Guía turístico planeta solitario aconseja a los visitantes de Kashgar, China, desafiar a las multitudes que se reúnen en el Gran Bazar del domingo y perder los sentidos ante los olores de las especias, la suavidad de la seda y la belleza de las alfombras cuidadosamente tejidas por la población local. El mercado contiene «todo lo que interesa a los visitantes extranjeros», dice la breve reseña.
No más. planeta solitario y otras guías que promocionan el bazar necesitan revisión. Las autoridades chinas están en proceso de destruir el famoso mercado.
Un análisis XRF de imágenes satelitales del Gran Bazar proporcionado por PlanetLabs Inc. muestra cambios dramáticos en el mercado, incluida la eliminación de edificios y techos de puestos entre las fotos tomadas el 4 de abril y el 4 de mayo.
En su lugar se construirá una nueva atracción turística, según un funcionario local.
Se sabe que las autoridades han llevado la bola de demolición a paisajes urbanos y edificios históricos en toda China, reemplazándolos con facsímiles retro para atraer turistas. Pero los activistas uigures y académicos extranjeros dicen que la destrucción del Gran Bazar se debe en realidad a la campaña en curso de las autoridades chinas para erradicar las tradiciones y costumbres uigures en la región en una brutal campaña de asimilación forzada.
El Gran Bazar de Kashgar fue el mercado comercial internacional más grande de la región china de Xinjiang, con 4000 tiendas que venden más de 9000 productos repartidos en 250 hectáreas de terreno. Los productos vendidos allí de la región incluyen especias, tés, seda, frutas secas, alfombras, instrumentos musicales uigures, ropa de Asia Central y los llamados cascos. dopas.
Ahora las tiendas están siendo objeto de vandalismo y sus dueños se ven obligados a mudarse a una nueva ubicación fuera de la ciudad, según funcionarios locales y videos publicados por los comerciantes en las redes sociales.
Las autoridades también están reprimiendo las críticas, deteniendo e interrogando a los vendedores que han expresado su descontento con la decisión del gobierno de derribar el mercado, dijeron fuentes locales.
Kashgar tiene una historia de 2000 años como centro comercial en la famosa ruta histórica de caravanas conocida como la Ruta de la Seda. El comerciante, explorador y escritor veneciano Marco Polo visitó la ciudad mientras viajaba por la ruta comercial a través de Asia a fines del siglo XIII.
tiempos modernos
En los tiempos modernos, el bazar de la ciudad oasis sirvió como un centro mayorista para comerciantes y empresarios de países vecinos como Pakistán, Afganistán y los ex estados soviéticos de Asia Central, dijo Kasimjan Abdurehim, un exiliado uigur radicado en EE. UU. que tenía una tienda allí en el bazar de 1992 a 1992 1998
Se ha convertido en un destino turístico internacional para muchos de los que visitan Kashgar, dijo.
«Este mercado estaba muy animado y en su mayoría lleno de gente», dijo. “Había todo tipo de mercancías tanto de comerciantes locales como de productores internacionales.
«Hay un dicho sobre este mercado que dice que cualquiera puede encontrar cualquier cosa excepto leche de pollo», agregó Abdurehim.
A través de entrevistas con la policía local y otros funcionarios, RFA supo que la destrucción del mercado fue diseñada e implementada por la Comisión de Política y Ley de Xinjiang.
demolición completa
Los funcionarios de la Oficina de Control del Mercado en Kashgar le dijeron a RFA en marzo que el Gran Bazar estaba siendo demolido, pero se negaron a responder preguntas sobre por qué y cuánto de él ya había sido demolido.
La policía, no los funcionarios de la Oficina de Inspección del Mercado, emitió un aviso de demolición a los comerciantes hace dos o tres meses, y desde entonces han reforzado su control sobre el mercado, dijeron fuentes locales.
«La Comisión Política y Jurídica está trabajando para ocuparse de los comerciantes y la demolición», dijo un oficial de policía en Kashgar. «Aún no has terminado con esto.
«Ciertamente hubo insatisfacción», agregó el funcionario. «Ya lo tenemos [demolished] dos tercios del mercado. Todavía estamos trabajando en el resto”.
Un informe de la agencia de noticias oficial china Xinhua del 31 de marzo citó tiendas en auge en el Gran Bazar, que «sigue cambiando y desarrollándose», y comerciantes que han expresado su gratitud al gobierno chino. No se mencionó la demolición del sitio.
Un funcionario de la Oficina de Turismo de Urumqi le dijo a RFA que los informes en las redes sociales sobre la destrucción del bazar eran falsos y que los visitantes extranjeros no están siendo llevados allí debido a la pandemia de COVID-19.
«Eso no está bien», dijo. «No se puede confiar en la información de las redes sociales».
Pero un empleado de la agencia de viajes internacional Kashgar Hua’an le dijo a RFA en abril que el Gran Bazar había sido destruido y que los vendedores estaban siendo reubicados.
«El Gran Bazar de Kashgar ya ha sido demolido», dijo. “Se trasladó al este de la ciudad. Ha pasado un mes desde la demolición. Todo el mercado fue demolido. Todo allí se había trasladado al lado este de la ciudad”.
Un policía chino en Kashgar dijo que el mercado había sido parcialmente demolido cuando lo vio uno o dos meses antes.
«La mitad del Gran Bazar de Kashgar ya ha sido demolido, la otra mitad todavía está allí», dijo.
Un funcionario de la Cámara de Comercio e Industria de Kashgar también dijo que el Gran Bazar había sido demolido y que habían cesado los negocios allí.
«Derribamos la mayor parte del mercado», dijo. “Hay algunos comerciantes que vinieron de Hotan [Hetian] que contraatacan. Es por eso que no hemos demolido todo ni mucho menos».
El funcionario de la Oficina de Gestión del Mercado de Kashgar también confirmó la misma información.
«Ya se ha movido», dijo. «Ya no existe. Algunos se están mudando a la nueva ubicación. Algunos se han negado a mudarse”.
proceso de expropiación
Aunque la demolición representa una gran amenaza para el sustento de muchos lugareños, se han visto obligados a permanecer en silencio por temor a ser castigados por los funcionarios chinos en la zona.
Kashgar fue una vez una parada clave a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, la ruta comercial terrestre de 7,000 millas que se extendía desde China hasta India y Europa Occidental. Su estatus como un mercado importante para el comercio local ha continuado hasta el día de hoy.
Un funcionario de la rama de Kashgar de la Policía de Seguridad Nacional dijo a RFA que la noticia de la demolición del bazar provocó indignación entre los comerciantes, aunque parece que recibieron al menos alguna compensación del gobierno de la ciudad.
Sin embargo, no estaba claro cuánto recibió cada uno. Algunos lugareños no dijeron mucho. Se ha ordenado a los comerciantes que abran tiendas a más de 12 millas de distancia en la aldea de Awat, dijeron fuentes locales.
Otro funcionario de la misma oficina dijo a RFA que después de que se despeje la plaza del mercado, se construirá otra atracción turística donde solía estar el bazar. Dijo que no sabía el nombre de la empresa que compró el terreno.
La demolición del Gran Bazar es parte del proceso del gobierno chino de desposeer a los uigures y destruir su cultura, dicen activistas y académicos uigures que han estudiado la cultura uigur.
Desde 2017, organizaciones de derechos humanos uigures como el Proyecto de Derechos Humanos Uigures y el Congreso Mundial Uigur han informado que el gobierno chino ha destruido sitios culturales y religiosos uigures, como cementerios y mezquitas.
En los últimos cinco años, las autoridades chinas también intensificaron la represión contra los uigures y otros musulmanes turcos, reteniendo a cientos de miles en campos de detención y prisiones y sometiéndolos a ellos y a otros a abusos graves, como tortura, trabajos forzados, esterilizaciones forzadas y abortos.
“Sigue siendo un lugar uigur”
El antropólogo Darren Byler, que ha escrito sobre la persecución de los uigures, dijo que la destrucción de la plaza del mercado es otro movimiento del gobierno chino para obligar a los miembros de la comunidad musulmana a adaptarse a la cultura dominante.
«Tal vez esperaban que el mercado se convirtiera en un lugar como el Gran Bazar en Urumqi, en su mayoría propiedad de chinos han y frecuentado por turistas han», dijo. “El mercado de Kashgar es realmente otro lugar uigur. Mi sensación es que el gobierno lo ve como demasiado autónomo”.
Cuando visitó por última vez el Gran Bazar en 2018, Byler dijo que los uigures y otros tenían que hacer cola y ser escaneados electrónicamente antes de ingresar al mercado.
«La policía también revisó los teléfonos de las personas», dijo. “También recuerdo ver cuántos puestos estaban cerrados. Las personas con las que hablé dijeron que se habían llevado a los vendedores”.
Byler, profesor de estudios internacionales en la Universidad Simon Fraser de Canadá, dijo que el Gran Bazar es un lugar vibrante donde le gusta mezclarse con los comerciantes.
«Pasé muchas horas allí escuchando a los vendedores de medicinas diagnosticar mis enfermedades y contarme sus historias de vida mientras me tomaba el pulso», dijo Byler a RFA. «También me encantaba hablar con anticuarios y escucharlos contarme las historias de sus libros antiguos».
Abdurehim, el ex comerciante, dijo que el gobierno chino trató de establecer mercados chinos Han en las áreas circundantes y traer a los uigures allí en la década de 1990.
“Pero este plan nunca funcionó debido a la cohesión social y la oposición de los uigures”, dijo.
Dado que casi todos los vendedores en el bazar eran de etnia uigur, el mercado era una «exhibición viviente de la cultura y el espíritu uigur», dijo Abdurehim.
“Lo que estamos viendo hoy son solo las últimas piezas restantes del mercado que el gobierno chino está tratando de borrar de la historia”, dijo.
Traducido por el servicio uigur de RFA. Escrito en inglés por Roseanne Gerin.