Si bien es probable que los cambios en los patrones de ayuda al desarrollo de China en el Pacífico beneficien su empresa de influencia, también presentan oportunidades para Occidente. El Instituto Lowy El mapa actualizado de ayuda al desarrollo del Pacífico muestra tres tendencias emergentes en los patrones de ayuda al desarrollo de China en las Islas del Pacífico: un cambio de predominantemente préstamos a donaciones, una dirección política enfocada y una mayor atención a las necesidades de desarrollo del Pacífico.
La inversión y la ayuda extranjeras de China han estado durante mucho tiempo dominadas en gran medida por el uso de préstamos concesionales, en contraposición a la provisión de subvenciones para el desarrollo por parte de los socios de ayuda occidentales. Cuando la ayuda de Beijing al Pacífico alcanzó su punto máximo en 2016, casi tres cuartas partes del total eran préstamos, la mayoría destinados a Papúa Nueva Guinea. En 2022, las subvenciones representaron más del 60 por ciento de la ayuda proporcionada por China. Este fue el segundo año consecutivo en que las subvenciones constituyeron la mayor parte de la ayuda china, continuando una tendencia que comenzó en 2018.
La decisión de China de otorgar subvenciones tiene sentido dada la segunda tendencia: una ayuda exterior cada vez más centrada en lo político. En 2018, China otorgó préstamos a cinco naciones insulares del Pacífico, pero en 2022 solo Papua Nueva Guinea y Vanuatu recibieron préstamos.
si el Agencia China de Cooperación para el Desarrollo Internacional Con su establecimiento en 2018, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China y las embajadas locales recibieron más responsabilidad y poder para controlar el desembolso estratégico de la ayuda exterior. Además, la agenda de ayuda exterior de China está diseñada para satisfacer ciertos intereses nacionales y objetivos políticos chinos, incluido el reconocimiento del principio de una sola China al persuadir a los países a abandonar las relaciones diplomáticas con Taiwán.
En 2020, un año después de que Kiribati y las Islas Salomón retiraran el reconocimiento diplomático, casi la mitad de las subvenciones de China para ese año fueron para ellos juntos. probablemente de acuerdos completados antes del cambio. El aumento continuo de la asistencia para el desarrollo probablemente tenga como objetivo alentar o recompensar la profundización de los vínculos con China, particularmente en el sector de la seguridad.
China también ha aumentado las subvenciones a los Estados Federados de Micronesia en 15 millones de dólares en tres años, probablemente debido a la gran importancia estratégica del país. Como Estado libremente asociado Junto con Estados Unidos, Micronesia es parte de la base de la estrategia de Washington en el Pacífico, el corazón del Corredor de la Libertad desde Honolulu a Filipinas y la creciente base estadounidense. producción militar. En resumen, Micronesia es un objetivo valioso que China puede incorporar a su esfera de influencia.
La asistencia centrada en políticas de Beijing ofrece a Estados Unidos una oportunidad única porque resalta dónde están profundamente arraigados los intereses de Beijing o dónde China busca expandir su influencia. Un aumento repentino de la ayuda o un cambio brusco hacia las subvenciones podría centrar la atención del gobierno estadounidense en áreas con mayor influencia china. Esta tendencia debe seguirse a lo largo del tiempo para validarla y luego aplicarla. En última instancia, recompensaría a Estados Unidos con una advertencia estratégica más fuerte sobre movimientos significativos hacia China.
Si bien Beijing ha aumentado el apoyo a Kiribati, las Islas Salomón y Micronesia, China ha reducido las inversiones en otros países como las Islas Cook, Fiji, Papúa Nueva Guinea y Samoa. En Vanuatu, China está otorgando menos subvenciones y más préstamos. En general, las subvenciones son preferibles a los préstamos porque no es necesario reembolsarlas, lo que las convierte en una forma de ayuda más generosa. Al trasladar su ayuda a préstamos en Vanuatu, China podría indicar su renuencia a ofrecer mejores recompensas o incentivos por un comportamiento cooperativo. En otras palabras, Vanuatu podría considerarse menos importante o útil desde el punto de vista estratégico para China.
Estos patrones no son perfectos. En 2024, China otorgó una subvención de 135 millones de dólares. Fiyi para la construcción de carreteras. Además, la empresa obtuvo un préstamo de 66 millones de dólares. Islas Salomón para la infraestructura de telecomunicaciones de Huawei.
China también se ha vuelto más sintonizada con las realidades políticas y de desarrollo de los estados insulares. En el pasado, Beijing ha ofrecido préstamos para proyectos valorados en cientos de millones, pero después de aprender duras lecciones sobre los beneficios políticos de proyectos motivados políticamente, ahora está persiguiendo proyectos más pequeños y más «.Lindo“Proyectos también.
Si analizamos más de cerca los datos, uno de los cambios clave tiene que ver con China reducido Contribuciones al Fondo de Desarrollo Electoral de las Islas Salomón. En 2022, China redujo sus contribuciones al fondo a 2,5 millones de dólares desde alrededor de 10 millones de dólares en 2021. El objetivo del fondo era aparentemente proporcionar a los políticos dinero para mejorar sus distritos de origen. Sin embargo, a partir de ese momento de su fundación, con Taiwán como principal donante extranjero, recuperó controversia para generar corrupción. Con la promesa de destinar el dinero directamente a proyectos, el cambio muestra que China ha ganado confianza en su capacidad para diagnosticar problemas locales y emitir recetas para solucionarlos.
Los cambios en la ayuda de China, si bien probablemente sean una bendición para su propia influencia en el Pacífico, ofrecen a Estados Unidos y otros países una oportunidad única para llenar el vacío dejado atrás. Occidente debería tomar la iniciativa. Los grandes proyectos de desarrollo deberían centrarse en esto. Proyectos de salud, infraestructura y servicios públicos que mejoran el bienestar público y brindan vías hacia la prosperidad para los miembros comunes de estas sociedades. Es posible que estos proyectos no proporcionen a las elites dinero “gratis”, pero demostrarían que las elites están cumpliendo con sus electores, ayudando así a aumentar su propio capital político.
Después de la retirada de China de los fondos de dinero negro, Occidente no puede simplemente arrojar millones de dólares a las naciones insulares del Pacífico. Seguir el ejemplo exacto de China sólo propagaría aún más la corrupción y la dependencia nacional. Afortunadamente, Estados Unidos tiene experiencia en brindar asistencia a largo plazo estratégicamente planificada.
Los Pactos de Libre Asociación proporcionan miles de millones de dólares en asistencia financiera y servicios gubernamentales a Palau, las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia, incluso a cambio del acceso de seguridad de Estados Unidos a la región. Australia Unión Falepili La colaboración con Tuvalu se basa en brindar asistencia integral sobre resiliencia al cambio climático y acceso a la migración. Firmar nuevos pactos puede resultar poco práctico, pero Occidente debería utilizar sus conclusiones para profundizar los vínculos con otras naciones insulares del Pacífico. Cuando se hace de manera responsable, proporcionar grandes paquetes de dinero, por ejemplo a través de fondos fiduciarios o apoyo presupuestario integral, es una herramienta eficaz en el Pacífico.
La sabiduría de esto ya ha sido confirmada por la firma de un acuerdo estilo Falepili con Australia. Nauru en diciembre. Australia ha acordado proporcionar alrededor de 64 millones de dólares en apoyo presupuestario general y 26 millones de dólares en asistencia de seguridad durante cinco años. Nauru se ha comprometido a acordar con Australia todos los acuerdos relacionados con la seguridad con terceros, otorgando a Australia un veto de seguridad y excluyendo a China. Australia ha desplegado amplia ayuda en el Pacífico con mucho mayor éxito que Beijing.
