Austin, Texas
CNN
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Los ojos de Nailia Manzurina se llenaron de lágrimas al recordar el momento en que ella y sus dos hijos pequeños tuvieron que separarse de su esposo en su Rusia natal.
«Alabado sea Dios, fue solo temporal», dijo, secándose las lágrimas.
Era finales de septiembre de 2022 y las emociones estaban muy altas en Rusia porque el presidente Vladimir Putin acababa de imponer el primer servicio militar obligatorio en el país desde la Segunda Guerra Mundial. Los videos de las redes sociales mostraban a madres y esposas llorando mientras sus seres queridos eran arrastrados a la guerra en Ucrania. Los jóvenes corrieron a los países vecinos en masa para evitar ser arrastrados a la lucha.
El esposo de Nailia, Mikhail Manzurin, de 25 años, calificó para el draft pero no estuvo de acuerdo con la invasión rusa de Ucrania. Y sintió firmemente que no debería ser forzado a servir en el ejército en contra de su voluntad.
“No quiero matar a (la) gente inocente en Ucrania. Protegen sus territorios. Protegen sus hogares. Y no quiero ser parte de esta invasión”, dijo Mikhail Manzurin.
Temerosos de que Mikhail fuera reclutado, encarcelado o algo peor, la familia decidió huir y se embarcó con su bebé recién nacido Philip y su pequeño Mark en una odisea por varios países, llevándolos a través de Kazajistán, Uzbekistán, Dubái, México y finalmente Estados Unidos. – todo con la ayuda de extraños.
Te convertirías en parte de una gran ola de rusos que buscan protección de la guerra en los Estados Unidos. En los últimos seis meses, los datos publicados por los funcionarios fronterizos de EE. UU. muestran que la cantidad de ciudadanos rusos con los que se han encontrado casi se ha triplicado, de 1.645 rusos en agosto de 2022 (el mes anterior al inicio del servicio militar obligatorio ruso) a 4.509 en enero.
En total, casi 22.000 rusos, incluidos los manzurinos, han intentado ingresar a Estados Unidos a través de la frontera sur del país desde octubre de 2022, el primer mes completo después de que se anunciara el reclutamiento, según los datos más recientes de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Antes de eso, dicen los Manzurin, amaban su vida en Rusia. La pareja disfrutó de la paternidad y Mikhail dice que ganó mucho dinero enseñando inglés y chino en un centro de tutoría.
Luego, en febrero de 2022, Rusia invadió Ucrania.
«Fue impactante», dijo Mikhail. «Me di cuenta de que mi país está haciendo algo mal».
Si bien sabía que no era seguro comentar, Mikhail dijo que expresó su desprecio por la guerra en las redes sociales y desde el púlpito de su iglesia cristiana no confesional.
Mikhail dice que su jefe lo obligó a renunciar a su trabajo porque sus padres se quejaron de su postura pública contra la guerra. En ese momento, dice Mikhail, cambió a clases de idiomas en línea y la vida tal como la conocían continuó a pesar de la guerra.
Pero su mundo se puso patas arriba en septiembre de 2022 cuando Putin impuso el servicio militar obligatorio. Poco después, Mikhail dijo que se despidió de su esposa con un beso y tomó un taxi hasta la frontera, donde tomó un autobús con destino a Kazajistán. El autobús estaba repleto de otros jóvenes que, según Mikhail, también huían de Rusia.
«Estaba temblando», dijo Mikhail.
Cuando el autobús cruzó la frontera hacia Kazajstán sin incidentes, Mikhail dijo que todos los hombres a bordo comenzaron a vitorear por su escape exitoso y dijeron: «¡Lo logramos!».
Nailia, de 27 años, y sus hijos se unieron a Mikhail una semana después.
Días después de la reunificación en Kazajstán, los Manzurin viajaron a Uzbekistán en tren. Allí durmieron en el piso de un apartamento que compartieron con amigos durante más de un mes. Y Mikhail siguió enseñando idiomas en línea para mantener a su familia. Pero Mikhail dice que no se sentía seguro en Uzbekistán porque el área es un país postsoviético.
«Puedes ser amistoso con Rusia», dijo Mikhail.
En ese momento, Mikhail dijo que se había enterado por algunos de sus amigos rusos que habían ingresado a Estados Unidos por la frontera sur del país.
«Cruzaron la frontera de México a Estados Unidos», dijo Mikhail. «Le pasó a una familia, luego a otra familia, y comenzamos a orar».
Mikhail implementó estas oraciones en línea, donde buscó y encontró una organización cristiana sin fines de lucro con sede en los EE. UU. llamada Practice Mercy Foundation.
Alma Ruth, la fundadora y directora de la organización sin fines de lucro, dice que los Manzurin le pidieron orientación y oración. Ruth dice que los conectó con amigos en la Ciudad de México y Reynosa, una ciudad en el norte de México que limita con el condado de Hidalgo, Texas.
“La inmigración es un asunto de vida o muerte, y como personas de fe, elegimos la vida”, dijo Ruth. “Respondimos a su llamado de ayuda porque era la primera vez que una familia joven que viajaba con niños pequeños nos pedía ayuda desde su región de origen”.
Pero Ruth dice que esta no es la primera vez que ve rusos en la frontera sur de Estados Unidos. Ella dice que es un fenómeno que vio hace unos dos años, pero en ese entonces los números eran pequeños.
Según los datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. UU., la cantidad de rusos que intentan ingresar a los EE. UU. ha aumentado en un 4560 % al comparar el año fiscal 2020 con el 2022 (el último año completo disponible).
En el año fiscal 2020, se encontraron 467 rusos en la frontera sur de EE. UU., en comparación con 21 763 en el año fiscal 2022.
Los Manzurin dicen que volaron a México vía Dubai porque aprendieron de amigos rusos que aumenta sus posibilidades de ingresar a México fácilmente. De hecho, los manzurines llegaron a Reynosa a fines de noviembre y encontraron hasta 700 rusos esperando para ingresar legalmente a Estados Unidos.
Mikhail dice que muchos de los hombres protestaron contra la guerra y algunos fueron arrestados por manifestarse. Y todos tenían una cosa en común: estaban en contra de la guerra rusa con Ucrania.
El pastor Héctor Silva, que dirige uno de los refugios para migrantes más grandes de Reynosa, dice que la mayoría de los rusos con los que se encontró habían huido del servicio militar obligatorio ruso y la mayoría de ellos cruzaron a Estados Unidos o al cercano Matamoros, México, se fueron.
Después de esperar 40 días en Reynosa, Mikhail dice que los funcionarios de inmigración de EE. UU. permitieron que él y su familia ingresaran a los Estados Unidos en lo que él llamó libertad condicional humanitaria, lo que permite que las personas que de otro modo no serían elegibles para ingresar a los Estados Unidos ingresen al país por un período temporal. concede tiempo por razones humanitarias urgentes.
En enero, la administración de Biden amplió un programa de libertad condicional humanitaria para incluir a cubanos, venezolanos, nicaragüenses y haitianos, brindándoles una ruta legal hacia Estados Unidos. Al 27 de enero, más de 7500 migrantes de estas nacionalidades han sido aprobados para ingresar legalmente a los Estados Unidos bajo el programa. Los rusos no formaban parte de este programa.
Los Manzurin dicen que fueron procesados por funcionarios de inmigración de EE. UU. en el puerto de entrada de Hidalgo, Texas, y se les ordenó comparecer ante un juez de inmigración de EE. UU. en julio de 2024.
Según un análisis de datos del gobierno realizado por Transactional Records Access Clearinghouse, la cantidad de avisos emitidos a los rusos por las autoridades de inmigración de EE. UU. aumentó desde agosto de 2022 (el mes antes de que Putin suspendiera el servicio militar) hasta diciembre de 2022 (el último mes disponible). (TRAC) en la Universidad de Syracuse. En diciembre de 2022, se emitieron 6991 avisos para comparecer ante un tribunal de inmigración a rusos, según TRAC, en comparación con 1799 en agosto de 2022.
Mikhail Manzurin dice que tenía reservas acerca de trasladar a su familia a Estados Unidos porque la propaganda rusa y la gente de Rusia dicen que los estadounidenses son individualistas que solo se preocupan por sí mismos y no les gustan los rusos.
«‘Nadie te cuidará. Así que nadie te ayudará’”, recuerda Manzurin que le dijeron antes de salir de Rusia.
Para sorpresa de Mikhail, desde su llegada a los Estados Unidos, los pastores y los miembros de la iglesia le han proporcionado a su familia comida, techo, ropa y apoyo financiero.
El pastor Aaron Reyes de Practice Mercy y su familia hospedaron a los Manzurin en su casa en Austin, Texas, durante aproximadamente una semana a partir de finales de enero. Reyes dice que los estadounidenses podrían aprender mucho de la historia de la manzurina.
«Las posesiones materiales no son lo que nos hace felices», dijo Reyes. «Ellos (los manzurinos) han vivido con muy poco a lo largo de su viaje, y han vivido contentos y felices día a día y semana a semana».
Mikhail dice que su familia buscará asilo político y su sueño es que algún día sus hijos se conviertan en ciudadanos estadounidenses y crezcan en libertad y seguridad.
Y aunque los Manzurin dicen que se han asentado en una comunidad cristiana de habla rusa en el estado de Washington y se sienten a salvo de los tentáculos del reclutamiento militar ruso, su futuro en Estados Unidos sigue siendo incierto. Corresponderá a los tribunales de inmigración de EE. UU. otorgarles o negarles asilo en última instancia.
“(Ese) es mi mayor temor aquí en Estados Unidos, que nos vayan a deportar”, dijo Mikhail. «(Que) ellos (los funcionarios de inmigración de EE. UU.) dirán: ‘Su caso no es lo suficientemente bueno para obtener asilo político'».
