Canadá ha retirado a 41 de sus diplomáticos de la India después de que el gobierno indio anunciara que levantaría su inmunidad diplomática, dijo el jueves el ministro de Asuntos Exteriores, intensificando su disputa por el asesinato de un separatista sij en Canadá.
Las medidas se producen después de las acusaciones de Canadá de que India podría haber estado involucrada en el asesinato del ciudadano canadiense Hardeep Singh Nijjar en un suburbio de Vancouver en junio. India ha acusado a Canadá de albergar a separatistas y «terroristas», pero ha desestimado las acusaciones de su participación en el asesinato como «absurdas» y ha tomado medidas diplomáticas para expresar su enojo por la acusación.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, afirmó el jueves que 41 de los 62 diplomáticos de Canadá en la India han sido deportados junto con sus familiares. Joly dijo que se habían hecho excepciones para 21 diplomáticos canadienses que permanecerían en la India.
«41 diplomáticos canadienses y sus 42 dependientes corrían el riesgo de que se les retirara la inmunidad en un momento arbitrario y esto pondría en peligro su seguridad personal», dijo Joly. «Nuestros diplomáticos y sus familias ya no están».
Joly dijo que el levantamiento de la inmunidad diplomática no sólo no tenía precedentes sino que también violaba el derecho internacional. Dijo que es por eso que Canadá no amenazaría con hacer lo mismo con los diplomáticos indios.
«Una renuncia unilateral al privilegio y la inmunidad diplomáticos viola el derecho internacional y es una clara violación de la Convención de Ginebra sobre Relaciones Diplomáticas. Amenazar con hacerlo es irrazonable y está aumentando», dijo Joly.
Joly dijo que la decisión de la India afectará el nivel de servicios brindados a los ciudadanos de ambos países. Dijo que Canadá está suspendiendo los servicios religiosos presenciales en Chandigarh, Mumbai y Bangalore.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Arindam Bagchi, había pedido anteriormente una reducción en el número de diplomáticos canadienses en la India, diciendo que superaban en número al personal de la India en Canadá.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el mes pasado que había «acusaciones creíbles» de participación india en el asesinato de Nijjar, un líder sij de 45 años asesinado por hombres armados enmascarados en Surrey, cerca de Vancouver, en junio.
India había afirmado durante años que Nijjar, un ciudadano canadiense nacido en India, tenía vínculos con el terrorismo, afirmación que Nijjar negó.
India también canceló visas para canadienses y Canadá no ha tomado represalias. India expulsó previamente a un alto diplomático canadiense después de que Canadá expulsara a un alto diplomático indio.
Trudeau pareció anteriormente tratar de calmar el conflicto diplomático y dijo a los periodistas que Canadá «no estaba tratando de provocar ni escalar».
La acusación de participación de la India en el asesinato se basa en parte en la vigilancia de diplomáticos indios en Canadá, incluida información de inteligencia proporcionada por un aliado clave, dijo anteriormente otro funcionario canadiense a The Associated Press.
El funcionario dijo que las comunicaciones involucraban a funcionarios y diplomáticos indios en Canadá y que parte de la inteligencia fue proporcionada por un miembro de la alianza de intercambio de inteligencia «Cinco Ojos», que incluye a Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, Canadá. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente.
Las recientes expulsiones de India han aumentado las tensiones entre los países. Trudeau tuvo fríos encuentros con el primer ministro indio, Narendra Modi, durante la reciente reunión del Grupo de los 20 en Nueva Delhi, y unos días después, Canadá canceló una misión comercial a la India prevista para el otoño.
En medio de la disputa latente, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de la India. Un funcionario estadounidense dijo que se había planteado la cuestión. Los funcionarios estadounidenses han reconocido que las consecuencias de las acusaciones podrían afectar las relaciones con la India, pero han tenido cuidado de no echar la culpa por el asesinato de Nijjar.
Nijjar, un plomero, también fue líder de los restos de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente conocida como Khalistan. En las décadas de 1970 y 1980, una sangrienta insurgencia sij que duró décadas sacudió el norte de la India hasta que fue aplastada por una represión gubernamental que mató a miles de personas, incluidos destacados líderes sij.
El movimiento Khalistan ha perdido gran parte de su poder político, pero todavía tiene seguidores en el estado indio de Punjab, así como en la gran diáspora sij en el extranjero. Aunque la insurgencia activa terminó hace años, el gobierno indio ha advertido repetidamente que los separatistas sij intentarían regresar.
El ministro de Inmigración canadiense, Marc Miller, señaló que India será el país con mayor población, trabajadores extranjeros temporales y estudiantes internacionales en Canadá en 2022. Miller dijo que como resultado de la decisión de la India de eliminar la inmunidad, las autoridades de inmigración canadienses reducirán significativamente el número de trabajadores canadienses en la India. Miller dijo que la reducción de la dotación de personal dificultará la emisión de visas y permisos.
Altos funcionarios canadienses dijeron que India se mantuvo firme en cuanto al número y rango de los diplomáticos canadienses a quienes les levantaría la inmunidad diplomática. India también anunció que cancelaría varios permisos, como los que permiten a los cónyuges trabajar en India y el uso de placas diplomáticas en los automóviles, dijeron funcionarios.
Nelson Wiseman, politólogo de la Universidad de Toronto, dijo que no tenía sentido que Canadá tomara represalias por la última medida de la India.
“Las expulsiones de diplomáticos canadienses revelan la delicada piel de los indios; sugiere que saben que están involucrados en el asesinato de un canadiense en Canadá”, dijo Wiseman. «Están tratando de desviar la atención de su falta de cooperación con Canadá para resolver el asesinato».