Además de los ejercicios militares en curso y sin precedentes alrededor de Taiwán, China ha revelado otro elemento de su respuesta al viaje de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, a Taiwán a principios de esta semana. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China anunció el viernes que cancelaría o suspendería las conversaciones y la cooperación con Estados Unidos en ocho áreas diferentes como «contramedidas» a la visita de Pelosi a Taiwán.
El anuncio del Departamento de Estado es breve, por lo que incluiré el texto completo a continuación:
A pesar de la fuerte oposición y las serias representaciones de China, la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, visitó la región china de Taiwán. El 5 de agosto, el Departamento de Estado anunció las siguientes contramedidas en respuesta:
1. Cancelación de las conversaciones de comandantes entre China y Estados Unidos.
2. Desglose de las conversaciones de coordinación de políticas de defensa entre China y EE. UU. (DPCT).
3. Cancelación de las reuniones del Acuerdo Consultivo Naval Militar (MMCA) chino-estadounidense.
4. Suspensión de la cooperación chino-estadounidense en la repatriación de inmigrantes ilegales.
5. Suspensión de la cooperación chino-estadounidense en asistencia legal mutua en asuntos penales.
6. Suspensión de la cooperación chino-estadounidense contra los delitos transnacionales.
7. Suspensión de la cooperación antinarcóticos entre China y Estados Unidos.
8. Suspensión de las conversaciones entre China y Estados Unidos sobre el cambio climático.
En esencia, China está terminando unilateralmente la cooperación con Estados Unidos en asuntos que son de máxima prioridad para la administración Biden. Con eso en mente, vale la pena señalar que las conversaciones sobre cuestiones económicas y comerciales, posiblemente la máxima prioridad de China en la relación, se salvarán.
El cambio climático fue una de las pocas áreas que podría verse como un punto positivo en las relaciones actuales entre China y Estados Unidos. John Kerry, el enviado presidencial de EE. UU. para el cambio climático, es el único miembro del gabinete de la administración Biden que ha visitado China, y ha hecho el viaje dos veces, en abril y septiembre de 2021. Li Shuo, oficial sénior de políticas climáticas y energéticas en Greenpeace East Asia, describió estos viajes como resultados notables, demostrando «el valor del compromiso».
Ahora China ha cerrado esa puerta por completo, aunque esto se clasifica como una «suspensión», lo que significa que podría ser temporal.
De manera similar, obtener la cooperación de China para detener el flujo de opioides ilícitos como el fentanilo, muchos de los cuales contienen componentes sintetizados en China, ha sido una prioridad clave para las administraciones de Biden y Trump. Ambos habían obtenido promesas de cooperación de China, aunque Washington continuó quejándose de su implementación. Beijing ahora está tirando del enchufe.
La suspensión de la cooperación legal retrasará varias otras áreas prioritarias para la administración Biden. China ha sido acusada durante mucho tiempo de imponer prohibiciones de viaje injustificadas a los ciudadanos estadounidenses que visitan o viven en China y de detener a otros por motivos políticos. Ahora parece que Beijing ya no está trabajando con Washington para discutir estos casos.
A dos ciudadanos estadounidenses se les permitió regresar a los Estados Unidos en septiembre de 2021 después de años de intentos; otro regresó a casa en noviembre de 2021. En ese momento, esto fue visto como un avance bienvenido en las relaciones entre China y Estados Unidos. “En los últimos meses, [China] ha estado más dispuesto a participar en canales de comunicación a nivel de trabajo centrados en cuestiones bilaterales específicas en las que hemos encontrado obstáculos y preocupaciones de larga data», dijo un funcionario del Departamento de Estado a NPR en ese momento, señalando cuestiones como las prohibiciones de viaje no oficiales. y la repatriación de ciudadanos chinos que hayan emigrado ilegalmente a los Estados Unidos. Ese avance emergente ahora está en suspenso, nuevamente, al menos temporalmente.
China está «cancelando», en lugar de «suspender», su participación en varios diálogos militares destinados a generar confianza y fortalecer las capacidades de gestión de crisis. Es un movimiento peligroso en un momento en que el riesgo de una escalada involuntaria está en su punto más alto en décadas a medida que el ejército chino maniobra cerca de Taiwán.
Uno de los mantras de la administración Biden para las relaciones chino-estadounidenses es hablar sobre la importancia de las «barandillas», un tema que se ha planteado en las conversaciones entre los presidentes Joe Biden y Xi Jinping, así como en la reciente reunión planteada por su defensa. ministros La administración de Biden ha pedido repetidamente «barandillas de sentido común» para prevenir y manejar una posible crisis entre los dos.
Sin embargo, en julio, China comenzó a advertir que su interpretación de las «barandillas» era diferente. «Estados Unidos sigue pidiendo ‘barandillas'», dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, antes de una reunión entre el ministro de Relaciones Exteriores chino y el ministro de Relaciones Exteriores de Estados Unidos. “Ya existen las ‘barandillas’ para las relaciones entre China y Estados Unidos: los tres comunicados conjuntos chino-estadounidenses.” Los comunicados conjuntos abordan diferentes temas, pero son recordados principalmente por su enfoque hacia Taiwán. China ha acusado directa y repetidamente a Estados Unidos de incumplir esos compromisos desde la visita de Pelosi a Taiwán. La reafirmación de China de la cuestión de la «barandilla» a principios de este verano sugirió que Beijing veía la política entre Estados Unidos y Taiwán como el factor más importante para evitar que la relación cayera por un precipicio.
Si bien establecer «barandillas» para la relación es un mantra de la administración Biden, prevenir una crisis inesperada, o evitar que un accidente desencadene un conflicto abierto, es de gran interés para ambas partes. China puede intentar enviar un mensaje a Washington, pero impedir que los funcionarios de defensa elaboren canales claros de comunicación es igualmente perjudicial para Beijing.
Sin embargo, vale la pena señalar que la ruptura unilateral de China de los diálogos bilaterales, en particular los contactos entre militares, no tiene precedentes. Esta es la primera respuesta de China a las provocaciones percibidas relacionadas con la política de Estados Unidos y Taiwán en mucho tiempo. En 2010, luego de la primera venta de armas de la entonces administración Obama a Taiwán, Beijing cortó todos los contactos militares, incluida la cancelación de un viaje planeado por el Secretario de Defensa Robert Gates a China. Gates luego se quejó de la voluntad de China de sacrificar las discusiones sobre seguridad y dijo: «Es solo en la esfera de militar a militar que el progreso en cuestiones críticas de seguridad mutua se ha mantenido como rehén».
En este caso, la terminación tomó alrededor de un año. Gates finalmente viajó a China en enero de 2011, como parte de un intento más amplio de reparar los lazos.