El siete veces All-Star fue arrestado en un aeropuerto de Moscú en febrero y acusado por las autoridades rusas de contrabando de cantidades significativas de un narcótico, un delito punible con hasta 10 años de prisión.
Mientras tanto, su equipo, que llegó a las Finales de la WNBA el año pasado, anunció su lista de la noche de apertura el jueves, diciendo que al equipo se le había otorgado una exención del tope salarial y alivio hasta que Griner «haga su regreso seguro a casa».
«Es una situación delicada», dijo el jueves la escolta cuatro veces All-Star Skylar Diggins-Smith sobre su compañera de equipo.
«Es difícil. Y apesta si sigues preguntándonos porque es emocional tratar con eso. Está provocando. Pero amamos a nuestra hermana. Echamos de menos a nuestra hermana. Seguiremos tocando en su honor hasta que vuelva. dijo Diggins Smith.
Un portavoz de la WNBA dijo a principios de esta semana que la liga veía la decisión de las autoridades federales de clasificar a Griner como encarcelada injustamente como un «desarrollo positivo y el próximo paso para traerla a casa».
«Brittney ha estado encarcelada durante 75 días y esperamos que la Casa Blanca haga lo que sea necesario para traerla a casa», dijo la agente de Griner, Lindsay Kagawa Colas, en un comunicado el martes.
La WNBA honrará a Griner esta temporada marcando sus iniciales (BG) y el número de camiseta (42) en las 12 canchas locales.
La temporada pasada, Griner ocupó el segundo lugar en la encuesta del Premio al Jugador Más Valioso. El centro de 6’9 «llevó a Mercury a las finales de la WNBA, donde Phoenix perdió ante Chicago Sky.
También es dos veces medallista de oro olímpica y jugó para la potencia rusa UMMC Ekaterinburg durante la temporada baja de la WNBA.
Jill Martin, Jennifer Hansler, Wayne Sterling, Brian Todd y Donald Judd de CNN contribuyeron a este informe.