Las restricciones de Estados Unidos sobre el acceso de China a tecnología avanzada están destruyendo su viabilidad como base de fabricación para la exportación, dijo el jefe de la japonesa Kyocera, ya que uno de los mayores fabricantes de componentes de chips del mundo traslada la producción a otros lugares e invierte fuertemente en activos nacionales.
Hideo Tanimoto, presidente de una empresa que es una parte vital de la cadena de suministro de chips, ofrece su cruda evaluación mientras lidera una agresiva estrategia de inversión para Kyocera que incluye la construcción de su primera fábrica en Japón en casi dos décadas.
«Funciona durante tanto tiempo [products are] hecho en China y vendido en China, pero el modelo comercial de producir en China y exportar al extranjero ya no es viable”, dijo Tanimoto al Financial Times. «No solo han subido los salarios, sino que, obviamente, con todo lo que está pasando entre EE. UU. y China, es difícil exportar desde China a algunas regiones».
En octubre, EE. UU. anunció controles de exportación que obstaculizarían seriamente los esfuerzos de las empresas chinas para desarrollar tecnologías de punta. El mes pasado, Japón y los Países Bajos también llegaron a un acuerdo con EE. UU. para restringir las exportaciones de herramientas para la fabricación de chips a China.
Los productos de Kyocera incluyen teléfonos, impresoras y paneles solares. La empresa tiene una cuota de mercado mundial del 70 por ciento de componentes cerámicos para equipos de fabricación de chips. Tanimoto dijo que los controles de exportación de EE. UU. fueron una de las razones por las que Kyocera recortó su pronóstico de ganancias operativas para todo el año en un 31 por ciento este mes.
“Si los fabricantes de equipos de chips detienen los envíos a China, nuestros pedidos se verán algo afectados. . . ahora estas parejo [being] pidió no enviar sus herramientas no modernas», dijo Tanimoto.
Kyocera se ha visto cada vez más atrapada en la disputa comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
En 2019, cambió la fabricación de sus fotocopiadoras para el mercado estadounidense de China a Vietnam para evitar los aranceles impuestos a China por la administración Trump. Además, la producción de cámaras para vehículos para EE. UU. se transfirió de China a Tailandia.
Tanimoto dijo que ahora es casi imposible producir hardware en China sin acceso a la tecnología de chips afectada por las regulaciones más estrictas, aunque el país aún puede tener una ventaja competitiva en software e inteligencia artificial.
Durante décadas, el fabricante con sede en Kioto ha adoptado un enfoque conservador a la hora de invertir para centrarse en obtener beneficios. Pero bajo Tanimoto, quien asumió como presidente en 2017, la compañía ha cambiado de marcha para explorar nuevas oportunidades de crecimiento y gastó 62.500 millones de yenes (464 millones de dólares) para construir una instalación de empaque de semiconductores en su instalación de Kagoshima emitida en el sur de Japón.
En noviembre, se comprometió a casi duplicar el gasto de capital a 900.000 millones de yenes durante los próximos tres años para ampliar la producción de componentes y condensadores relacionados con chips utilizados en teléfonos inteligentes y otros productos. La primera planta nacional que se construirá en casi 20 años será una fábrica de componentes electrónicos en Nagasaki, que se espera que comience a operar en 2026.
Los inversionistas dieron la bienvenida a los planes de gasto más audaces de Kyocera, pero también instaron a la compañía a mejorar su gobierno corporativo y el retorno de capital mediante la venta de su participación del 15 por ciento en la empresa de telecomunicaciones KDDI, fundada por el fundador del grupo, Kazuo Inamori. Murió en agosto.
Tanimoto dijo que la empresa no reducirá su participación de 1,4 billones de yenes en KDDI, sino que la utilizará como garantía para pedir prestados 500.000 millones de yenes para sus planes de adquisición de componentes electrónicos.
«Si lo vendes, tendrás que pagar muchos impuestos porque es una ganancia de capital. Si pide dinero prestado y lo usa como garantía, puede pedirlo prestado a una tasa de interés más baja y aun así recibir dividendos», dijo el presidente de Kyocera. “Los dividendos son mucho más altos que las tasas de interés. . .[Keeping the stake]puede acelerar el crecimiento de nuestro negocio”.
En respuesta a los llamados de los accionistas para desinvertir en los negocios de bajo rendimiento de Kyocera, como los teléfonos inteligentes, Tanimoto dijo que la compañía primero se enfocará en obtener ganancias mediante la transición a la venta de sus dispositivos a empresas en lugar de a consumidores.
«Creo que después del cambio al uso comercial, podemos volver a tener ganancias de dos dígitos», dijo Tanimoto. «Le dije a nuestro equipo que llegara allí en los próximos tres años para sobrevivir a nuestro negocio de comunicaciones».