A pesar del escenario glamoroso, la mente de Davis estaba a más de 2,000 millas de distancia, en lo profundo de los bosques de Brasil, donde una crisis de salud se ha apoderado de su gente. «Lloro… a mi gente que he perdido», dijo, refiriéndose a imágenes recientes que han surgido de la zona que muestran a adultos y niños yanomamis demacrados, algunos con el vientre hinchado por el hambre.
Las enfermedades y la desnutrición han azotado a las aldeas yanomami durante los últimos cuatro años, una crisis que los expertos están poniendo a los pies de los innumerables mineros ilegales que han establecido campamentos en su vasto territorio, estimulados por los altos precios del oro.
Los niños yanomami mueren de manera desproporcionada a causa de enfermedades prevenibles como la malaria y la desnutrición. Al menos 570 niños yanomami han muerto por causas prevenibles desde 2018, dijo a CNN el Ministerio de Salud de Brasil.
Los trabajadores de salud del gobierno que podrían haber mitigado la crisis fueron intimidados e incluso expulsados del área por mineros que estaban tomando las instalaciones de salud y las pistas de aterrizaje, dijo a CNN Junior Hekurari Yanomami, presidente de la Asociación Urihi Yanomami.
El estado de emergencia es la última prueba para el nuevo presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, quien ha hecho de la protección del medio ambiente una prioridad durante su presidencia. En enero, lanzó una ofensiva contra las minas ilegales en el territorio yanomami, y el ejército, los funcionarios ambientales y la policía del país actualmente están barriendo el área para eliminar a los mineros.
El gobierno de Lula ha traído esperanza, dice Davi, particularmente a través del nombramiento de la primera ministra para los pueblos indígenas del país, Sonia Guajajara.
“Pero necesitará mucho apoyo”, dijo el activista sobre el panorama político amargamente polarizado de Brasil.
Una fiebre del oro alentada por Bolsonaro
Se dice que el territorio yanomami, que se extiende por los estados brasileños de Roraima y Amazonas, es una reserva protegida donde la minería es ilegal. Pero en los últimos años, los mineros han inundado el área debido al auge de los precios del oro, destruyendo el entorno natural y, en algunos casos, desplazando a trabajadores de la salud vitales.
Si bien es difícil obtener un número exacto de minas en la vasta área, que es del tamaño de Portugal, un informe de la ONG brasileña Instituto Socioambiental (ISA), basado en imágenes satelitales, encontró que las minas están en tierra yanomami desde cuatro pulgadas en 2015 a 1556 para fines de 2021.
Como cazadores y agricultores, los Yanomami mantienen una relación simbiótica con su entorno. Alrededor de 30.400 yanomamis viven en la zona y, debido a que están en gran medida aislados del mundo exterior, son más susceptibles a los virus comunes. La explotación y la invasión del bosque por parte de la industria extractiva han resultado desastrosas para el grupo indígena y su forma de vida tradicional.
La construcción de la Carretera Transamazónica, iniciada en la década de 1970 por la dictadura militar brasileña que buscaba desarrollar la cuenca del Amazonas, introdujo el sarampión, la malaria y la influenza, que diezmaron a las comunidades yanomami, dijo Watson.
Después de la fiebre del oro en 1986, aproximadamente el 20% de la comunidad yanomami murió en siete años, según Watson. Muchos de estos mineros fueron desplazados en 1992 cuando la zona fue demarcada por el gobierno del entonces presidente Fernando Collor de Mello.
Davi dice que notó un cambio cuando el expresidente Jair Bolsonaro estaba en el poder. Los mineros se animaron a entrar armados a la zona, «con mucho equipo pesado, las excavadoras mecanizadas, y usaban gasolina, mercurio, y luego… usaban aviones y pistas pequeñas y helicópteros», dijo Davi.
La llegada de nuevos mineros trajo miseria, dijo Davi, incluidas las denuncias de amenazas y ataques contra las comunidades yanomami. En mayo de 2021, un tiroteo de media hora que involucró a mineros dejó cuatro muertos, incluidos dos niños yanomami; el video del incidente mostraba a mujeres y niños corriendo para ponerse a cubierto mientras un bote pasaba por la orilla del río de su aldea.
«Es de el Error. Dejó entrar la enfermedad de la minería», dice Davi sobre Bolsonaro.
Brasil toma medidas contra la minería ilegal
Las cosas han cambiado desde la intervención de Lula en la zona. A fines de enero, Lula se pronunció desde Boa Vista y prometió terminar con la minería ilegal, diciendo que estaba «conmocionado» por la mala salud de los yanomamis.
En una declaración posterior a CNN, la oficina de Denarium dijo que las citas «fueron sacadas de contexto» y agregó que «el deseo de mejorar la vida de las personas es el deseo de todos, respeten o no la dignidad de los pueblos indígenas», valorado por los pueblos indígenas. «.
Para Davi, ha habido pocas pruebas en los últimos años de que las autoridades valoren la dignidad de los yanomamis.
«Los indígenas somos maltratados, al igual que nuestros ríos, los animales, pero no solo los indígenas están muriendo, los habitantes de la ciudad también están sufriendo», dijo Davi desde su habitación de hotel. «Estos dos mundos realmente necesitan unirse en un gran abrazo y no dejar que nuestro mundo se arruine».
Marcia Reverdosa de CNN contribuyó a este informe.
