China apuntará a un crecimiento económico de «alrededor del 5 por ciento» en 2023, el objetivo más bajo en más de tres décadas, mientras el presidente Xi Jinping busca restaurar los niveles de crecimiento previos a la pandemia y se prepara para centralizar aún más el poder en sus propias manos.
Al anunciar el objetivo, que estaba por debajo del objetivo del año pasado del 5,5 por ciento, el primer ministro saliente de China, Li Keqiang, dijo a la Asamblea Popular Nacional anual, su parlamento oficial, que el objetivo de este año es «priorizar la estabilidad económica».
Si se logra, el objetivo representaría un repunte del crecimiento de solo el 3 por ciento en 2022 después de que numerosas ciudades chinas sufrieron bloqueos prolongados para evitar la propagación de la variante Omicron del coronavirus.
Los objetivos oficiales de crecimiento económico de China han tenido una tendencia a la baja durante la última década, ya que los formuladores de políticas han tratado de frenar la creciente carga de la deuda del país e impulsar el consumo interno.
Los analistas dijeron que el objetivo de crecimiento económico conservador de este año sería más fácil de lograr para el nuevo equipo de economía de Xi después de que no alcanzó su objetivo en 2022.
Goldman Sachs dijo que alcanzar el objetivo de este año «no es un desafío» dada la base baja del año pasado. Pronosticó que el producto interno bruto crecería un 5,5 por ciento este año, impulsado por el repunte en el consumo de los hogares luego de la reversión de la estricta política de cero covid de China.
«Este objetivo de crecimiento anuncia el regreso del crecimiento general del PIB como el principio organizador de la política económica y fiscal, pero también indica que la era del rápido crecimiento ha terminado», dijo Eswar Prasad, investigador principal de la Institución Brookings.
Se espera que Xi, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong, utilice la sesión parlamentaria de este año, que comenzó el domingo, para realizar cambios radicales en su gobierno.
Se dice que Xi instala leales en altos cargos gubernamentales y revisa carteras como finanzas y tecnología, centralizando aún más el poder y revirtiendo una tendencia de décadas de separación del partido del gobierno.
Se espera que Li sea reemplazado como primer ministro por Li Qiang, un colaborador cercano de Xi que supervisó el cierre de Shanghai el año pasado como jefe del Partido Comunista de la ciudad. Anteriormente trabajó con Xi en la provincia de Zhejiang en la década de 2000.
Li Qiang realizará una conferencia de prensa el último día del Congreso, el 13 de marzo, y establecerá la agenda de su nuevo gobierno.
Li Keqiang leyó el nuevo informe laboral del gobierno a unos 3.000 miembros del Congreso el domingo y fijó un objetivo para el déficit presupuestario de China este año del 3 por ciento del producto interno bruto, al tiempo que se comprometió a crear 12 millones de nuevos empleos urbanos y llevar la tasa de desempleo a ese nivel tiene alrededor del 5,5 por ciento.
China debe ampliar el «acceso al mercado» para los inversores extranjeros, impulsar el consumo y controlar el riesgo en el sector inmobiliario, dijo Li en una aparición reciente como funcionario de segundo nivel de China. Proporcionó pocos detalles sobre cómo Beijing debería implementar esta política.
«Afectadas por el covid-19 y otros desafíos, muchas empresas y pequeñas empresas han enfrentado graves dificultades. Mantener la estabilidad del empleo es un desafío y los desequilibrios fiscales de algunos gobiernos locales son significativos», dijo Li.
La economía de China ha mostrado signos de recuperación de la recesión, y la confianza en la fabricación alcanzó un máximo de una década en febrero. Pero Li advirtió en su discurso que «todavía enfrentamos muchas dificultades y desafíos».
Estos incluyeron problemas externos como la inflación en otros lugares, la desaceleración del comercio mundial y el crecimiento económico, y los intentos «crecientes» de «aplastar y contener el desarrollo de China».
Refiriéndose al atribulado sector inmobiliario de China, donde muchas empresas han incumplido sus deudas, Li prometió ayudar a «empresas inmobiliarias líderes y de alta calidad» mientras «evita una expansión no regulada».
«Creo que, en general, el informe está orientado a tranquilizar a los inversores extranjeros de que China sigue siendo un buen lugar para hacer negocios y cosas por el estilo», dijo Willy Lam, experto en política china de la fundación Jamestown Think Tank en Washington.
En octubre, el presidente chino barrió con el máximo órgano de toma de decisiones del Partido Comunista, el Comité Permanente del Politburó de siete miembros, expulsando a las facciones rivales y consumando su dominio de la política del país.
Además de Li Qiang, se espera que Xi nombre nuevos jefes de las principales agencias financieras y reguladoras del gobierno, incluido el Banco Popular de China.
Los analistas han expresado su preocupación de que los nuevos funcionarios, muchos de los cuales han pasado gran parte de sus carreras como políticos locales, puedan estar menos inclinados a abordar la especulación financiera que el equipo existente, que consiste principalmente en tecnócratas conocidos por su naturaleza agresiva.
Informes de Joe Leahy, Ryan McMorrow, Sun Yu y Nian Liu en Beijing, Cheng Leng en Hong Kong y Kathrin Hille en Taipei
