El gobernador de Texas enfrenta cada vez más llamadas para poner fin a un programa de inspección de vehículos que ha provocado bloqueos y largas filas en los cruces fronterizos de México, amenazando el comercio en un momento en que las cadenas de suministro ya están tensas.
Los camioneros mexicanos han estado bloqueando cruces críticos desde el lunes en protesta por los controles de seguridad adicionales anunciados por el gobernador Greg Abbott en una carta de dos párrafos la semana pasada. Los tiempos de cruce para la carga comercial se han reducido a 10, 20 o incluso 30 horas en algunos casos, dijeron asociaciones de la industria mexicana.
La disputa ha puesto en peligro miles de millones de dólares en bienes enviados entre los dos países. Según el Centro de Texas para el Desarrollo Económico y Empresarial Fronterizo de la Universidad Internacional Texas A&M, más de $440 mil millones en flujos comerciales hacia el estado de EE. UU. cada año a través de los cruces fronterizos entre Texas y México.
La interrupción comercial se produce en medio de una disputa más amplia sobre la inmigración entre Abbott, un republicano, y la administración demócrata de Biden.
Abbott dijo que las inspecciones adicionales tienen como objetivo detener el contrabando de migrantes y el tráfico de drogas a través de la frontera y aumentar la seguridad de los vehículos. También lo formuló en respuesta a la decisión del presidente estadounidense, Joe Biden, de poner fin a las expulsiones de migrantes relacionadas con la pandemia.
“Esto reducirá drásticamente el tráfico de México a Texas. Es un subproducto de los cárteles que cruzan la línea”, dijo Abbott en una conferencia de prensa la semana pasada.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas dijo que inspeccionó 3,443 vehículos comerciales y puso a tierra a 807 de ellos por violaciones de seguridad dentro de los cinco días posteriores a la orden de Abbott.
El tráfico comercial en cuatro puertos de entrada clave se ha reducido a alrededor de un tercio de los niveles típicos, lo que le ha costado ingresos y competitividad a ambos países, dijo el martes la Secretaría de Relaciones Exteriores de México, y agregó que se opone a las medidas.
El martes, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. calificó las nuevas medidas de Texas como «innecesarias» y dijo que las protestas en México detuvieron todo el comercio en el Puente Internacional de Pharr. El tráfico de carga hacia el norte también se vio interrumpido en la intersección de Santa Teresa de Ysleta y Nuevo México, dijo.
Las mayores inspecciones de seguridad, que agregan horas a los cruces de vehículos comerciales hacia el estado de EE. UU., están interrumpiendo aún más las cadenas de suministro en industrias que van desde la agricultura hasta la automotriz en un momento de estrés por la pandemia.
«El cumplimiento de este pedido ha causado estragos en nuestra cadena de suministro», dijo la Texas International Produce Association en una carta esta semana. “Está destruyendo nuestro negocio y la reputación de Texas”.
Varios grupos de la industria mexicana dijeron que los controles han causado demoras de una hora en los cruces en algunos casos, y los conductores a menudo tienen que esperar sin comida, agua o baños.
La Cámara Nacional de Transporte de Carga de México le dijo el martes a Abbott que detuviera las inspecciones para evitar un «colapso en el comercio internacional transfronterizo», y estima que las demoras en el puente Pharr cuestan $ 8 millones por día.
El Consejo Nacional de Agricultura de México dijo que anteriormente los conductores tardarían unas cuatro horas en pasar los controles fronterizos necesarios en Texas. En algunos casos han pasado hasta 30 horas desde que entraron en vigor las nuevas medidas.
Las medidas tienen como objetivo llamar la atención del gobierno federal sobre los problemas de inmigración, dijo Raymond Robertson, director del Instituto Mosbach de Comercio, Economía y Políticas Públicas de la Universidad Texas A&M. Incluso muchos conservadores en la comunidad empresarial del estado se opusieron, agregó.
“Ya ha habido mucha gente conservadora que ha sido republicana toda su vida que está realmente incómoda con lo que está pasando y creo que van a presionar al gobernador”, dijo.