Canadá expulsó el lunes a un alto diplomático indio mientras investiga lo que el primer ministro Justin Trudeau llamó acusaciones creíbles de que el gobierno indio podría haber tenido vínculos con el asesinato de un activista sij en Canadá.
Trudeau dijo en el Parlamento que las agencias de inteligencia canadienses estaban investigando acusaciones después de que el líder sij Hardeep Singh Nijjar, un firme partidario de una patria sij independiente llamada Khalistan, fuera asesinado a tiros el 18 de junio frente a un centro cultural sij en Surrey, Columbia Británica.
Trudeau dijo al Parlamento que planteó el asesinato al primer ministro indio, Narendra Modi, en la cumbre del G20 la semana pasada. Dijo que le dijo a Modi que cualquier participación del gobierno indio era inaceptable y que había pedido cooperación en la investigación.
La ministra de Asuntos Exteriores canadiense, Mélanie Joly, afirmó que el jefe de la inteligencia india en Canadá fue posteriormente expulsado.
«Si esto resulta ser cierto, sería una violación importante de nuestra soberanía y de la regla más fundamental de cómo los países se tratan entre sí», dijo Joly. «Como consecuencia, hemos expulsado a un alto diplomático indio».
La embajada de la India en Ottawa no respondió de inmediato a las llamadas de The Associated Press en busca de comentarios.
Canadá tiene una población sij de más de 770.000 habitantes, aproximadamente el 2% de la población total.
«En las últimas semanas, las agencias de seguridad canadienses han estado investigando activamente acusaciones creíbles de que puede haber una posible conexión entre agentes del gobierno indio y el asesinato de un ciudadano canadiense, Hardeep Singh Nijjar», dijo Trudeau.
Trudeau dijo que Canadá ha expresado su profunda preocupación al gobierno indio. «Cualquier participación de un gobierno extranjero en el asesinato de un ciudadano canadiense en suelo canadiense es una violación inaceptable de nuestra soberanía».
Trudeau dijo que su gobierno había trabajado estrechamente y coordinado con los aliados de Canadá en el caso.
«Sigo instando al gobierno indio a trabajar con Canadá para llegar al fondo de este asunto», afirmó.
Trudeau dijo que sabía que había algunos miembros de la comunidad indocanadiense que estaban enojados o asustados y pidieron calma.
El ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, dijo que el asesor de seguridad nacional de Canadá y el jefe de la agencia de espionaje de Canadá viajaron a la India para reunirse con sus homólogos y confrontar a las agencias de inteligencia indias sobre las acusaciones.
Lo llamó una investigación de asesinato activa dirigida por la Real Policía Montada de Canadá.
Joly dijo que Trudeau también planteó el asunto al presidente estadounidense Joe Biden y al primer ministro británico Rishi Sunak.
Joly también dijo que plantearía el tema a sus colegas del G7 en la Asamblea General de las Naciones Unidas el lunes por la noche en la ciudad de Nueva York.
Las relaciones entre Canadá y la India eran tensas. Las conversaciones comerciales han fracasado y Canadá acaba de cancelar una misión comercial a la India prevista para el otoño.
El líder conservador de la oposición, Pierre Poilievre, dijo que si las acusaciones eran ciertas, representaban «un ataque escandaloso a nuestra soberanía».
“Los canadienses merecen ser protegidos en suelo canadiense. Hacemos un llamado al gobierno indio para que sea extremadamente transparente en la investigación de este asesinato por parte de las autoridades porque la verdad debe salir a la luz”, dijo Poilievre.
El líder de la oposición de los Nuevos Demócratas, Jagmeet Singh, que es sikh, lo calificó de escandaloso e impactante. Singh dijo que creció escuchando historias de que desafiar el historial de derechos humanos de la India podría impedirle obtener una visa para viajar allí.
«Pero escuchar al Primer Ministro de Canadá confirmar una posible conexión entre el asesinato de un ciudadano canadiense en suelo canadiense por parte de un gobierno extranjero es algo que nunca podría haber imaginado», dijo Singh.
El movimiento Khalistan está prohibido en la India, donde los funcionarios lo consideran a él y a sus grupos afiliados una amenaza a la seguridad nacional. Pero el movimiento todavía goza de cierto apoyo en el norte de la India y más allá, en países como Canadá y el Reino Unido, que albergan una diáspora sij considerable.
Según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Modi expresó «gran preocupación» por el manejo por parte de Canadá del movimiento independentista punjabí en la diáspora extranjera durante una reunión con Trudeau en la cumbre del G-20 la semana pasada.
La declaración describió al movimiento sij como “promover el secesionismo e incitar a la violencia” contra los diplomáticos indios. Pidió a Canadá que cooperara con la India, que según Nueva Delhi representaba una amenaza para la diáspora canadiense-india.
La Organización Mundial Sikh de Canadá llamó a Nijjar un partidario abierto de Khalistan que «a menudo encabezó protestas pacíficas contra los abusos de derechos humanos que tienen lugar en la India y en apoyo de Khalistan».
«Nijjar había hablado públicamente durante meses sobre la amenaza a su vida y dijo que estaba siendo atacado por las agencias de inteligencia indias», decía el comunicado.
