El regulador Ofgem advirtió el miércoles a cinco proveedores de energía del Reino Unido que se enfrentan a posibles multas o a la prohibición de adquirir nuevos clientes después de encontrar errores «moderados a graves» en el cálculo de los aumentos en los pagos domiciliarios domiciliarios tras un fuerte aumento en las facturas de energía.
El regulador le dijo a Utilita, Green Energy UK, TruEnergy, Ecotricity y Good Energy que podrían verse afectados por una acción de cumplimiento si no mejoran rápidamente y que tenían dos semanas para presentar planes de acción.
Ofgem ha investigado los débitos directos de los hogares después de que el secretario comercial, Kwasi Kwarteng, afirmara que algunos proveedores habían aumentado los pagos regulares de los clientes «más allá de lo necesario» a pesar de que el precio máximo de la energía del Reino Unido aumentó en un 54 por ciento el 1 de abril.
Al publicar sus hallazgos, el regulador dijo que entre el 1 de febrero y el 30 de abril para los hogares, los niveles de domiciliación bancaria aumentaron en un promedio de 62 por ciento cuando las tarifas fueron establecidas por el tope de precios, aunque insistió en que no tenía evidencia de «haber encontrado injustificadamente alta” aumenta.
El regulador advirtió que el aumento del 54 por ciento en el precio máximo, que dicta las facturas de 23 millones de hogares del Reino Unido, se basa en el consumo estimado de un «consumidor de energía promedio». Los aumentos reales en los pagos variarían según el consumo de electricidad y gas de los clientes y otros factores, como si le debían a su proveedor, dijo.
Sin embargo, Ofgem agregó que estaba «preocupado» de que medio millón de hogares vieron aumentar sus pagos de domiciliación bancaria en un 100 por ciento durante el mismo período. Cualquier proveedor que haya aumentado tanto los pagos regulares de los clientes tendría que investigar esos casos y reembolsar y ofrecer «pagos de buena voluntad» a los clientes si se encontraran errores de cálculo, dijo el regulador.
«Los conocimientos de débito directo de hoy muestran que hay áreas del mercado donde los clientes simplemente no obtienen el servicio que necesitan y esperan con razón en estos tiempos tan difíciles», dijo Jonathan Brearley, director ejecutivo de Ofgem.
De los 17 principales proveedores encuestados, se encontró que cinco tenían deficiencias «moderadas a importantes», mientras que otros siete tenían «debilidades menores», incluidos los proveedores rescatados Bulb, Octopus Energy y Ovo. El regulador no encontró problemas significativos con solo cuatro proveedores: British Gas, EDF, ScottishPower y So Energy.
Entre los peores infractores, dijo Ofgem, los problemas iban desde un gobierno débil hasta una «falta general de un enfoque estructurado para establecer los débitos directos de los clientes».
Varios proveedores cuestionaron los hallazgos del regulador.
Utilita, uno de los 10 principales minoristas de energía del Reino Unido, dijo que estaba «conmocionado y decepcionado por la decisión de Ofgem de nombrar y avergonzar a los proveedores en este momento, ya que todavía estamos trabajando en su solicitud de seguimiento para obtener información y evidencia adicionales».
Green Energy UK dijo que había proporcionado al regulador «información completa sobre nuestros esquemas de débito directo» y tenía «preocupaciones reales de que la información que proporcionamos fuera malinterpretada o ignorada».
Good Energy, que cotiza en Londres, insistió en que Ofgem “solo había planteado una preocupación sobre nuestra gobernanza de débito directo. . . y estamos tomando medidas rápidas para abordarlo”.
TruEnergy dijo que está trabajando con el regulador para demostrar el «cumplimiento total» con todas las partes de su licencia de servicios públicos.
El fundador de Ecotricity, Dale Vince, dijo que el grupo había tenido problemas con un nuevo sistema de facturación, pero que se implementaría una actualización en seis semanas. «Desafortunadamente [Ofgem] ninguna consideración tomada [this] en su evaluación”, agregó.