China planea transformar una provincia insular tropical del tamaño de Bélgica en la zona comercial libre de impuestos más grande del mundo, en un intento por persuadir a los compradores a comprar sus artículos de lujo en casa e impulsar una economía nacional en decadencia.
Los formuladores de políticas quieren establecer una zona libre de impuestos única con un sistema aduanero separado en Hainan, la provincia más meridional de China, a partir del próximo año. Los compradores en la mayoría de las jurisdicciones chinas pagan altos impuestos sobre los artículos de lujo extranjeros, lo que hace que las zonas libres de impuestos sean particularmente atractivas, y Beijing espera convertir a Hainan en un motor de consumo interno que pueda competir con destinos libres de impuestos rivales como la isla de Jeju en Corea del Sur. , así como zonas francas Negocios en Europa.
Las autoridades ya han reducido la tasa del impuesto sobre la renta de Hainan para ciertas empresas al 15 por ciento desde el 25 por ciento en la mayor parte del país y eliminaron los derechos de importación sobre algunos bienes. El acceso sin visa también se amplió a ciudadanos de 59 países. La creación de una zona aduanera separada el próximo año simplificará aún más los impuestos sobre las compras de lujo en Hainan.
«Si nos fijamos en la isla de Hainan, el objetivo principal es establecer toda una zona libre de impuestos destinada a atraer algunas de las ventas libres de impuestos del exterior a China», dijo Charlie Chen, jefe de investigación de Asia en China Renaissance. El objetivo anual de ventas libres de impuestos del gobierno provincial es de 300 mil millones de RMB (42 mil millones de dólares estadounidenses) para alrededor de 2025. «Es un mercado enorme».
Beijing introdujo por primera vez compras extraterritoriales libres de impuestos en Hainan en 2011 para impulsar el crecimiento y reducir la brecha con las provincias del interior más ricas. La industria creció después de que el gobierno triplicara los límites de compra en 2020, justo cuando las restricciones de la era de la pandemia obstaculizaban los viajes a centros en el extranjero.
Con la desaceleración del crecimiento económico de China y los limitados vuelos al extranjero, los compradores están acudiendo en masa a la Isla Sur, bordeada de palmeras y que ya alberga varios de los centros comerciales más grandes del mundo de su tipo, para escapadas de compras de lujo más breves y asequibles.
La Haikou International Duty Free City, de 280.000 metros cuadrados, el centro comercial libre de impuestos más grande del mundo, abrió sus puertas en 2022 en el norte de Hainan, uniéndose a la anterior zona libre de impuestos de 12.000 metros cuadrados en el sur de la isla.
Chen, de China Renaissance, dijo que la isla era «beneficiaria de la disminución del consumo», ya que los compradores optaron por viajes nacionales más cortos y compraron productos de menor calidad que se ofrecen en puntos libres de impuestos. Las marcas tienden a vender los artículos de lujo más nuevos y más caros en sus tiendas emblemáticas con derechos pagados en China continental y Europa, dijo.
A pesar de las dificultades de los grupos de lujo occidentales en el mercado chino, Hainan registró 2.490 millones de RMB (345 millones de dólares) en ventas libres de impuestos durante el Año Nuevo Lunar de febrero, un 60 por ciento más que el año anterior, según datos de aduanas.
El mercado libre de impuestos de la isla también ha atraído la atención de las empresas occidentales.
DFS, la división de venta minorista de viajes del gigante del lujo LVMH, anunció el año pasado planes para invertir en un desarrollo minorista y de entretenimiento de lujo de «siete estrellas» de 128.000 metros cuadrados cerca de la ciudad sureña de Sanya.
Según la agencia gubernamental Invest Hainan, Tapestry, con sede en Estados Unidos y propietaria de las marcas Coach, Kate Spade y Stuart Weitzman, eligió Hainan como sede de su negocio minorista de viajes en China en 2022. Tapestry no respondió a una solicitud de comentarios.
Esto se produce en un entorno difícil para el sector del lujo. La caída de las ventas asiáticas de Gucci provocó una advertencia de ganancias por parte del grupo de lujo francés Kering en marzo.
Reglas más estrictas para daigouLos compradores que compran artículos en países con impuestos más bajos y luego los revenden para obtener ganancias en China continental también afectaron las ventas de marcas como L’Oréal en Hainan el año pasado.
Chen Yizhe, vendedor de relojes de una marca de lujo occidental en el centro comercial libre de impuestos más grande del mundo en la capital provincial, Haikou, dijo que las ventas libres de impuestos han caído a aproximadamente el 80 por ciento de los niveles de 2023 este año debido a la demanda reprimida. -19 la pandemia se apagó y los compradores viajaron al extranjero.
«En general, la economía no es tan buena este año», dijo, pero agregó que esperaba que las ventas «mejoraran lentamente» en los próximos meses a medida que se completara más infraestructura.
En la sección VIP del centro comercial, disponible para quienes gasten 100.000 RMB durante tres años con el propietario China Duty Free, el bar está repleto de brandy francés y whisky escocés, mientras que las salas de reuniones que se pueden reservar cuentan con duchas privadas y jabones Estée Lauder. propiedad de Le Labo.
Tom Zhou, propietario de un negocio de unos 50 años de la provincia de Hebei, en el norte de China, dijo que planeaba gastar entre 50.000 y 60.000 RMB (entre 6.900 y 8.300 dólares) en ropa y joyería de lujo en su última peregrinación anual al complejo.
Dijo que Hainan era «más conveniente» que los destinos tradicionales libres de impuestos en el extranjero o que Hong Kong y Macao porque no necesitaba visa y no había límites en la duración y frecuencia de sus visitas, y el trato del personal era mejor. él dijo.
“En Hong Kong, el servicio no es tan bueno como en nuestro continente”, dijo, vestido con una camisa Burberry y zapatillas Louis Vuitton y sosteniendo un nuevo collar Van Cleef. «No se puede comparar».
Información adicional de Andy Lin en Hong Kong y Adrienne Klasa en París