En esta fotografía proporcionada por la Guardia Costera de Filipinas (PCG), un barco de la Guardia Costera china navega cerca de un barco del PCG durante su patrulla en Bajo de Masinloc, 124 millas náuticas al oeste de la provincia de Zambales en el noroeste de Filipinas, el 2 de marzo de 2022.
Crédito de la foto: Guardia Costera de Filipinas vía AP
El año pasado, Filipinas apareció con frecuencia en los titulares internacionales.
El gobierno del país ha expresado repetidamente su preocupación por las acciones agresivas de China en el Mar de China Meridional, incluida una serie de enfrentamientos entre buques de la guardia costera china y la Guardia Costera de Filipinas (PCG), el más reciente a principios de agosto.
Como resultado, Manila no tuvo más remedio que reequilibrar sus vínculos con Washington, como lo demuestra la expansión de este año del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014 de cinco a nueve instalaciones militares mutuamente acordadas en las que pueden operar las fuerzas estadounidenses. China afirmó que la medida era provocativa y desestabilizadora, e incluso acusó a Filipinas de interferir en las relaciones a través del Estrecho. En respuesta, el ministro de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, destacó que el país, como todos los países, tiene derecho a modernizar sus defensas y formar alianzas sin que otros países tengan que cuestionar ese derecho.
A pesar de las acusaciones chinas, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. era consciente de la necesidad de adoptar enfoques diferentes para abordar los desafíos de seguridad y política exterior del país. Desde hace meses, el presidente filipino pide a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) que complete las negociaciones sobre el código de conducta en el Mar de China Meridional. También ha expresado su apoyo a las iniciativas marítimas de la ASEAN, como la 17ª Reunión de Jefes Navales de la ASEAN, los 2º Ejercicios Navales Multilaterales de la ASEAN y las Directrices para la Interacción Marítima para generar buena voluntad con los vecinos regionales en el mar.
Todos los desafíos que enfrenta el país resaltan la necesidad de un liderazgo estratégico global que pueda guiar las actividades de Manila en el escenario internacional. La Política de Seguridad Nacional (NSP) 2023-2028, publicada el mes pasado, ofrece precisamente eso: un documento de política cauteloso pero claro sobre el estado del país y los desafíos actuales. Mientras navega cuidadosamente por el incierto y peligroso panorama de seguridad, el gobierno filipino está adquiriendo una mejor comprensión de ese panorama y de qué hacer al respecto.
Según el documento, Filipinas visualiza «un estado marítimo y archipelágico libre, resiliente, pacífico y próspero, que viva en paz consigo mismo y con sus vecinos, y esté facultado y protegido por un sistema confiable de defensa y seguridad pública» para que esto suceda, el NSP enfatiza que una política exitosa debe comenzar con «la conciencia y la evaluación de los factores y circunstancias» que dan forma a la seguridad filipina.
Por un lado, el NSP adopta un tono mucho más oscuro que los documentos anteriores. La competencia entre Estados Unidos y China ha sido identificada como una fuente potencial de conflicto, lo que se suma a una situación ya inestable. El NSP también reconoce que Rusia «invadió». Ucrania en febrero de 2022 compromete la seguridad alimentaria y energética y debilita las normas internacionales. Mientras tanto, el Mar de Filipinas Occidental, la porción reclamada por Manila del Gran Mar de China Meridional, sigue siendo «un interés nacional primario», ya que otros «países solicitantes» rechazan el laudo arbitral que falló en gran medida a favor de Filipinas en 2016. Además, las relaciones a través del Estrecho se han convertido en una «gran preocupación» para Manila ya que amenazan «la estabilidad económica, una posible afluencia de refugiados y el bienestar de la población en el extranjero».
El nuevo NSP merece elogios sobre todo por la jerarquía de los intereses de seguridad nacional de Filipinas. El interés supremo de seguridad no es otro que la soberanía nacional y la integridad territorial. El NSP, a su vez, establece “la defensa y la seguridad militar” como su agenda central. A partir de las declaraciones del NSP, el gobierno de Marcos reconoce la importancia de una postura de defensa creíble, que es un factor crítico en otros intereses de seguridad nacional, como la seguridad humana y la unidad política.
El gobierno filipino ya ha delineado formas y medios para alcanzar estos objetivos. Entre ellas se incluyen la adopción del concepto de guerra multidominio; integración del ejército con herramientas diplomáticas, económicas y sociales del arte de gobernar; alinear estas herramientas gubernamentales con su aliado estadounidense y otros socios para el desarrollo de capacidades, la planificación y la interoperabilidad; construir su fuerza de reserva para asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre; Uso de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) exclusivamente para la defensa exterior; y la reactivación del programa Postura de Defensa de la Autosuficiencia.
En términos de defender el interés primordial de seguridad del país, las incesantes acciones de China en el Mar Meridional de China le están haciendo un favor a Filipinas al obligarla a tomar en serio la defensa como una rama de la política exterior. Marcos, por ejemplo, prometió que su gobierno reaccionaría ante el último mapa de «líneas de 10 puntos» de Beijing y presentaría primero una protesta diplomática. A principios de agosto, el Senado filipino aprobó una resolución condenando las acciones de China en el Mar Meridional de China e intensificando acciones unilaterales y multilaterales para respaldar esa condena. La verdadera lucha, sin embargo, vendrá con acciones legislativas para financiar los programas de modernización de las AFP y el PCG para llenar vacíos logísticos y materiales.
También hay otros desafíos. En agosto, China y los miembros originales del bloque económico BRICS dieron la bienvenida a Arabia Saudita, Irán, Etiopía, Egipto, Argentina y los Emiratos Árabes Unidos como nuevos miembros. Filipinas tal vez desee aprovechar las oportunidades económicas de vínculos más estrechos con los países BRICS haciendo lo mismo, pero esto podría complicar las cosas en las esferas política y de seguridad. Por lo tanto, Manila debe emprender una diplomacia seria para presionar a su aliado estadounidense para que se esfuerce más en llenar los vacíos en el marco económico del Indo-Pacífico para la prosperidad, complementar su actual ayuda militar y evitar que Washington pierda terreno en el sudeste asiático. .
Un analista de política exterior señaló recientemente que la administración Marcos ha logrado desintoxicar al establishment filipino siguiendo lo que muchos vieron como la política de apaciguamiento de China de su predecesor. Incluso si esto fuera cierto, de ahora en adelante el gobierno actual sólo podrá ser juzgado según sus propios estándares. Sólo el tiempo dirá si Marcos superará el récord actual de esta administración en cuanto a lograr las metas deseadas y sostenerlas más allá de su presidencia.
