Christopher L. Winfrey, director ejecutivo de Charter Communications.
Cortesía: Comunicaciones Charter
Comunicación de la carta El director ejecutivo Chris Winfrey dijo que quiere que los clientes piensen en la confiabilidad y credibilidad al elegir su proveedor de cable y banda ancha.
El gigante del cable dijo a CNBC el lunes que anunciaría una serie de cambios para respaldar ese objetivo. Estos incluyen la introducción de nuevos paquetes y precios, el aumento de la velocidad de Internet, la oferta de créditos en caso de interrupciones del servicio y la promesa de una mayor confiabilidad para los clientes.
Charter, que ofrece banda ancha, televisión por cable y servicios inalámbricos y es conocida por sus clientes como Spectrum, dijo que también está tratando de hacer que la compañía sea más accesible y eliminar las asociaciones negativas de larga data que rodean a las compañías de cable mediante la creación de Spectrums. promesa de tiempo al cliente” con la marca “Life Unlimited”.
El lanzamiento se produce mientras Charter y sus pares de la industria enfrentan varias tendencias: desaceleración del crecimiento de suscriptores de banda ancha, migración continua del paquete de televisión por cable y un negocio inalámbrico joven pero de rápido crecimiento.
«Es difícil ser popular cuando se proporciona un servicio esencial al hogar que es infraestructura física y cuesta más de 100 dólares al mes», dijo Winfrey en una entrevista con CNBC. «Y si hay un problema, a veces alguien necesita entrar a tu casa… como un electricista o un plomero».
El primer paso para cambiar la visión menos positiva de los consumidores es «precios y envases que creen más valor del que se puede lograr en cualquier otro lugar del mercado», dijo.
Spectrum dijo que cobrará sólo $30 al mes por su plan de Internet de 500Mbps, o $40 al mes por el servicio de 1GB cuando ambos están combinados con dos líneas celulares o televisión por cable. La compañía también está aumentando las velocidades básicas de Internet para los clientes existentes sin costo adicional.
La compañía también dijo que revelaría los costos. La nueva tarifa ya incluye impuestos y tasas, no hay contratos anuales y los precios están garantizados hasta por tres años, afirmó. Charter incluso eliminó los 99 centavos que había agregado a la mayoría de los precios del espectro en el pasado.
Además, Spectrum ha prometido a sus clientes que les proporcionará créditos automáticos en caso de cortes de Internet que estén fuera de su control o cuando el servicio de atención al cliente de la empresa no cumpla sus promesas.
Life Unlimited, una nueva plataforma para los servicios de Internet, telefonía móvil y televisión de Spectrum, se lanza esta semana en los 41 estados de la compañía.
«Queríamos hacer una declaración clara sobre nuestro compromiso y capacidades», dijo Winfrey. «También queríamos reconocer que no somos perfectos y que nos estamos ejerciendo presión, presión concreta, para garantizar que a partir de ahora podamos ser mejores proveedores de servicios cada mes y cada año».
Poder de fijación de precios
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Los cambios anunciados se encuentran entre los mayores movimientos de Charter desde que Winfrey asumió el mando como directora ejecutiva en diciembre de 2022.
Sucedió a Tom Rutledge, quien ocupó el cargo durante una década y convirtió a un operador de cable relativamente pequeño en la segunda compañía de cable más grande de Estados Unidos mediante las adquisiciones en 2016 de Time Warner Cable y Bright House Networks. Winfrey era directora financiera en ese momento y dirigió las fusiones.
Winfrey recordó las diversas inversiones y avances que las empresas de cable han realizado a lo largo de los años: especialmente en banda ancha, pero también en paquetes de televisión paga y en negocios de telefonía fija y móvil.
“A pesar de todo el valor que la industria ha creado a lo largo de los años y de todas las inversiones en servicio y confiabilidad que hemos realizado, no siempre hemos recibido el reconocimiento que merecemos. En algunos casos recibimos el crédito que merecemos porque podríamos haber hecho las cosas mejor”, dijo Winfrey.
Asumió el puesto más alto en un momento en que estaba claro que habría poco crecimiento en el sector de la televisión por cable.
Winfrey era un ejecutivo de bajo perfil y poco conocido en la industria de los medios, pero comenzó como un swinger.
En un día para inversores celebrado en diciembre de 2022, Charter anunció un agresivo plan de inversión que incluye invertir 5.500 millones de dólares en su red de infraestructura de banda ancha durante tres años. El gasto mayor de lo esperado, en un momento de creciente competencia de los operadores inalámbricos 5G, encendió las alarmas en Wall Street y las acciones cayeron.
El precio de las acciones de Charter ha fluctuado enormemente en los últimos años. Al 12 de septiembre de 2021, el precio de la acción era de $787,12. Cerró a 340,17 dólares el viernes.
El precio de las acciones de Charter ha fluctuado en los últimos años en medio de una desaceleración en el crecimiento de los suscriptores de banda ancha.
Esto se debe en parte a que el crecimiento de los clientes de banda ancha con proveedores como Charter y Comcast está pasando apuros, según los informes de resultados de la empresa. La creciente competencia de empresas de telefonía móvil como AT&T Y Verizon Los elevados tipos de interés y la caída de la compra y venta de viviendas también contribuyeron al estancamiento.
Según MoffettNathanson, el tercer trimestre fue el peor en la historia de la industria de la banda ancha en términos de pérdidas de suscriptores. Charter perdió 149.000 suscriptores y tenía un total de 30,4 millones de clientes de banda ancha residenciales y de pequeñas empresas al 30 de junio, según su informe de ganancias del segundo trimestre.
Aunque las pérdidas no fueron tan altas como temían los analistas, el punto brillante de Charter es ahora el negocio de telefonía móvil, que se lanzó en 2018. Spectrum Mobile tiene un total de 8,8 millones de líneas y ha crecido rápidamente debido a atractivas ofertas especiales y un mayor uso móvil en redes Wi-Fi confiables, dijo la compañía.
A finales de 2022, Charter anunció su plan «Spectrum One», que por primera vez ofrecía banda ancha, Wi-Fi y telefonía celular como un paquete con promociones que incluían tarifas bajas y, en algunos casos, conexiones celulares gratuitas.
«Para los dispositivos móviles, el movimiento ‘Spectrum One’ casi seguramente resultará un éxito», dijo el analista Craig Moffett en una nota de investigación en julio. «Aunque inicialmente se consideró una oferta sorprendentemente agresiva, en realidad se trataba de una oferta bastante modesta».
Moffett calificó la tecnología inalámbrica como un «motor de crecimiento subestimado» para Charter, no sólo por la adquisición de suscriptores sino también por el crecimiento en el ingreso promedio por usuario (ARPU), una métrica que las compañías de cable suelen utilizar.
Winfrey no espera que las nuevas promociones del plan Life Unlimited afecten el ARPU.
«Cuando pienso en Wall Street, pienso en el cliente», dijo Winfrey. «Si uno se centra en el cliente, ofrece un excelente servicio al cliente, le ahorra dinero y le proporciona valor, entonces su estrategia de mercados de capitales, su estrategia regulatoria, todo eso encaja».
Duro en la televisión
Una vista de cerca de un logotipo de ESPN Monday Night Football NFL se ve en una cámara de televisión en acción durante un juego entre los 49ers de San Francisco y los Ravens de Baltimore en el Levi’s Stadium el 25 de diciembre de 2023 en Santa Clara, California.
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Con todos los proveedores, incluido Charter, los clientes rápidamente abandonaron las ofertas de televisión paga. Pero la compañía ha dejado claro sus esfuerzos por preservar el negocio, particularmente bajo el liderazgo de Winfrey.
El momento más importante llegó en 2023, cuando disneyLas redes de propiedad privada se cerraron para los clientes de vuelos chárter y Winfrey calificó el ecosistema de televisión de pago como «roto» mientras presionaba para lograr un nuevo acuerdo con Disney.
Si bien estos conflictos son comunes (Disney y DirecTV pusieron fin a una disputa de bloqueo de aproximadamente dos semanas el sábado), este conflicto fue diferente en la era del streaming.
En el caso de los chárter, el punto conflictivo no eran sólo las tarifas. La compañía quería integrar las opciones de transmisión con publicidad de Disney en su oferta de televisión.
Los proveedores de televisión de pago suelen decir que los precios que les cobran empresas de programación como Disney son demasiado altos, sobre todo porque los programadores también transfieren gran parte de su contenido a plataformas de streaming. Aunque el paquete de cable está perdiendo clientes, los proveedores de cable señalan que sigue siendo una fuente de ingresos, mientras que el streaming busca obtener ganancias.
«Para crédito de Disney, finalmente estuvieron dispuestos a involucrarse y entendieron su papel en la industria», dijo Winfrey, y agregó que ESPN es considerado el eje del paquete de televisión por cable. «Tenían que ser líderes del mercado y lo sabíamos».
El acuerdo permitió incluir programas de Disney+ y ESPN+ con publicidad en los paquetes Spectrum TV Select. Además, estos clientes también obtendrán acceso cuando ESPN lance su opción de transmisión directa al consumidor, que se espera que debute en el otoño de 2025.
“Le doy mucho crédito a Charter porque llegaron a la sala con ideas muy específicas. Tenían una visión que querían ejecutar y una vez más fue una negociación difícil”, dijo el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, en CNBC el 3 de septiembre mientras hablaba de la batalla de bloqueo con DirecTV.
Dependiendo de la suscripción a la que se suscriba el cliente, su paquete puede incluir las versiones con publicidad de los streamers Disney+, ESPN+, Max, Discovery+, Paramount+, AMC+, BET+ y/o Vix de Televisa Univision.
Los contratos también otorgan a Charter la capacidad de vender y comercializar los servicios de transmisión a sus clientes de banda ancha únicamente, e incluyen un acuerdo de reparto de ingresos.
Los acuerdos más recientes con Descubrimiento de Warner Bros. Y Redes AMC fueron las primeras extensiones. Esto es relativamente inusual en una industria donde las negociaciones de promoción a menudo se llevan a cabo en el último minuto.
Charter también comenzó a lanzar sus propios dispositivos de transmisión llamados Xumo el año pasado como parte de una empresa conjunta con Comcast. El dispositivo elimina la necesidad de un decodificador de cable y ofrece a los consumidores la posibilidad de acceder tanto a su televisión por cable como a sus aplicaciones de streaming en un solo lugar.
«Todavía tenemos obstáculos que superar», dijo Winfrey, señalando que el objetivo de Charter es ofrecer todas las aplicaciones de streaming con publicidad de los principales programadores con los que está negociando en el paquete de televisión por cable en la primera mitad de 2025.
Sin embargo, Peacock de NBCUniversal aún no forma parte de esta lista. Un representante de Charter dijo que la compañía no está discutiendo extensiones de contrato y se negó a hacer comentarios.
Anuncio: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal, propietaria de CNBC.
