Ya sea que esté reparando su automóvil o comprando la cena, casi todas las tiendas que aceptan una tarjeta de crédito tienen un código de comerciante único que informa su compra, excepto si está comprando un arma de fuego.
Un código de categoría de comerciante, generalmente denominado MCC, es un número de cuatro dígitos utilizado por las compañías de tarjetas de crédito para clasificar diferentes tipos de negocios e identificar los tipos de bienes o servicios que vende un negocio. Fueron exigidos por primera vez por el Servicio de Impuestos Internos en 2004, y actualmente las pautas de MCC son mantenidas por la Organización Internacional de Normalización.
Si alguna vez recibió una llamada de su banco para pedirle que confirme compras anteriores que resultaron ser potencialmente fraudulentas, fue a través de un centro de llamadas. Las compañías de tarjetas de crédito utilizan la inteligencia y los datos de MCC para encontrar anomalías o patrones en las compras de los consumidores y prevenir situaciones que van desde el fraude hasta la trata de personas.
Priscilla Sims Brown, presidenta y directora ejecutiva de Amalgamated Bank, le dijo a Andrew Ross Sorkin de CNBC el miércoles en la Cumbre Global Evolve que la industria bancaria y financiera puede y debe usar estos códigos para rastrear las compras de armas, ayudando así a detener los actos de violencia armada para prevenir.
“Si bien existen códigos de distribuidor para la peluquería y la lustradora de calzado y todos los demás minoristas, no existe un código de distribuidor para las armerías”, dijo Brown. «Si tuviéramos un código de distribuidor para tiendas de armas, podríamos ver patrones que indican que algo inusual está sucediendo».
Las compañías de tarjetas de crédito podrían detectar actividades inusuales y, si es necesario, presentar un informe de actividad sospechosa ante la policía. Este tipo de monitoreo de actividad sería particularmente importante, dijo Brown, para detectar cuándo alguien está comprando grandes cantidades de armas o cuándo alguien está comprando armas para alguien que no tiene el derecho legal de hacerlo.
Por ejemplo, el software podría reconocer cuando alguien gasta $1,000 en una tienda de armas y el mismo día recibe un depósito de $1,000 de alguien que no tiene permiso legal para comprar armas de fuego. Además, el tipo de compra masiva que revelarían los bancos de MCC ha surgido como un patrón en el historial de compras de los recientes tiradores masivos de EE. UU.
Por ejemplo, el tirador que mató a 59 personas en un festival de música de Las Vegas en 2017 cargó más de $90,000 de su tarjeta de crédito antes del tiroteo. The New York Times informó que el tirador había abierto seis nuevas cuentas de tarjetas de crédito en los meses anteriores y se había embarcado en una ola de gastos por más de $26,000 en armas de fuego y municiones 12 días antes del tiroteo. Antes de eso, su gasto promedio era de solo $1,500 por mes.
Si esas compras de armas se hubieran marcado con un MCC, dijo Brown, las compañías de tarjetas de crédito habrían sido notificadas de este patrón alarmante.
Hasta la fecha, tanto Visa como Mastercard se oponen a un código comercial de armas de fuego. Brown dijo sobre las razones dadas por las compañías de tarjetas de crédito: «Creemos que cualquiera de esas razones sería algo que podría manejarse».
Las compañías de tarjetas han expresado su preocupación por las diferencias entre los grandes almacenes, que venden muchos artículos, y los minoristas más especializados en armas de fuego.
Mastercard dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que la violencia armada debe abordarse y que es responsabilidad de los funcionarios electos promulgar políticas significativas, mientras que el papel de Mastercard sigue siendo garantizar que los consumidores realicen compras legales en nuestra red permitida. Donde las leyes prohíben la venta de ciertos productos relacionados con armas de fuego, Mastercard trabaja para garantizar que los productos de Mastercard no se puedan usar para comprarlos.
Visa no pudo ser contactada de inmediato para hacer comentarios.
El Amalgamated Bank presentó una solicitud para crear un centro de atención al cliente para comerciantes de armas de fuego y municiones en julio de 2021, pero fue rechazada por la Organización Internacional de Normalización. CBS obtuvo documentos el mes pasado que muestran que empleados de compañías de tarjetas de crédito nacionales e internacionales, incluidas Visa, Mastercard y American Express, formaban parte del comité interno que recomendó que se denegara la solicitud.
Brown dijo que la oposición de Visa y Mastercard se basó en problemas para tiendas de armas más pequeñas y minoristas más grandes que más de un MCC podría superar. «Ciertamente, puede tener más de un código de distribuidor, incluido uno para aquellos que son puramente tiendas de armas y otro para aquellos que no lo son. Entonces, hay varias formas en que podríamos resolver este problema si quisiéramos”.
De hecho, esto ya es una práctica común. Por ejemplo, un supermercado que tiene una tienda de abarrotes y una farmacia puede tener diferentes centros de atención al cliente para los diferentes productos que se venden dentro del mismo negocio.
La declaración de Mastercard dijo que su participación con la ISO se limitaba a brindar una perspectiva que ayudaría al comité a comprender cómo el cambio propuesto y las posibles restricciones en la compra de bienes legales afectarían a los comerciantes y otros grupos.
Esta historia ha sido actualizada para incluir una declaración de Mastercard.