China lleva mucho tiempo mirando a Afganistán, a menudo denominada la “Arabia Saudita del litio”, y ahora ha dado la bienvenida oficialmente a un embajador para representar al gobierno talibán.
La medida fue recibida calurosamente por los funcionarios talibanes y sus partidarios. Las plataformas de redes sociales afganas se inundaron de imágenes que capturaron el momento del 30 de enero en el que el embajador talibán Mawlawi Asadullah y el presidente chino Xi Jinping intercambiaron un apretón de manos con un telón de fondo de flores frescas en el Gran Salón del Pueblo en Beijing.
El título «Mawlawi» se utiliza a menudo como prefijo en varias sociedades islámicas, particularmente en el sur de Asia. Se refiere a una persona que ha alcanzado un cierto nivel de conocimiento en teología y jurisprudencia islámica.
Abdul Qahar Balkhi, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en Kabul, anunciado oficialmente el XAnteriormente Twitter, Asadullah, también conocido como Bilal Karimi en las redes sociales, fue nombrado Embajador Extraordinario y Plenipotenciario del Emirato Islámico de Afganistán en China junto con enviados de otros 41 países en una ceremonia especial.
En esta fotografía proporcionada por el Ministerio de Asuntos Exteriores talibán, el presidente chino Xi Jinping posa con el embajador Mawlawi Asadullah después de recibir sus credenciales como embajador del Emirato Islámico de Afganistán en China el 30 de enero de 2024.
El 31 de enero, se preguntó al portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, si recibir las credenciales de Asadullah como embajador talibán significaba un reconocimiento formal del gobierno talibán, algo que ningún Estado ha ofrecido todavía. Wang no estuvo de acuerdo y calificó la medida como un «acuerdo diplomático normal», pero enfatizó el estado nominalmente «provisional» del gobierno talibán.
“Creemos que el reconocimiento diplomático del gobierno afgano será un hecho si se abordan efectivamente las preocupaciones de varias partes”, dijo Wang. Pero si bien instó a Afganistán a “seguir respondiendo a las expectativas de la comunidad internacional”, también insistió en que “Afganistán no debe ser excluido de la comunidad internacional”.
La declaración de Wang subraya la relación compleja pero amistosa entre China y los talibanes. Las reuniones entre representantes de ambas partes precedieron y continuaron después de que los talibanes llegaron al poder en Afganistán.
El interés de China en Afganistán incluye no sólo el atractivo de la extensa riqueza subterránea y los ricos minerales del país, sino también su proximidad geográfica estratégica. Además, la política de China en Afganistán está influenciada por un viejo problema: la difícil situación de los musulmanes turcos que buscan autonomía a lo largo de la frontera con Afganistán.
China pone el ojo en la riqueza mineral de Afganistán
El Solía estar en la Institución Brookings abordó la creciente especulación de que China explotaría el vacío de poder creado por la retirada de Estados Unidos de Afganistán en 2021 para hacerse con el control de los recursos minerales del país, centrándose particularmente en los depósitos de litio. El informe Brookings subrayó los riesgos que las recientes acciones de China representan para las potencias occidentales. Estas preocupaciones son particularmente destacadas ahora que Estados Unidos y otras naciones occidentales importantes dirigen su atención a Oriente Medio, dejando potencialmente al sur de Asia en un estado de incertidumbre.
Según se informa, delegados de varias empresas chinas realizaron inspecciones in situ en noviembre de 2021 para evaluar posibles proyectos de litio en Afganistán. En abril de 2023, los talibanes anunciaron que Gochin, un fabricante chino de baterías, quería conseguir un contrato de 10.000 millones de dólares para extraer litio en Afganistán.
Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó no tener conocimiento del acuerdo. El Inspector General Especial de los Estados Unidos para la Reconstrucción de Afganistán (SIGAR) informó el 28 de enero: a través de una serie de mensajes en Xque el Departamento de Estado de EE.UU. dijera en el último trimestre de 2023 que “no se han firmado acuerdos”.
Eso podría cambiar a medida que China amplíe lentamente sus vínculos con el gobierno talibán.
En un memorando de 2010, el Grupo de Trabajo del Pentágono para Operaciones Comerciales y de Estabilidad, encargado de evaluar el potencial de desarrollo de Afganistán, llamó al país la «Arabia Saudita del litio».
Si bien el litio no es particularmente escaso en la corteza terrestre, los depósitos comercialmente viables que puedan extraerse económicamente son más raros. El litio desempeña un papel fundamental en la transición global hacia recursos renovables y en la reducción de la dependencia de los combustibles fósiles.
Las baterías de iones de litio se utilizan habitualmente en dispositivos electrónicos portátiles (como teléfonos inteligentes y portátiles) y vehículos eléctricos. Se prefieren por su alta densidad energética, bajo peso y larga vida útil. Las baterías de iones de litio son un componente clave en los sistemas de propulsión de vehículos eléctricos y están contribuyendo al crecimiento del mercado de vehículos eléctricos. Las baterías de iones de litio también desempeñan un papel fundamental en el almacenamiento de energía procedente de fuentes renovables como la solar y la eólica, asegurando un suministro estable cuando la producción de energía renovable fluctúa.
Dado el papel ya destacado de China en la explotación de minerales críticos, particularmente en los países asiáticos y africanos menos ricos, las posibles actividades mineras chinas en Afganistán plantean varias preocupaciones.
El factor Sinkiang
Además, fomentar una relación de cooperación con los talibanes, que ahora controlan un emirato islámico en las fronteras de China, parece ser una maniobra estratégica destinada a abordar posibles preocupaciones y garantizar la estabilidad.
China ha albergado durante mucho tiempo la preocupación de que los musulmanes uigures nativos de la región oficialmente conocida como Región Autónoma Uigur de Xinjiang busquen obtener su independencia por la fuerza. El gobierno chino está acusado de orquestar una campaña sistemática y a gran escala de abusos contra los derechos humanos contra los musulmanes turcos en Xinjiang, noroeste de China, cerca de la frontera con Afganistán.
En octubre de 2023, 51 países miembros de las Naciones Unidas emitieron una declaración conjunta condenando los presuntos crímenes de lesa humanidad del gobierno chino contra los uigures y otras comunidades musulmanas turcas. La declaración pedía a Beijing que pusiera fin a sus violaciones sistemáticas de derechos humanos en la región de Xinjiang.
Observador de derechos humanos repitió la petición.
China sostiene que sus medidas son una parte necesaria del trabajo antiterrorista y no han faltado gobiernos extranjeros que las incluyan. muchos en el mundo musulmán – dispuesto a apoyar su posición para estar del lado bueno de Beijing.
La creciente proximidad de China a los talibanes podría reducir la probabilidad de que los uigures y otros musulmanes turcos busquen apoyo de Afganistán basándose en las virtudes islámicas de la solidaridad y la cooperación.
China expresa especial preocupación por los movimientos separatistas como el Movimiento Islámico del Turquestán Oriental (ETIM), también conocido como Partido Islámico del Turquestán. El gobierno chino clasifica a ETIM como una organización terrorista y sus actividades han sido un punto de discordia entre China y Afganistán.
Por ejemplo, Hasan Mahsum, líder separatista uigur y fundador del ETIM, buscó refugio en Afganistán a finales de los años 1990 durante el régimen talibán (1996-2001). En diciembre de 2023, el ejército paquistaní informó esto Hasan MahsumReconocido por China como uno de los principales “terroristas”, murió durante una operación del ejército en Waziristán, a lo largo de la frontera de facto de Afganistán con Pakistán.
Fuentes in situ en Afganistán dijo RFE/RL que los talibanes habían obligado a los combatientes vinculados al ETIM a trasladarse lejos de la frontera con China hacia zonas más al sur.
A donde vaya China, ¿la seguirán otros?
Si bien recibir al embajador talibán en Beijing no significa el reconocimiento oficial del Emirato Islámico de Afganistán, China está excediendo los límites del compromiso diplomático. La pregunta ahora es si los estrechos vínculos de China con los talibanes serán emulados por Pakistán, que ha renunciado a reconocerlos, y otros países de la región.
Incluso si ningún otro país sigue el ejemplo de China, es innegable que se trata de una medida enormemente beneficiosa para los talibanes.
Desde que tomaron el control de Afganistán en agosto de 2021, los talibanes han luchado contra importantes desafíos económicos. La salida de casi todos los grupos de ayuda y ONG internacionales ha provocado un desempleo generalizado y un aumento del hambre. Además, el congelamiento de los saldos del banco central del país y las sanciones internacionales han aislado en gran medida a Afganistán. Los talibanes están intentando desarrollar los recursos naturales del país, pero sin ayuda externa, inversiones y acceso a los mercados, tales empresas son inviables.
China podría proporcionar el conocimiento, la financiación y la demanda necesarios para hacer rentables los recursos naturales de Afganistán. Abrir nuevas vías con China traería consigo una mejora significativa en la economía y el comercio.
Aún así, la extracción de minas y minerales de Afganistán plantea desafíos enormes y requiere tecnología avanzada, esfuerzo y tiempo que requieren mucha mano de obra. El tiempo es un lujo que los talibanes no pueden permitirse porque la amenaza inminente del hambre y el desempleo podría conducir a una crisis grave.
