40.000 trabajadores de UK Network Rail y trabajadores de 13 operadores ferroviarios se declararon en huelga por salarios en la huelga ferroviaria más grande del Reino Unido en 30 años.
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LONDRES – Una huelga ferroviaria de días de duración que causó graves interrupciones en los viajes por el Reino Unido podría ser solo el comienzo de un verano de huelgas, advirtieron los sindicatos de trabajadores británicos, ya que muchas profesiones anteponen la acción industrial al salario.
Alrededor de 40.000 empleados de Network Rail y trabajadores de 13 operadores ferroviarios se declararon en huelga el martes en la primera de una serie de huelgas planificadas. Esto se produce después de que las conversaciones entre los operadores y el sindicato británico RMT no lograran llegar a un acuerdo sobre salarios, condiciones de trabajo y posibles despidos.
Solo el 20% de los servicios ferroviarios en Inglaterra, Escocia y Gales estaban operativos el martes, con más cancelaciones previstas para el jueves y el sábado, lo que provocó una interrupción significativa para millones de trabajadores y turistas antes de la temporada de viajes de verano.
Los tubos del metro de Londres también funcionaron a capacidad limitada el martes debido a que el personal se declaró en huelga.
Los sindicatos dicen que las huelgas ferroviarias, las peores en una generación, están siendo respaldadas por trabajadores de otros sectores y podrían llevarlos a intensificar la acción en medio de un enfrentamiento cada vez más profundo entre el gobierno y los trabajadores del sector público.
Esto podría provocar huelgas similares de maestros, trabajadores de la salud y trabajadores del gobierno local, dijo el martes a CNBC el TUC, el principal movimiento sindical organizado de Gran Bretaña.
“Muchos trabajadores del sector público están esperando saber cuál será su oferta salarial. Los sindicatos de la educación, el servicio civil y otras partes del sector público ya han dejado en claro que si las ofertas llegan muy por debajo de la inflación, elegirán a sus miembros para la acción industrial”, dijo el secretario general adjunto de TUC, Paul Nowak.
Se produce cuando el Reino Unido sufre su peor crisis del costo de vida en décadas, con salarios que luchan por mantenerse al día con los precios de los alimentos y la energía.
La inflación del Reino Unido subió a un máximo de 40 años del 9% en mayo, una cifra que el Banco de Inglaterra ha pronosticado que podría llegar al 11% en octubre. No obstante, el gobierno ha tratado de mantener los aumentos salariales en el sector público muy por debajo.
«Crisis de existencia» para los empleados del sector público
El sindicato de docentes del Reino Unido ha dicho que la profesión está al borde de una «crisis existencial» mientras los trabajadores luchan para llegar a fin de mes.
NASUWT ahora ha anunciado que elegirá a los miembros de la acción industrial nacional en noviembre si el gobierno no cumple con sus demandas de un aumento salarial del 12% este año.
«Los maestros están sufriendo no solo por la crisis del costo de vida que enfrenta todo el país, sino también por 12 años de recortes salariales reales que han resultado en un déficit del 20 por ciento en sus salarios», dijo el secretario general Patrick Roach. en un comunicado el domingo.
Las enfermeras también buscan un aumento salarial del 15%, y un portavoz del sindicato de enfermeras RCN le dijo a CNBC el martes que el salario es un «factor clave para reclutar y retener enfermeras».
El TUC dijo que cualquier decisión de huelga no se tomaría a la ligera, pero instó al gobierno a hacer más para apoyar a quienes enfrentan congelamientos salariales y recortes de salarios reales.
«Esperamos que la acción industrial no sea necesaria», dijo Nowak. “Pero necesitamos que este gobierno conservador reconozca el daño que ha hecho al mantener bajos los salarios del sector público durante tanto tiempo. Ha marginado a los trabajadores. Tenemos maestros y enfermeras que dependen de los paneles; esto no puede seguir así”.
Las huelgas ferroviarias del Reino Unido han causado importantes trastornos a millones de trabajadores y turistas antes de la temporada de viajes de verano.
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Las conversaciones entre Network Rail y RMT colapsaron el lunes después de que el sindicato de trabajadores rechazara propuestas que incluían un aumento salarial del 3% a cambio de cambios en las prácticas laborales.
El líder de RMT, Mick Lynch, acusó al gobierno de «reventar» las ofertas salariales de los operadores ferroviarios y, en cambio, pidió un aumento salarial del 7% al 8% y advirtió que la acción industrial duraría «el tiempo que sea necesario» hasta que se cumplan las demandas de los trabajadores.
El secretario de Transporte del Reino Unido, Grant Shapps, dijo que el enfrentamiento fue «fabricado» por los sindicatos y que los trabajadores se declararon en huelga con «falsos pretextos». El martes, sin embargo, volvió a rechazar los llamamientos para que el gobierno participara en las negociaciones y dijo que era «el trabajo de los empleadores reunirse con los sindicatos».
Impacto en otras industrias
Las huelgas se producen cuando la economía del Reino Unido lucha por recuperarse después de la pandemia de coronavirus y los problemas de suministro relacionados con el Brexit. Las nuevas cifras publicadas la semana pasada mostraron que la economía del país se contrajo un inesperado 0,3% en abril, lo que generó preocupaciones sobre una recesión inminente.
Los líderes empresariales han dicho que las huelgas podrían tener un impacto significativo en otros sectores, particularmente en aquellos que ya están muy afectados por las restricciones de Covid-19.
Solo las huelgas de trenes de esta semana podrían costar a las industrias de ocio, teatro y turismo de Gran Bretaña más de £ 1 mil millones ($ 1,22 mil millones) a medida que más personas se quedan en casa, según el organismo comercial UKHospitality.
Susannah Streeter, analista senior de inversiones y mercados de Hargreaves Lansdown, dijo que las huelgas ferroviarias habían convertido el continuo dolor de cabeza operativo en una «migraña en toda regla» para la industria hotelera.
«Los restaurantes, bares y hoteles ya han tenido problemas bajo la presión de los precios altísimos de la energía, la interrupción de la cadena de suministro y la continua escasez de mano de obra, y ahora las huelgas masivas traerán un nuevo dolor financiero», dijo en una nota el martes.
«A medida que colapsa la red de transporte, se espera que las reservas disminuyan, ya que los clientes lucrativos a la hora del almuerzo se quedan en casa y los juerguistas cancelan las reservas por temor a no poder llegar a casa al final de la noche», agregó.
