Vehículos eléctricos Tesla Model 3 en una ubicación del aeropuerto de Hertz.
Foto por ER Davidson
Poco después de que Hertz Global Holdings saliera de la bancarrota el verano pasado y se reorganizara después de que la pandemia de Covid-19 detuviera toda la industria de alquiler de automóviles, la compañía con sede en Estero, Florida, anunció audazmente un acuerdo de $ 4.2 mil millones: acuerdo en dólares para comprar 100,000 Tesla todos -vehículos eléctricos (EV) para fines de 2022, iniciando la carrera de la industria para la transición de modelos con motor de combustión interna (ICE) a vehículos eléctricos.
Si bien Hertz fue el primero en comenzar, sus dos mayores competidores, Enterprise Holdings y Avis Budget Group, han seguido su ejemplo desde entonces. Pero así como los conductores estadounidenses tardarán años en adoptar por completo los vehículos eléctricos, los conductores estadounidenses tardarán años en cambiarse a los coches de alquiler: una maratón, no una carrera de velocidad. «Las empresas que operan flotas de nuestro tamaño no pueden simplemente tirar un centavo y volverse completamente eléctricas el próximo año», dijo Sharky Laguana, presidente de la Asociación Estadounidense de Alquiler de Automóviles. «Nuestra industria quiere moverse lo más rápido posible, pero existen algunas limitaciones serias y desafiantes».
El primero, dijo Laguana, «simplemente pone sus manos en las malditas cosas».
La industria de alquiler de $ 56 mil millones en los EE. UU. generalmente compra alrededor de una décima parte de los automóviles nuevos de los fabricantes de automóviles cada año, pero en medio de las continuas interrupciones de la cadena de suministro, particularmente la escasez de chips de computadora esenciales, las cifras se han desplomado. La industria compró 2,1 millones de vehículos de fabricantes de equipos originales en 2019, dijo Laguana, en comparación con solo unos 750.000 en 2021. Las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. se duplicaron en 2021, pero aún representan solo alrededor del 4% del mercado nacional total de automóviles de pasajeros y camiones.
Otro obstáculo importante para las empresas de alquiler de automóviles es la falta de estaciones de carga de vehículos eléctricos en los aeropuertos y otros lugares de alquiler, hoteles, complejos turísticos y edificios de oficinas, y a lo largo de las carreteras y autopistas locales. Y luego está el desafío de educar y educar a los agentes y mecánicos de las empresas sobre los vehículos eléctricos, sin mencionar el familiarizar a los conductores con las diferencias con los motores de combustión interna.
Hertz no revela la cantidad total de vehículos en su flota, dijo Jeff Nieman, vicepresidente senior de iniciativas de operaciones, por lo que no se sabe cuántos Tesla están disponibles en los más de 30 mercados que actualmente ofrecen vehículos eléctricos, que ahora incluyen el primero. incluye 65.000 Polestar 2, una marca EV copropiedad de Volvo y su empresa matriz china Gheely, que planea salir a bolsa a través de un acuerdo SPAC: Hertz comenzó a comprar como parte de un acuerdo de cinco años anunciado en abril. Sin embargo, Nieman dijo que confía en que los vehículos eléctricos «constituirán más del 30% de nuestra flota para fines de 2024».
Hertz ahora tiene varios cientos de miles de modelos ICE en los Estados Unidos que se alquilan durante años, dijo Chris Woronka, analista de Deutsche Bank. A pesar de esto, «han decidido que llevarán la antorcha de los vehículos eléctricos para la industria y serán abiertos sobre sus planes y objetivos», dijo.
No mire más allá de la avalancha de comerciales de televisión de Hertz con la superestrella de la NFL Tom Brady promocionando autos de alquiler Tesla que se transmitieron durante el Super Bowl de este año. Hertz también ha creado una sección dedicada en su sitio web para educar a los conductores sobre los vehículos eléctricos.
Alquiler de vehículos eléctricos a empresas con enfoque ESG y neutralidad de carbono
Un objetivo principal para Hertz, según Woronka, es el mercado corporativo. «El cliente recreativo puede pensar que es genial conducir un automóvil eléctrico, pero el juego más largo está del lado de las empresas», dijo.
Además de comparar el costo de los empleados que conducen vehículos eléctricos con motores de combustión interna, actualmente distorsionado por el promedio nacional de alrededor de $5 por galón de gasolina regular, las empresas están considerando los vehículos eléctricos como una oportunidad cuantificable para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). net zero -Alcance los objetivos y desarrolle la credibilidad ambiental, social y de gobernanza (ESG) con los inversores y las partes interesadas en sostenibilidad.
«La investigación inicial ha demostrado que los clientes corporativos estarán dispuestos a pagar una prima por los vehículos eléctricos», dijo Woronka, «porque les ayuda a cumplir algunos de sus objetivos ESG».
No es sorprendente que las propias empresas de alquiler estén adoptando este concepto, dijo Sara Forni, directora de vehículos limpios en la organización sin fines de lucro Corporate Electric Vehicle Alliance (CEVA). Si bien ciertamente «quieren obtener más traseros en los asientos de los vehículos eléctricos», dijo, «también quieren cumplir con sus objetivos de sostenibilidad y reducción de emisiones de gases de efecto invernadero».
Siemens US, una subsidiaria del conglomerado con sede en Alemania, es un miembro insignia de CEVA y formó parte del lanzamiento del programa Hertz EV el otoño pasado. “Apoyamos plenamente nuestros objetivos de descarbonización global y ESG”, dijo Randall Achterberg, gerente de productos básicos de viaje de América del Norte, “y nuestra flota tiene la mayor huella de emisiones de Alcance 1 y ya estamos progresando con una estrategia agresiva de transición EV”, refiriéndose a los gases de efecto invernadero producidos por la flota estadounidense de Siemens de casi 10.000 vehículos. «Por el lado de los viajes de negocios, queremos expandir el uso de vehículos eléctricos por parte de nuestros empleados».
Hasta la fecha, Siemens ha reservado más de 100 alquileres de vehículos eléctricos con Hertz. «No estamos presionando tanto como nos gustaría porque aún no están listos», dijo Achterberg, reconociendo las barreras inherentes a la adopción de EV. Siemens está eliminando un obstáculo: construye estaciones de carga para vehículos eléctricos y se ha comprometido a fabricar 1 millón de ellas en EE. UU. durante los próximos tres años.
El primer experimento de alquiler de autos eléctricos de Enterprise en Orlando
Es posible que Enterprise no esté tan por delante como Hertz con su programa de alquiler de vehículos eléctricos, pero la empresa privada con sede en St. Louis ha estado en la fase exploratoria desde 2014. Ese año, comenzó a participar en Drive Electric Orlando Rental Pilot, un estudio de varios años patrocinado por Electrification Coalition, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC que aboga por la adopción de vehículos eléctricos, particularmente entre los propietarios de flotas.
El programa piloto, financiado en parte por el Departamento de Energía de EE. UU., se centró en el Aeropuerto Internacional de Orlando y también incluyó complejos turísticos y parques temáticos cercanos. «También tuvimos alianzas sólidas con reguladores locales y formuladores de políticas, lo que fue fundamental para garantizar que lo hiciéramos de la manera correcta», dijo Chris Haffenreffer, vicepresidente asociado de innovación de Enterprise. La compañía alquiló autos totalmente eléctricos, incluidos Chevy Volts y Nissan Leafs, a viajeros que fueron recompensados con beneficios como carga gratuita, estacionamiento y valet parking.
“Aunque los vehículos eléctricos eran [then] Una ocurrencia tardía en nuestro negocio, las lecciones aprendidas son consistentes con lo que estamos viendo hoy», dijo Haffenreffer. Es crucial que los empleados estén al volante de los vehículos eléctricos «para que puedan comunicarse activamente con los clientes», al igual que colaborar con otras empresas para invertir en infraestructura de carga.
Aunque los propietarios han dicho que están construyendo sus propias estaciones de carga, otro socio clave es el gobierno de EE. UU., que destinó $7500 millones para crear una red de estaciones de carga de vehículos eléctricos para los estados en el proyecto de ley de infraestructura bipartidista del año pasado. A principios de este mes, la administración de Biden propuso reglas que exigirían que las estaciones construidas en las autopistas del dólar federal no estén a más de 50 millas de distancia.
Enterprise, como Hertz, se enfoca en sus flotas comerciales de alquiler y administración de flotas, donde los clientes comerciales aprecian los costos operativos y de mantenimiento más bajos. «Se trata de ser un asesor de confianza para estos clientes y ayudarlos a comprender el funcionamiento de un vehículo eléctrico y los beneficios», dijo Haffenreffer. Pero al igual que los viajeros de vacaciones, descubrir cómo llegar del punto A al punto B y cómo cargar el automóvil se está volviendo cada vez más difícil, dijo Haffenreffer.
Avis, con sede en Parsippany, Nueva Jersey, experimentó una explosión bursátil a principios de noviembre después de anunciar que ingresaría al negocio de alquiler de vehículos eléctricos una semana después de que colapsara el acuerdo Hertz-Tesla y, a pesar de regresar con todo el mercado, dijo el CEO Joe Ferraro a los analistas durante una conferencia. llamó en ese momento: «Verán que en el futuro seremos mucho más activos en los escenarios eléctricos a medida que se desarrolle la situación».
Desde entonces, Avis ha mantenido un perfil bajo y se negó a comentar sobre este artículo. Pero Voronka dijo: «Le tomaré la palabra». Citó la considerable carga de la flota de la empresa de alquiler de coches como la razón. “Simplemente no están listos para correr el telón de lo que están haciendo”, dijo.
Los fabricantes de automóviles estadounidenses están gastando miles de millones para aumentar la producción de automóviles eléctricos. General Motors tiene como objetivo entregar 400.000 vehículos eléctricos en América del Norte para fines de 2023, y Ford se ha comprometido a entregar 600.000 para entonces. Dado que alquilar un vehículo eléctrico es esencialmente una prueba de manejo extendida, el mercado de alquiler se considera un factor clave en el plan del presidente Joe Biden para que la mitad de todos los automóviles y camiones nuevos vendidos en 2030 sean vehículos de cero emisiones.
“Desde nuestra perspectiva, el mercado de alquiler de autos tiene mucho sentido, especialmente a medida que los OEM se mueven hacia vehículos eléctricos de mayor alcance”, dijo Ben Prochazka, director ejecutivo de Electrification Coalition. «Qué gran manera de introducir a los consumidores a las nuevas tecnologías en un entorno de bajo riesgo».