Panamá actuó como un centro sólido de los Estados Unidos aliados y florecientes para los negocios globales, hasta que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, asumió la oficina y pidió el regreso del canal de envío construido por los estadounidenses hace más de un siglo.
Ahora, la nación centroamericana, cuyas conexiones culturales con los Estados Unidos contienen una pasión por el béisbol, es su presentación en Washington como un villano corrupto en cahohots con Irán y China, que trata de derribar a los Estados Unidos a cada paso.
La coerción de Panamá en una violenta lucha geopolítica ofrece un anticipo de lo que podría sucederle a otras naciones que se han beneficiado de la globalización y espera mantenerse neutral si deja caer el estado de ánimo del estado de ánimo anti-China en Washington.
El ministro de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, Marco Rubio, afirmó esta semana en una estación de radio estadounidense que China podría «cambiar» al Canal de Panamá en cada conflicto. Antes de un viaje a Panamá este fin de semana, agregó: “Y de hecho, no tengo dudas de que tienes una planificación de emergencias. Esta es una amenaza directa. «
El día de Navidad, Trump afirmó en una contribución de las redes sociales que los «maravillosos soldados de China» «operaron con amor pero ilegalmente el canal de Panamá» y se comprometieron a recuperar la vía fluvial, por lo que la violencia se usaba si era necesario. Desde entonces ha repitido esta amenaza, también en un discurso después de la infección.
José Raúl Mulino, presidente del conservador presidente pro-Business de Panamá, describió las afirmaciones de control militar chino como «sin sentido».
«Incluso si utiliza el sistema marítimo global, Panamá ha resultado ser un mal actor», dijo el senador republicano Ted Cruz cuando abrió una audiencia del comité al Canal de Panamá esta semana. «Panamá dio docenas de barcos en la» Flota Ghost «iraní durante años, lo que trajo ganancias petroleras iraníes a Irán para financiar terror en todo el mundo».
El gobierno y la élite de negocios de Panamá están comenzando a entrar en pánico, dijeron diplomáticos cuando se dan cuenta de que la retórica de Trump podría ser extravagante, el presidente de los Estados Unidos y sus aliados se toman en serio la presentación de su pequeña tierra para hacer concesiones y reducir la presencia de China legalmente vinculantes.
«Simplemente no sabes qué hacer», dijo un enviado sobre el gobierno de Mulino. «Usted celebraste reuniones sin parar para descubrir lo que Trump realmente quiere».
Los esfuerzos de Panamá para contrarrestar las acusaciones de Trump son el mal equilibrio del país en términos de corrupción y su creciente abrazo de China, después de que rompió las relaciones diplomáticas con Taiwán en 2017 para desarrollar las relaciones con Beijing. La iniciativa de infraestructura de cinturón y calle también se unió a la iniciativa.
En los ataques a la influencia china, los críticos estadounidenses de Panamá se centraron en dos puertos del canal, que son operados por Hong Kong Konglomerat CK Hutchison Holdings, bajo largas concesiones. Se renovaron en 2021 durante 25 años sin procedimientos de licitación.
El grupo más amplio aumentó en importancia antes de que Gran Bretaña regresara a China en China en 1997. Opera 53 puertos en 24 países, incluidos Gran Bretaña y Alemania. Los puertos en Panamá tienen una cuota de mercado de casi el 40 por ciento, y después de la inauguración de Trump, el país ha comenzado un examen de las licencias.
Las compañías controladas por el estado chino también construyeron un enorme centro del Congreso cerca de la desembocadura del canal en Panamá y construyen un nuevo puente sobre la vía fluvial y un puerto de cruceros que estaban asegurados por procesos de licitación. Beijing quería construir un mensaje nuevo y grande cerca del canal hasta que los intervalos estadounidenses mataron el sistema.
Panamá también planeó negociar un acuerdo de libre comercio con China este año, aunque su estado ahora no está claro.
«Si hay una cosa en la que está de acuerdo un Washington compartido, entonces somos Anti-China», dijo un ex oficial de la administración de Trump. «Lo que Trump realmente dice es que China ejerce una influencia inapropiada en el canal en ambos extremos, y eso es real».
China ha insistido en que la independencia de Panamá es «no negociable» y el canal «no tiene control directo o indirecto de ningún poder». «Respetamos la soberanía de Panamá sobre el canal y los reconocemos como una vía internacional permanentemente neutral», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning este mes.
En cuanto a las acusaciones iraníes de Cruz, la autoridad marítima de Panamá en 2023 canceló el registro de 136 barcos panamáticamente aletados después de descubrir que tenían un «vínculo directo» con la compañía petrolera nacional iraní.
Transparencia Internacional está en su último Índice de percepción de corrupción Panamá 108.
Los funcionarios de los funcionarios panamádicos insisten en que su país ha limpiado su acción en los últimos años, pero ha sido para listas negras internacionales para el lavado de dinero durante muchos años y fue el centro del escándalo de «Papeles de Panamá» en 2016, como un gran dólar de la costa en alta mar. activos, que están ocultos a los impuestos y las autoridades policiales.
«Lo que tenemos que hacer es una corrupción histórica realmente sistemática que nadie realmente llamó», dijo Louis Sola, presidente de la Comisión Federal Myitime de los Estados Unidos designada con Trump, al Financial Times.
Con respecto a la audiencia del Senado el martes sobre Panamá, dijo: “Encontramos muy claramente que se están llevando a cabo algunos contratos de tesoros. . . Como autoridad reguladora competitiva, tenemos que mirar esto. «
Mulino fue el protegido del ex presidente Ricardo Martinelli, un multimillonario que lo encargó como candidato como candidato después de que fue excluido nuevamente después de un lavado de dinero en la elección del año pasado. Martinelli protege contra la protección diplomática en la embajada nicaragüense en Panamá.
El negocio de Trump tuvo su propio encuentro con Panamá: la organización Trump manejó un hotel en el país, pero el acuerdo se rompió en 2018 en medio de un litigio cuando los propietarios expulsaron a su empresa del edificio.
Panamá se siente incómodo en el centro de atención y no está acostumbrado a ganar campañas para ganar corazón y cabezas en Washington. No trata de pelear una pelea de medios con el presidente de los Estados Unidos.
Los ministros del gobierno han recibido instrucciones de permanecer estrechamente entregados, y los comentarios de Mulino se limitaron al hecho de que no habrá negociaciones sobre la propiedad del canal.
En cambio, innumerables pequeñas banderas panamaicas en puestos en calles importantes de la capital y en algunas de las ciudades y edificios antes de que la visita de Rubios se uniera a un nacionalismo tranquilo pero decidido.
«Creo que cometimos un error cuando creemos que no importa qué [the Americans] Digamos «, dijo Tony Chapman, ejecutivo y ex jefe de Panamas Business Lobby Conep, quien solía trabajar para el grupo estadounidense Gillette.
“Ahora es el momento de dejar claro el récord. Tenemos que hacerlo por escrito, con publicaciones y, sobre todo, por escrito, porque en esta guerra de desinformación, que las regulaciones son para la información prevaleciente, son información bien entrenada. «
Añadió: «¿Por qué debería mirar a Irán y otros países? Mi visión siempre fue completamente influenciada por Estados Unidos. Y mi hija estudia en los Estados Unidos. «
