El 30 de agosto, la Corporación del Desafío del Milenio (MCC) de EE. UU. y el Gobierno de Nepal celebraron una ceremonia conjunta silenciosa para lanzar la implementación de proyectos de MCC en Nepal. El alguna vez controvertido programa estadounidense ha desaparecido en gran medida de la vista pública en los años transcurridos desde que fue ratificado por el parlamento nepalés.
Aunque para algunos es poco más que una ocurrencia tardía y desafortunada. trato hecho Para otros, las calles de Katmandú todavía son testigos de la feroz oposición al MCC, que atrajo a miles de personas a las calles para expresar su frustración por la decisión de su gobierno de aceptar la subvención estadounidense. De vez en cuando todavía adornan la pared graffitis antiamericanos. Y ahora que se ha levantado el polvo una vez más -esta vez, literalmente, cuando comienza la construcción-, podría ser el momento de considerar algunas lecciones importantes para comprender y gestionar los acuerdos internacionales frente a las crecientes tensiones geopolíticas.
El MCC fue establecido por legislación estadounidense en 2004 para proporcionar asistencia extranjera «independiente» fuera del ámbito de la USAID y los Departamentos de Estado y del Tesoro. Según su sitio web, el MCC está activo en 22 países, incluidos seis de la región de Asia y el Pacífico: Nepal con una subvención de 500 millones de dólares, las Islas Salomón (20 millones de dólares), Mongolia (350 millones de dólares), Indonesia (649 millones de dólares), Kiribati. (29 millones de dólares) y Timor-Leste (420 millones de dólares). Los países receptores proporcionan fondos adicionales; En el caso de Nepal, se han asignado 197 millones de dólares adicionales a los proyectos.
De acuerdo con la descripción oficial del MCCEl pacto con Nepal” pretende hacer precisamente eso. mantener la calidad de las carreteras, aumentar la disponibilidad y confiabilidad de la electricidad y facilitar el comercio transfronterizo de electricidad entre Nepal y la India”. ¿Por qué esta subvención de 500 millones de dólares se ha vuelto tan controvertida?
A pesar de las promesas de “aislar los fondos de la política exterior estratégica de Estados Unidos”, las subvenciones de la MCC son vistas en algunos sectores –tanto dentro como fuera del Parlamento nepalí– como una interferencia estadounidense o incluso una forma latente de imperialismo estadounidense.
El periodista independiente Tanka Dhakal, radicado en Katmandú, explicó que muchas personas vieron el programa MCC como una puerta a la influencia estadounidense a expensas de los intereses nacionales de Nepal. Los partidos políticos aprovecharon la incertidumbre del proceso, fomentando “la política nacionalista para ganar poder mediante el uso del MCC, ya sea de apoyo o de oposición”. [it]».
Las tensiones entre China y Estados Unidos y entre India y China han llenado de sospecha muchos proyectos de desarrollo, y el entusiasmo por la subvención de MCC de Nepal no es diferente. En Nepal hubo un contraargumento que nunca fue realmente disipado: contrariamente a la declaración oficial de los estadounidenses, el MCC es de hecho parte de la arquitectura de la Estrategia Indo-Pacífico (IPS) para contener a China. Teniendo esto en cuenta, la subvención de la MCC se consideró una subvención estadounidense. contrapeso a la Iniciativa China de la Franja y la Ruta, que involucraría innecesariamente aún más a Nepal en la política de poder: el mismo dilema que Nepal ha tratado de evitar con tanto esfuerzo a lo largo de su historia con su política exterior no alineada y su membresía en el Movimiento de Países No Alineados antes de eso.
Para algunos, los funcionarios estadounidenses no han tenido mucho éxito en disipar estas sospechas. Principales diplomáticos estadounidenses arrojar dudas públicamente sobre si MCC está realmente aislado de la política exterior estadounidense, particularmente del controvertido IPS. Además, en 2022, la Embajada de Estados Unidos en Nepal se vio obligada a retractarse de los comentarios de Donald Lu, subsecretario de Estado para Asia Meridional y Central, quien, según se informa, lo hizo. dicho que «Estados Unidos se vería obligado a revisar sus relaciones con Nepal si los líderes políticos nepaleses no aprobaran la subvención del Pacto de MCC antes de la fecha límite estipulada el 28 de febrero».
En contraste con el acalorado debate y las protestas que acompañaron su aprobación, se prestó mucha menos atención a la implementación del MCC. Dado que el plazo formal para completar los proyectos no supera los cinco años, la Cuenta del Desafío del Milenio de Nepal (el organismo regulador) está entusiasmada de comenzar. Y el proceso de adquisición ya ha comenzado en el distrito suroeste de Katmandú. Una mirada a las experiencias de proyectos similares en Nepal deja claro que la fase de implementación, especialmente la adquisición de tierrasencontrará resistencias y retrasos; Como el MCC ya está muy politizado, es probable que el progreso inicial se prolongue.
Independientemente de los aspectos prácticos burocráticos y logísticos de implementar proyectos de carreteras y líneas eléctricas a gran escala, ciertamente hay mucho en qué pensar a nivel político en Washington frente a la intensa reacción pública y geopolítica.
Cuando le dije esto a un portavoz del MCC, dijeron que Nepal estaba entre sus «pactos más grandes y exigentes». Para la MCC, el Pacto de Nepal dejó en claro que es importante mantenerse actualizado y garantizar que la subvención sea ampliamente comprendida.
Como MCC juzgado Dado que los candidatos para el año fiscal 2024 consideran a países como Samoa, Vanuatu, Yemen, Chad y Bangladesh, queda por ver cómo la MCC implementará las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo de Nepal para abordar los conflictos diplomáticos que han plagado ese programa.
