En las últimas semanas, el presidente del Estado Mayor Conjunto de los EE.UU., general CQ Brown, y la general del Comando Sur de los EE.UU., Laura Richardson, visitaron Chile, participaron en un ejercicio multinacional y discutieron cooperación entre militares, cooperación espacial y cibernética, y esfuerzos internacionales de mantenimiento de la paz. Si bien la visita no fue noticia en todo el mundo, subrayó el papel de Chile como un importante socio de Estados Unidos en América del Sur. Sin embargo, China ha ampliado rápidamente su influencia en Chile, particularmente en el sector energético, donde las empresas chinas ahora controlan alrededor del 50%. dos tercios de todo el sector energético chileno.
Tal dominio en el sector energético de Chile no sólo aumenta la influencia económica de Beijing sobre Chile; También plantea potencialmente una amenaza a la seguridad nacional de Chile. Tanto los formuladores de políticas chilenos como los estadounidenses deben actuar ahora para garantizar que Chile equilibre exitosamente el comercio con la segunda economía más grande del mundo y al mismo tiempo proteja su soberanía.
Durante años, el sector energético chileno fue un mercado altamente competitivo compuesto por empresas energéticas tanto extranjeras como nacionales. Pero dos desastres han golpeado duramente a Chile y al mundo entero: la crisis financiera global de 2008 y la pandemia de COVID-19. La recesión de 2008 fue temporal para Estados Unidos y Europa, pero muchas otras partes del mundo, como Chile, sintieron sus efectos décadas después. En Chile, la recesión provocó una inestabilidad financiera a largo plazo entre las empresas energéticas locales y extranjeras, lo que provocó que muchas se endeudaran. Luego, años más tarde, cuando las empresas todavía estaban pasando apuros, la COVID-19 se cobró un precio más alto y provocó que muchas se retiraran.
A medida que los competidores extranjeros se retiraron, las empresas estatales chinas (EPE), que se benefician del apoyo financiero de su gobierno central, han adquirido varias empresas energéticas con sede en Chile durante la última década. Esto se debió en gran medida al papel de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing, lanzada en 2013. En varios casos, las empresas estatales fueron las ofertas más bajas o las únicas en dichos proyectos.
En 2016, por ejemplo Compañía Estatal de Inversión en Energíauna empresa estatal china, compró una empresa energética internacional llamada Pacific Hydro por 3.000 millones de dólares. Pacific Hydro posee, opera y administra siete ubicaciones diferentes en Chile. Dos años después, Red eléctrica del sur de China (CSPG) compró una participación del 27,79 por ciento por valor de unos 1.300 millones de dólares en Transelec y la convirtió en CSPG. el mayor accionista en una de las mayores empresas energéticas chilenas. Transelec cuenta con 10.135 kilómetros de líneas de transmisión estimadas 98 por ciento de la población chilena. En el mismo año, Desarrollo Internacional de la Red Estatal de China (CSGID) compró todos los activos de Sempra Energy en Chile por un precio de 2.230 millones de dólares. Todos los activos eran subsidiarias, que incluyen el 100 por ciento de Chilquinta Energia, Tecnored y Eletrans. En 2020 CSGID adquirió la participación del 97,3 por ciento de CGE de la española Naturgy por 3.000 millones de dólares.
En muchos casos, a estas empresas extranjeras les resultó más fácil vender activos y saldar sus deudas que seguir intentando invertir en ellos. Como declaró el director ejecutivo de Sempra Energy, Jeoffrey Martin, en una conferencia de prensa después del cierre de la transacción entre Sempra Energy y CSGID en 2018: «Los ingresos de esta transacción se utilizarán para fortalecer nuestro balance y satisfacer las crecientes necesidades de capital de nuestra principal empresa de servicios públicos». California y Texas”. También en 2020, Naturgy, con sede en España, aclaró que estaba vendiendo sus activos chilenos para centrarse en “países con regulaciones y condiciones macroeconómicas estables”.
Invertir en el sector energético es otra forma que tiene China de crear conectividad económica a través de proyectos de infraestructura para apoyar la expansión de otros proyectos en la agenda de Beijing. Chile es un lugar atractivo para Beijing por tres razones principales: es uno de los tres grandes (junto con Argentina y Bolivia) en el Triángulo del Litio, Chile tiene enormes minas de cobre utilizadas por China y Chile es un país del Pacífico, lo que significa comercio. con Cobre facilita estos recursos cruciales a China. Importaciones de China en el comercio 74,1 por ciento del total de las exportaciones chilenas de cobre Y 72 por ciento de sus exportaciones de litio. Combinado con inversiones en proyectos clave de minería e infraestructura, todo esto aumenta la influencia económica de China sobre Chile.
Algunos países de otras partes del mundo han sufrido la coerción económica de Beijing. En 2010 Debido a la disputa sobre las islas en el Mar de China Oriental, China prohibió brevemente la exportación de metales de tierras raras a Japón. En 2020 China impuso aranceles a una amplia gama de productos australianos Productos, desde vino y cebada hasta carbón y madera, en represalia por el llamado de Australia a la comunidad internacional para que lleve a cabo una investigación independiente sobre los orígenes del COVID-19. Y China restringió el comercio con Lituania después de que el país báltico anunciara que lo haría Profundizar el compromiso con Taiwán. Dado este comportamiento pasado, los líderes chilenos deben preguntarse: ¿Cómo respondería China si hubiera un desacuerdo diplomático con Chile?
Es comprensible que los líderes chilenos deban encontrar un equilibrio entre fortalecer los vínculos económicos con China y proteger la soberanía de su país. Sin embargo, hay medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo.
Primero, Chile debería establecer un mecanismo interinstitucional de control de inversiones como el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos. Esto garantizará que el Ministerio de Defensa de Chile tenga la oportunidad de evaluar inversiones posteriores –de China u otros países– desde una perspectiva de seguridad nacional.
En segundo lugar, Chile debería trabajar para diversificar el número de empresas en su sector energético para evitar la monopolización por parte de empresas estatales chinas. Esto incluye ampliar las misiones comerciales a Estados Unidos, España y otros lugares para fomentar una mayor inversión extranjera directa., y aprovechar iniciativas existentes como la Corporación Financiera de Desarrollo de Estados Unidos, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Portal Global de la UE.
En tercer lugar, Chile podría trabajar con socios como Estados Unidos para establecer salvaguardias suficientes para proteger la infraestructura física y digital asociada con estos proyectos energéticos de una manipulación extranjera indebida.
Cuarto, al realizar la diligencia debida sobre un postor de una empresa estatal china, los tomadores de decisiones chilenos deben utilizar bases de datos existentes, como las de la Universidad Internacional de Florida. Panel de actividades chino para entender qué empresas estatales tienen un historial de corrupción, violaciones laborales, daños ambientales o retrasos indebidos.
Lo más importante es que el pueblo chileno debe votar por líderes que resistan la influencia extranjera y protejan sus intereses para un futuro energético seguro.
