A principios de este mes, la administración del recién instalado presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., anunció la terminación de un importante acuerdo de helicópteros con Rusia firmado bajo la administración de su predecesor Rodrigo Duterte, citando posibles sanciones de Estados Unidos relacionadas con la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Si bien el desarrollo fue parte de un proceso en curso, arrojó luz sobre la cuestión más amplia de cómo Marcos puede administrar la alianza entre EE. UU. y Filipinas dentro del enfoque de seguridad más amplio del país y en medio de realidades bilaterales, regionales y globales en evolución.
Como señalé antes, la política de defensa filipina ha tenido que superar varios desafíos internos y externos en las últimas décadas, incluidas insurgencias, desastres naturales y problemas territoriales y de soberanía sin resolver con los estados vecinos, todo en un clima anémico, a veces una inversión estratégica. .
Estas realidades también se han incorporado a la alianza entre Estados Unidos y Filipinas consagrada en el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas de 1951. La alianza ha experimentado muchos altibajos a lo largo de las décadas, desde el cierre de las bases estadounidenses por una votación mínima en la legislatura filipina en 1991 hasta las tensiones bajo Rodrigo Duterte, quien inicialmente había revertido las posiciones de Filipinas sobre cuestiones de seguridad como el Mar de China Meridional. , fortaleció los lazos con China y Rusia y amenazó con cerrar áreas de cooperación, incluido el Acuerdo de Fuerzas Visitantes (VFA).
Visto desde esta perspectiva, la elección de Marcos es otro importante punto de inflexión en el desarrollo de la política de defensa de Filipinas. Si bien la alianza volvió a encarrilarse en gran medida al final del mandato de Duterte, con la reanudación de los mecanismos de cooperación e incluso la expansión en áreas como los ejercicios, las primeras palabras y acciones de la administración de Marcos, como poner fin al acuerdo del helicóptero con Rusia, fueron objeto de un estricto escrutinio. porque no tenía del todo claras sus posiciones exactas en política exterior.
Hasta el momento, Marcos ha enviado algunas señales positivas para expandir la cooperación de la alianza, aunque su gobierno también ha dejado la puerta abierta para avanzar en la cooperación de seguridad con China, incluso en el ámbito marítimo. También hay próximos compromisos que podrían revelar más sobre su visión de política exterior, incluidas sus primeras visitas al extranjero previstas a Indonesia y Singapur y una visita prevista a los Estados Unidos durante las sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas de este año.
Si bien el enfoque inicial puede estar en estos desarrollos que acaparan los titulares, la evolución de la Alianza también dependerá de factores estructurales integrados en el desarrollo más amplio de la política de defensa de Filipinas. De particular importancia será la forma en que la administración de Marcos priorice la combinación de desafíos internos y externos del país, ya que algunos de ellos, como los desastres naturales y el terrorismo, pueden estallar inesperadamente, como sucedió en administraciones anteriores.
Otra razón es el nivel de continuidad y cambio en el tema de la modernización militar de Filipinas, incluido el nivel de gasto y equipo priorizado en el programa de modernización de las Fuerzas Armadas de Filipinas renovadas. Otro será la combinación de alianzas en las que Manila está invirtiendo más allá de los Estados Unidos, ya sea con aliados de los Estados Unidos como Australia, Japón y Corea del Sur, que han extendido su ayuda de seguridad al ejército filipino, o con competidores como China, que lo saben. tratando de hacerse un hueco con los aliados tradicionales de EE.UU.
Por supuesto, la administración de Marcos aún está en su infancia, y es probable que la dirección de la política de seguridad filipina y la alianza entre Estados Unidos y Filipinas se aclare en los próximos meses. Con respecto a la política de seguridad de Filipinas, es probable que aprendamos más a medida que se formen las hojas de ruta, incluidos los nombramientos de personal militar y de defensa y el primer presupuesto final de Marcos bajo la propuesta que el gobierno ha pasado al Congreso.
Por el lado de la Alianza, que también depende de lo que haga Washington, las próximas visitas de alto nivel y la convocatoria de reuniones como la esperada reunión ministerial «2+2» revelarán detalles de cómo se están integrando los lazos de defensa, particularmente en EE.UU. La relación de EE. UU. con Filipinas a la luz de realidades más amplias, incluidos los desafíos actuales en materia de derechos humanos, expresados por algunas partes interesadas de EE. UU. Ambas partes también deben lidiar con desarrollos inesperados que podrían intervenir, incluidos no solo puntos críticos regionales potenciales como el Mar de China Meridional, sino también las consecuencias de eventos geopolíticos como la retirada de Estados Unidos de Afganistán, que ha aumentado los temores terroristas en el sudeste asiático.
Estos conocidos y desconocidos irán tomando forma poco a poco en los próximos meses. Y proporcionarán una gran cantidad de temas para observar de cerca, ya que la administración de Marcos tiene la intención de dar forma a la alianza entre EE. UU. y Filipinas como parte de una agenda de seguridad más amplia que abarca las cambiantes realidades nacionales, bilaterales, regionales y globales.