El gobierno camboyano dice que no permitirá la proyección de una exitosa película de acción china basada en la industria del fraude cibernético de la región, alegando que dañaría la reputación internacional del país.
Según un informe publicado ayer por el sitio de noticias local Camboyness, el Ministerio de Cultura y Bellas Artes de Camboya ha pedido a la embajada china que no muestre la publicación «No más apuestas».
«Hemos pedido a la embajada china que no proyecte la película ‘No más apuestas'», dijo el sitio de noticias citando al portavoz del ministerio Sum Map. “La embajada todavía está trabajando en ello. Si algo se filtra o ya se ha emitido, el ministerio solicitará a las autoridades locales que prohíban la película en Camboya”.
“No More Bets” cuenta la historia de un programador y una modelo chinos que viajan a un país extranjero con la promesa de empleos bien remunerados, pero quedan atrapados y obligados a participar en estafas de juegos de azar en línea, incluso en Camboya.
La película fue un gran éxito en China, alcanzando el número uno en taquilla durante la ajetreada temporada cinematográfica de verano.
El director de la película, Shen Ao, basó la película en la ola de crímenes que ha arrasado el sudeste asiático continental, en particular el aumento de las operaciones de fraude en línea vinculadas a grupos del crimen organizado chino. Como se describe en “No más apuestas”, estas operaciones se basan en el tráfico masivo de decenas de miles de personas, incluidas muchas de China. Atraídas por anuncios que prometían empleos seguros en el extranjero, estas víctimas viajaron a Camboya, Laos y Myanmar, donde fueron recluidas en campos fortificados y obligadas a cometer una serie de estafas, incluidas estafas en divisas, esquemas ilegales de criptomonedas y estafas de inversiones románticas.
En los últimos años, Camboya se ha convertido en un importante centro de estas actividades criminales, que surgieron del gran sector de juegos de azar del país centrado en China durante la pandemia de COVID-19. Como se detalla en un informe publicado esta semana por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), sólo en Camboya hubo «al menos 100.000 víctimas de trata de personas por delitos obligatorios», y «complejos de fraude» en la capital, Phnom Penh, y en El puerto identificó la ciudad de Sihanoukville, así como en las provincias de Pursat y Kandal y en las fronteras nacionales con Vietnam y Tailandia.
Con algunas redadas limitadas en Camboya y Filipinas, los estafadores se han desplazado a zonas remotas de Myanmar que están bajo el control de grupos rebeldes armados con vínculos de larga data con el crimen organizado, según la ONUDD. Sin embargo, existe amplia evidencia de que las operaciones en Camboya siguen prosperando. También se han identificado estafas en Laos, Filipinas y Malasia.
Según el informe Camboyaness, el Ministerio de Cultura teme que la trama de “No More Bets”, que se desarrolla en parte en Camboya, pueda disuadir a los inversores y turistas internacionales de visitar el país.
Sólo 106.000 turistas chinos visitaron Camboya en 2022, en comparación con 2,36 millones en 2019, el último año completo antes de la pandemia de COVID-19. Si bien la lenta recuperación tiene que ver con la estricta política de «covid cero» de China que dificultó los viajes internacionales, es innegable que la «demia del fraude» ha desalentado el turismo procedente de China.
“No más apuestas” probablemente reforzó estas percepciones negativas. Como señaló Zhao Yuanyuan del Proyecto China en un artículo el mes pasado, la película «ha provocado una nueva ola de miedo en las redes sociales chinas, y muchos han prometido evitar Camboya y Myanmar a toda costa».
«En el momento en que salí del cine», dijo un usuario de Weibo, «sentí que era el final de una pesadilla en Myanmar».
De hecho, eso es exactamente lo que el gobierno chino parece esperar: que la película genere conciencia pública sobre los riesgos de convertirse en víctima de la trata de personas. Como ha señalado mi colega Luke Hunt, la película no sólo fue aprobada por los censores chinos, sino que también fue promocionada en China bajo el lema «Un espectador más, una víctima de fraude menos».
El gobierno camboyano debería estar menos preocupado por el impacto en la reputación de una película sobre fraude cibernético y más preocupado por las estafas en sí, que continúan operando en varias partes del país a pesar de algunas medidas severas recientes. Si el gobierno quiere que la gente deje de ver a Camboya como sinónimo de crimen organizado, debería redoblar sus esfuerzos para erradicarlo.
Por supuesto, esto no es un asunto fácil, ya que informes recientes de los medios de comunicación han vinculado operaciones criminales de fraude con miembros ricos e influyentes de la élite de Camboya. Así que tal vez no sorprenda que lo único que queda por hacer sea silenciar a quienes llaman la atención sobre el problema.
