La UE está buscando formas de controlar cómo las empresas europeas invierten en activos de fabricación en el extranjero, después de que EE. UU. tomara medidas similares para limitar la capacidad de China y otros competidores de adquirir tecnología de punta de Occidente.
Valdis Dombrovskis, el comisionado de comercio del bloque, le dijo al Financial Times que se necesitaban nuevas restricciones para evitar que las empresas eludan las prohibiciones de exportación de tecnología sensible fabricándola en otros lugares.
La UE ha prohibido a sus empresas vender productos que podrían ayudar a las fuerzas rusas en su guerra en Ucrania, pero siguen existiendo lagunas en la reexportación.
Las nuevas medidas se producen cuando Washington ha instado durante mucho tiempo a sus aliados a cumplir con sus prohibiciones sobre las exportaciones de tecnología sensible a China. Después de meses de negociaciones directas con el gobierno de Biden, Holanda dijo la semana pasada que bloquearía la llegada a China de las máquinas de fabricación de chips de silicio más avanzadas.
La Casa Blanca está trabajando en una legislación que crearía un organismo de inspección de inversión extranjera directa de alcance limitado para desalentar la subcontratación de la fabricación, después de que el Congreso de EE. UU. no haya logrado hasta ahora un acuerdo sobre un texto de alcance más amplio.
«Los controles de inversión extranjera son la otra cara de la moneda de los controles de exportación», dijo Dombrovskis. «Porque se puede prohibir efectivamente las exportaciones de las llamadas tecnologías de doble uso, lo que hicimos, por ejemplo, para evitar alimentar la maquinaria de guerra de Rusia, pero eso aún deja espacio para la fuga de tecnologías sensibles a través de inversiones en el terreno».
«Por lo tanto, necesitamos una discusión en toda la UE sobre cómo capturar esta posible elusión de una manera que logre el resultado deseado, teniendo muy en cuenta las consecuencias no deseadas para los mercados financieros y el propio entorno de inversión de la UE».
Los funcionarios reconocen que los planes se encuentran en las primeras etapas y podrían llevar años implementarlos en medio del escepticismo de los estados miembros. Están a cargo de los controles de exportación e inversión, y países como los Países Bajos y Alemania quieren mantener sus estrechos vínculos económicos con China. Bulgaria ni siquiera controla las inversiones extranjeras. Pero la guerra de Rusia en Ucrania ha llevado a una mayor cooperación.
Los países europeos están ampliando su definición de seguridad económica después de años de exposición a la economía del laissez-faire y el chantaje energético ruso y las contribuciones de la transición verde china, dicen los funcionarios. El bloque se está acercando al enfoque estadounidense de retener capacidades clave y una ventaja tecnológica sobre sus rivales.
En 2020, las nuevas reglas obligaron a los gobiernos a notificar a Bruselas sobre la entrada de inversión extranjera directa que podría amenazar la seguridad o el orden público.
Según un informe anual, los estados miembros presentaron 414 informes en virtud del Reglamento de control de IED a la Comisión en 2021, el 10 % de las más de 4000 transacciones en la UE ese año. Se les anima, pero no se les obliga, a seguir las opiniones de la Comisión.
En general, solo el 1 por ciento de todos los casos de la UE fueron bloqueados y las partes retiraron el 3 por ciento después de que se hicieran preguntas.
Una cuarta parte recibió la aprobación con condiciones, el resto fueron aprobados. Las industrias de TI y manufactura fueron examinadas más de cerca.
Dombrovskis también dijo que la UE necesita un enfoque más interconectado para los controles de exportación, especialmente porque los foros internacionales utilizados para hacer cumplir las reglas están bloqueados por la presencia de Rusia.
“Nos enfrentamos a un entorno geopolítico y tecnológico en rápida evolución caracterizado por nuevos riesgos. Estos provienen de tecnologías “emergentes” como semiconductores de alta gama, IA, cuántica, hipersónica y biotecnologías”, dijo el político letón.
“Al mismo tiempo, los enfoques actuales de los controles de exportación en la UE están bajo presión. Los eventos en Ucrania también han resaltado el riesgo de que los estados miembros introduzcan controles nacionales sin mucha coordinación para abordar sus consideraciones urgentes de «seguridad nacional».
Dijo que esto implicaría primero un «enfoque de la UE» con los gobiernos alineando sus controles.
«A mediano plazo, debemos pensar en cómo fortalecer el marco de la UE y crear la capacidad para introducir controles de exportación apropiados a nivel de la UE, respetando la prioridad otorgada a la introducción de controles, siempre que sea posible, a través del control multilateral de exportaciones. «régimen», dijo Dombrovskis.
Algunos funcionarios de la UE están presionando para que le dé a la región más poder de negociación. Los Países Bajos anunciaron la introducción de licencias de exportación para las herramientas de fabricación de chips «más avanzadas» después de una fuerte presión de los EE. UU., y el primer ministro belga, Alexander de Croo, acusó a Washington de intimidación.
La ministra de Comercio holandesa, Liesje Schreinemacher, instó a otros países de la UE a seguir las próximas reglas de La Haya, que se espera que se describan en los próximos meses. Pero dejó en claro la semana pasada que Bruselas debería hacer todo lo posible para coordinar, ya que las decisiones sobre los controles de exportación siguen estando firmemente en manos nacionales.