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A raíz de la reciente escalada de la disputa comercial con la UE, China ha iniciado una investigación antidumping sobre los productos lácteos europeos importados.
La investigación se produce un día después de que la Comisión Europea publicara una serie de gravámenes adicionales a las importaciones chinas de vehículos eléctricos a pesar de la oposición de Pekín.
El Ministerio de Comercio de China dijo el miércoles que la investigación sobre las importaciones de leche de la UE fue provocada por quejas de los productores nacionales sobre los subsidios europeos. Según un comunicado, la investigación incluirá “determinados productos” como la nata y el queso.
La medida fue la represalia más fuerte de Beijing hasta el momento contra los aranceles de Bruselas a los autos eléctricos. China ya inició investigaciones antidumping sobre el coñac francés y las importaciones de carne de cerdo de la UE y presentó una queja ante la Organización Mundial del Comercio.
El jefe diplomático del bloque, Josep Borrell, dijo en un evento en España esta semana que la UE «no puede ser ingenua» pero que una guerra comercial era «quizás…inevitable».
La Comisión Europea dijo que Bruselas «toma nota» de la decisión de China de abrir una investigación sobre las subvenciones a determinados productos lácteos y analizará el procedimiento «muy de cerca».
«La Comisión defenderá vigorosamente los intereses de la industria láctea de la UE… e intervendrá cuando sea necesario para garantizar que la investigación cumpla plenamente con las normas pertinentes de la OMC», dijo.
La Cámara de Comercio de la Unión Europea en China dijo que las acciones de Beijing «no deben verse como una sorpresa».
«Desafortunadamente, cada vez es más común que un gobierno tome represalias en especie por el uso de instrumentos de defensa comercial», dijo la Cámara de Comercio. Espera que la investigación «se lleve a cabo de manera justa y transparente».
Según datos comerciales de la Comisión Europea, las exportaciones lácteas europeas a China totalizaron alrededor de 1.800 millones de euros el año pasado, frente a los 2.000 millones de euros del año anterior. Representaron alrededor del 9,5 por ciento de las exportaciones totales de leche de la UE.
Las asociaciones lácteas chinas dijeron que los productos lácteos importados de la UE se habían beneficiado de un total de 20 programas de subsidio. Alemania es el mayor productor de leche, mantequilla y queso del bloque, seguida de Francia.
La cuota de mercado de las importaciones en el mercado de fórmulas infantiles de China, donde la competencia ha aumentado y las regulaciones se han endurecido, cayó del 51 por ciento en 2019 al 44 por ciento en 2023, según el Rabobank holandés.
Además, la caída de la tasa de natalidad en China está obligando a las empresas nacionales y extranjeras a introducir nuevos productos en el país, por ejemplo dirigidos a consumidores de mayor edad.
Las importaciones de leche en polvo y leche fresca también han disminuido este año debido a una mayor producción nacional, según estimaciones de mayo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
«El crecimiento en la producción de leche cruda continúa superando el consumo, lo que resulta en un exceso de oferta en el mercado chino», dice el informe.
Información adicional de Gloria Li en Hong Kong
