Como temían los mercados, Donald Trump no impuso ningún nuevo arancel comercial el primer día de su segundo mandato, pero el presidente estadounidense presentó el borrador oficial de una “Política Comercial de Estados Unidos primero”.
Un memorando presidencial pedía a las agencias federales que eliminaran las “prácticas comerciales desleales” e identificaran a los “manipuladores de divisas”. Los acuerdos comerciales con China, Canadá, México y todos los demás socios han sido puestos bajo escrutinio.
El mensaje: la administración Trump estaba dispuesta a utilizar cualquier medio posible para remodelar los flujos comerciales en su beneficio. Aquí hay cinco conclusiones de las primeras andanadas de la agenda comercial de Trump.
Compromisos firmes para “aranceles más temprano que tarde”
Trump mencionó los aranceles sólo tres veces en su discurso inaugural, tranquilizando a los inversores y socios comerciales a quienes se les había advertido que esperarían aranceles desde el primer día. Sin embargo, esbozó planes para establecer un Servicio de Impuestos Externos para recaudar aranceles, insinuando planes serios para aumentar los ingresos comerciales.
Josh Lipsky, director senior del grupo de expertos Atlantic Council, dijo que las decisiones arancelarias probablemente se retrasarían, pero no se abandonarían. «El presidente estaba preocupado por la reacción del mercado el martes y no quería que afectara su primer día».
El memorando «Estados Unidos primero» del presidente proporcionó el marco para la nueva agenda, anunciando revisiones de prácticas comerciales desleales, las razones de los déficits comerciales de Estados Unidos y si los competidores están manipulando monedas y gravando injustamente a las empresas estadounidenses.
Trump también intensificó su retórica, amenazando repetidamente con imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones canadienses y mexicanas a pesar del acuerdo de libre comercio entre ambos países. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de imponer aranceles universales a todos los que hacen negocios con Estados Unidos, el presidente dijo: “Podemos hacerlo. Pero todavía no estamos preparados para eso”.
«La experiencia del primer mandato muestra que los aranceles probablemente lleguen más temprano que tarde», advirtió Lipsky, y agregó que la administración no tenía un equipo económico completo y quería sentar bases legales sólidas para cualquier medida.
Concéntrate primero en los vecinos
Trump parece estar dando prioridad a la acción sobre los socios comerciales más cercanos de Estados Unidos y dijo que está preparando aranceles a Canadá y México que se impondrán a partir del 1 de febrero.
Trump no tuvo reparos en su primer mandato en atacar a los aliados de Estados Unidos e imponer aranceles a las importaciones de acero y aluminio, alegando preocupaciones de seguridad nacional. Pero al hablar tan públicamente a favor de Canadá, los analistas dicen que está indicando que ningún país está a salvo del autoproclamado «aduanero».
El memorando comercial del presidente ordenaba una revisión de las relaciones comerciales con Canadá y México antes del 1 de abril (fecha posterior a la advertencia arancelaria de Trump, que no explicó). Luego comenzarían los preparativos para una revisión integral del acuerdo comercial USMCA en julio de 2026.
Una prioridad destacada en el memorando comercial es la determinación de Trump de frenar la «migración ilegal y los flujos de fentanilo», particularmente desde México y Canadá.
Muchas cadenas de suministro de los fabricantes estadounidenses, en particular los fabricantes de automóviles, dependen de operaciones en los tres países, y esas empresas podrían presionar a Trump para que dé marcha atrás en sus amenazas.
El martes, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que su país estaba tomando «en serio» las propuestas de Trump y respondería si se imponían aranceles, mientras que la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo que se centraría en los «decretos y no en el discurso».
Una revisión sistemática, también hacia China
Otras partes de la política del presidente incluyen los medios para permitir un cambio radical en la forma en que Washington trata con sus socios comerciales.
«No espero ningún ajuste en los bordes», dijo Kelly Ann Shaw, socia del bufete de abogados Hogan Lovells y exasesora comercial de Trump. «Más bien, es una revisión de toda la gama de herramientas comerciales y económicas que conducen a acciones significativas».
Entre las muchas iniciativas lanzadas por el memorando se encuentra una investigación sobre la manipulación de divisas. Trump acusó anteriormente a China de subvaluar el renminbi para aumentar el valor de sus exportaciones.
El presidente también ordenó a su representante comercial, Jamieson Greer, que revisara los acuerdos comerciales de Estados Unidos, incluido el acuerdo limitado alcanzado durante la primera administración Trump que tenía como objetivo impulsar las exportaciones a China.
Varias secciones del memorando instruyen a varios funcionarios económicos estadounidenses a examinar más a fondo los vínculos económicos de Washington con Beijing, incluida una revisión de los aranceles existentes sobre los productos chinos.
También se le pidió a Greer que identificara posibles nuevos acuerdos con un acceso significativo al mercado para «trabajadores, agricultores, ganaderos, proveedores de servicios y otras empresas estadounidenses», lo que sugiere que la segunda administración Trump puede estar abierta a cerrar nuevos acuerdos comerciales.
“Esto es algo bastante importante. Creo que en algún momento habrá un proyecto de ley comercial en el Congreso”, dijo Everett Eissenstat, socio del bufete de abogados de Washington Squire Patton Boggs. «Una vez que las leyes comerciales entran en vigor, tienden a ser muy importantes y los estatutos no cambian con tanta frecuencia».
Utilizar el tráfico de armas para lograr diferentes objetivos
Trump ha vinculado los aranceles con otros objetivos políticos más allá de reducir el déficit comercial.
Ha prometido aranceles sobre los productos de la UE a menos que los miembros del bloque compren más petróleo y gas estadounidenses. Trump también sugirió el lunes que los aranceles contra China podrían depender de un acuerdo sobre la propiedad de TikTok. Dijo que impondría aranceles de hasta el 100 por ciento a las importaciones chinas si Beijing no puede llegar a un acuerdo para vender al menos el 50 por ciento de la aplicación a una empresa estadounidense.
Anahita Thoms, jefa de comercio internacional del bufete de abogados Baker McKenzie en Alemania, dijo que Trump estaba utilizando amenazas arancelarias para maximizar su influencia.
«No creo que esté mintiendo, pero lo está utilizando como herramienta de negociación», dijo. Ahora “cada país sabrá qué concesiones tiene que hacer para conseguir buenas condiciones”.
Las amenazas corrían el riesgo de sufrir daños colaterales. «Los aranceles serían inflacionarios», dijo Thoms, y agregó que Trump «no querría hacer nada que afecte negativamente a la inflación».
Aranceles “globales” e impactos globales
Las importaciones estadounidenses desde países como Vietnam y México aumentaron durante el primer mandato de Trump. Esto reflejó la tendencia de los fabricantes chinos a evitar los aranceles estadounidenses exportando a Estados Unidos a través de terceros países.
El equipo comercial de Trump lo ha reconocido. En su memorando, pide a Greer que considere cambios arancelarios adicionales para abordar la «elusión de terceros países».
El memorando pide a los funcionarios que consideren si se podría utilizar un “arancel adicional global” para abordar el “grande y persistente” déficit comercial anual de Estados Unidos. Esto sugiere que podría surgir algo similar al arancel universal prometido por Trump durante la campaña electoral.
Sus amenazas también podrían alentar a otros países a expandir el comercio entre sí. Recién en diciembre la UE concluyó acuerdos con el grupo Mercosur de países sudamericanos y México, al tiempo que reanudó las conversaciones con Malasia después de más de una década.
En declaraciones al Financial Times, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo que el sistema de comercio global sobrevivirá al «shock inicial» de las barreras comerciales de Trump.