El presidente chino, Xi Jinping, se ha reunido o ha llamado a su homólogo ruso al menos cinco veces desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Pero su primera llamada a Volodymyr Zelenskyy de Ucrania se produjo esta semana, días después de que un enviado chino enfureciera a Europa al desafiar la soberanía de los estados postsoviéticos.
Los funcionarios chinos dicen que el momento fue fortuito y han aclamado la llamada como el último paso en los esfuerzos de paz de Beijing. Pero en Europa, muchos ven la llamada al líder ucraniano como un intento de contener las consecuencias de los comentarios del embajador en Francia.
“Tienen que hacer control de daños en base a lo que dijo el embajador de París”, dijo un alto funcionario de la UE.
Después de que Vladimir Putin ordenara la invasión el año pasado, Xi enfrentó crecientes críticas en Occidente por sus estrechos vínculos con el presidente ruso, y Estados Unidos advirtió a Beijing que no suministrara armas a Moscú.
En febrero, China publicó un documento de posición de 12 puntos sobre la guerra, pero fue atacado en Occidente por no condenar la invasión y por contener más críticas veladas a la OTAN que a Rusia.
Este escepticismo aumentó el mes pasado después de que Xi asistió a una visita de estado a Moscú que no fue seguida inmediatamente por una llamada telefónica a Zelenskyy, como se esperaba.
Muchos analistas occidentales creen que el arrebato del embajador Lu Shaye el fin de semana pasado, en el que también cuestionó la soberanía de Ucrania sobre Crimea, desempeñó un papel en la aceleración de la llamada.
Otros dicen que China es consciente de que necesita hacer más para convencer a Europa de su sinceridad si quiere participar en un acuerdo de posguerra. Esto es particularmente importante ahora que la UE comienza a trabajar en una nueva política hacia China, que se espera que esté completa a fines de junio.
«Es posible que Rusia no gane esta guerra», dijo Yu Jie, investigador principal sobre China en el programa Asia-Pacífico en Chatham House. «China quiere tener al menos una voz en la Ucrania posterior al conflicto para evitar que Ucrania gire completamente hacia el oeste durante el proceso de construcción del Estado posterior al conflicto».
En la conversación de una hora entre los presidentes, la primera desde que comenzó la guerra, China también dijo que enviaría un enviado especial para trasladarse entre las facciones en guerra, su movimiento más fuerte hasta ahora para tratar de actuar como mediador en el conflicto.
La persona elegida es Li Hui, un veterano diplomático y ex embajador en Moscú que actualmente es el enviado especial del gobierno chino para asuntos euroasiáticos.
Según un comunicado oficial chino, Li tendrá «una comunicación profunda con todas las partes sobre la solución política de la crisis de Ucrania».
Wang Wen, decano del Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin en Beijing y destacado académico progubernamental, dijo que el llamado de Xi «ofrece un claro golpe a los rumores de que China es pro-Rusia y se beneficia del conflicto». . . China es un pacificador, no un alborotador”.
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Funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de China asisten a una sesión informativa sobre la llamada telefónica, la primera entre los líderes ucranianos y chinos desde que comenzó la guerra © Greg Baker/AFP/Getty Images
Los académicos chinos en Beijing argumentaron que la llamada se planeó con semanas de anticipación y probablemente tuvo poco que ver con el arrebato de Lu.
En cambio, China se está tomando el tiempo para encontrar su propia posición sobre la guerra en lugar de verse obligada a adoptar una postura por parte de Occidente, dijo Cui Hongjian, decano de estudios europeos en el Instituto de Estudios Internacionales de China en Beijing.
“China quiere su propia autonomía; no te vamos a ‘seguir’ simplemente”, dijo.
Para Ucrania, la llamada no trajo ningún resultado concreto. Pero al menos ha abierto un diálogo con Beijing que podría ayudar a China a permanecer militarmente neutral. Si bien el comercio de China con Rusia ha crecido rápidamente, no hay evidencia de que el país esté enviando armas al ejército de Putin.
Antes de la guerra, China y Ucrania tenían vínculos estrechos. Académicos en Beijing citan la venta de Ucrania a China en 1998 de un fuselaje que se convirtió en el primer portaaviones del país asiático como muestra de su larga amistad.
Exteriormente, los jefes de estado y de gobierno europeos elogiaron el llamamiento. “Es un primer paso importante y demorado por parte de China”, dijo Eric Mamer, portavoz de Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea.
Un funcionario del Elíseo enfatizó que Emmanuel Macron instó a Xi a hablar con Zelenskyy durante la visita de estado del presidente francés a Beijing a principios de este mes.
Macron ha dicho durante mucho tiempo que cree que China debe desempeñar un papel para influir en Rusia y le ha dicho a su principal diplomático que se comunique con su homólogo chino para prepararse para posibles conversaciones de paz si Ucrania acepta participar.
Los funcionarios estadounidenses, sin embargo, se mostraron escépticos.
«Si eso conducirá a algún tipo de movimiento, plan o propuesta de paz significativo, simplemente no creo que lo sepamos en este momento», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que la llamada muestra «la voluntad de China de hacer esfuerzos para arreglar el proceso de negociación», pero agregó que Estados Unidos probablemente instaría a sus «títeres» ucranianos a rechazar las propuestas de Beijing.
Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, dijo a los periodistas que Rusia estaba «lista para dar la bienvenida a cualquier cosa que pueda acercar el final del conflicto en Ucrania», pero dijo que Rusia todavía estaba decidida a «lograr todos los objetivos establecidos».
El llamado de Xi y el nombramiento de Li como enviado permitieron a China continuar posicionándose como un potencial pacificador mientras hacía poco para detener la guerra, dijo Alexander Gabuev, director del Carnegie Russia Eurasia Center.
![Volodymyr Zelenskyy tiene su primera llamada telefónica con Xi Jinping](https://www.ft.com/__origami/service/image/v2/images/raw/https%3A%2F%2Fd1e00ek4ebabms.cloudfront.net%2Fproduction%2F73c0b0d2-a66e-4dee-982e-60a6dcb62f81.jpg?fit=scale-down&source=next&width=700)
Volodymyr Zelenskyy mantiene su primera llamada telefónica con Xi Jinping, quien ha llamado o se ha reunido con el presidente ruso al menos cinco veces desde que estalló el conflicto © Servicio de Prensa Presidencial de Ucrania/AFP/Getty Images
“La guerra por China tiene efectos secundarios positivos: Rusia se convierte en un socio menor, vendiéndoles energía y otros recursos con descuento. Pero hay efectos secundarios negativos: China ha sido criticada por apoyar a Rusia. Así que China debe demostrar que está a favor de la paz, no de Rusia”, dijo Gabuev.
“Los líderes europeos han dicho durante mucho tiempo que si Xi se toma en serio la paz, debe hablar con Zelenskyy”.
Beijing dijo que durante la llamada, Xi reiteró la oposición de China a cualquier uso de armas nucleares en la guerra. “Nadie gana una guerra nuclear”, dijo Xi a Zelenskyy, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
La oposición de China al uso de armas nucleares es una de las pocas áreas en las que difiere abiertamente de Putin, quien ha amenazado repetidamente con usarlas.
En general, dijeron los analistas, la llamada representa un «movimiento de acompañamiento» de China para apoyarse contra su principal adversario, Estados Unidos, con el que enfrenta una competencia cada vez más feroz en todo, desde Taiwán y el Mar de China Meridional hasta las posiciones económicas y la tecnología avanzada. .
Al presentar un frente más neutral, China esperaba abrir una brecha entre EE. UU. y la UE al mismo tiempo que mostraba a los países en desarrollo que es una fuerza para la paz, a diferencia de Washington, al que acusa de armar armas, dijeron analistas Guerra.
El alto funcionario de la UE dijo que la llamada era una «señal para otros en el Sur Global de que están asumiendo el liderazgo mundial».
«Si quieres tener más influencia sobre todos, debes parecer neutral», dijo Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing, y agregó que «no pierdes nada» con una simple llamada telefónica.
Información de Max Seddon en Riga, Henry Foy en Bruselas, James Kynge y Yuan Yang en Londres y Leila Abboud en París