Los dos campeonatos estatales de Bill en la escuela secundaria fueron un anticipo de la racha sin precedentes de puro esfuerzo de equipo por venir: dos veces campeón de la NCAA, capitán de un equipo olímpico estadounidense ganador de la medalla de oro, once veces campeón de la NBA y dos veces campeón de la NBA. campeonatos como el primer entrenador en jefe negro de un equipo deportivo profesional de América del Norte», continuó el comunicado de la familia.
«En el camino, Bill recibió una serie de premios individuales sin precedentes en el sentido de que no los mencionó. En 2009, el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA pasó a llamarse premio «Bill Russell NBA Finals», en honor al dos veces Hall of Famer Award al jugador más valioso”.
“La esposa de Bill, Jeannine, y sus muchos amigos y familiares, gracias por tener a Bill en sus oraciones. Puede revivir uno o dos de los momentos dorados que nos dio, o recordar su risa característica mientras estaba encantado de explicar la verdadera historia detrás de cómo se desarrollaron esos momentos. Y esperamos que con el compromiso intransigente, digno y siempre constructivo de Bill con los principios, cada uno de nosotros pueda encontrar una nueva manera de actuar o hablar. Esa sería una victoria final y duradera para nuestro amado número 6″.
«Ser el mayor campeón de tu deporte, revolucionar la forma en que se juega y, al mismo tiempo, ser un líder social parece impensable, pero eso es lo que era Bill Russell», dice el comunicado.
“El ADN de Bill Russell está entretejido a través de cada elemento de la organización de los Celtics, desde una búsqueda incesante de la excelencia hasta la celebración de las recompensas del equipo, la gloria individual y el compromiso con la justicia social y los derechos civiles fuera del campo. Nuestros pensamientos están con su familia mientras lamentamos su fallecimiento y celebramos su tremendo legado en el baloncesto, en Boston y más allá».
La leyenda de la NBA Michael Jordan, ampliamente considerado como el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, dijo: «Bill Russell fue un pionero, como jugador, campeón, primer entrenador negro de la NBA y activista. Allanó el camino y dio ejemplo a todos los jugadores negros que llegaron a la liga después de él, incluyéndome a mí. El mundo ha perdido una leyenda. Mi más sentido pésame para su familia y que en paz descanse”.
«Bill Russell fue el mayor campeón en todos los deportes de equipo», dijo Silver en un comunicado. «La gran cantidad de elogios que recibió por su carrera histórica con los Boston Celtics, incluido un récord de 11 campeonatos y cinco premios MVP, solo comienzan a contar la historia del inmenso impacto de Bill en nuestra liga y en la sociedad en general.
“Bill representó algo mucho más grande que el deporte: los valores de igualdad, respeto e inclusión que inculcó en el ADN de nuestra liga. En el apogeo de su carrera atlética, Bill fue un vigoroso defensor de los derechos civiles y la justicia social, un legado que transmitió a generaciones de jugadores de la NBA que siguieron sus pasos. A pesar de todas las burlas, amenazas y adversidades inimaginables, Bill estuvo por encima de todo y se mantuvo fiel a su creencia de que todos merecen ser tratados con dignidad”.
Homero de la Fuente de CNN contribuyó a este informe.