Hace tres años, Roya estaba en camino de hacer realidad el sueño de su vida de dedicarse a la medicina. Destacó en la escuela secundaria y recibió tutoría adicional para prepararse para el Kankor, o examen de ingreso a la universidad. Cuando hizo el examen a principios de 2021, estaba encantada de obtener una de las mejores calificaciones del país.
Ahora dice que se arrepiente de todo el trabajo. «No tengo futuro en Afganistán», dijo Roya.
Tres años de gobierno talibán han dejado claro que la política de educación superior no trata sólo de separar a hombres y mujeres, sino de transformar la sociedad afgana. Las políticas y la represión de los talibanes ayudaron de manera gradual pero efectiva a deshacer gran parte de la expansión de la educación superior entre 2001 y 2021, cambiando la forma en que una generación de afganos piensa sobre su futuro.
Si bien gran parte de la atención de los medios internacionales se ha centrado en la exclusión de las niñas de la educación secundaria, la estrategia de los talibanes hacia la educación superior sugiere que consideren esta área como una prioridad en su trabajo para transformar la sociedad afgana. La ministra de Educación Superior, Neda Mohammad, es una aliada cercana de Hibatullah, el líder supremo del régimen talibán, y el jefe de la oficina de la Autoridad Nacional de Exámenes es un miembro clave del grupo Haqqani.
Se trata de una reorientación extrema del Ministerio de Educación Superior del gobierno democráticamente elegido que, con apoyo internacional, aumentó el número de estudiantes en las universidades a casi medio millón entre 2001 y 2021.
Roya nació en Kabul en 2003 y representó una generación de afganos que crecieron bajo un gobierno elegido democráticamente. Proviene de una familia que apoyó su educación y aprovechó los centros de tutoría privados que estaban surgiendo como hongos durante esos años.
Al menos inicialmente, los talibanes no dijeron que prohibirían a las mujeres asistir a las universidades, y Roya y su familia mantuvieron cierta esperanza.
“Cuando llegué a la universidad pensé que sería el primer paso para conocer a otras personas”, recuerda. “Pero en lugar de eso encontré algo completamente diferente”. Los guardias talibanes imponían un estricto código de vestimenta y trataban a los estudiantes con rudeza.
Uno de los profesores de Estudios Islámicos de Roya le preguntó por qué estaba allí. “’Las mujeres no tienen que estudiar’, dijo, ‘deberían estar en casa’”, continúa.
Y luego, en diciembre de 2022, los talibanes prohibieron por completo a las mujeres asistir a las universidades. Al principio, Roya esperaba que esto fuera temporal, como sugirieron públicamente muchos funcionarios. Pero a medida que pasó el tiempo, la oportunidad de estudiar se hizo cada vez más lejana. Incluso si los funcionarios talibanes permitieran que las mujeres regresaran a las aulas, está claro que las escuelas a las que regresarán serán completamente diferentes.
Los funcionarios talibanes han realizado cambios en los planes de estudios de forma lenta pero constante. Han aumentado el número de cursos obligatorios de estudios islámicos en todas las facultades y han eliminado muchos cursos que consideran demasiado occidentales. Ahora las autoridades están revisando otros planes de estudio y se esperan cambios, especialmente en ciencias sociales.
Los talibanes han reinvertido en educación religiosa. En sus dos primeros años en el poder, se abrieron 5.618 nuevas escuelas religiosas, frente a 1.212 durante el gobierno anterior. Muchos encuestados expresaron su preocupación de que sólo aquellos con educación religiosa pudieran conseguir trabajo después de graduarse.
A pesar del fracaso del gobierno afgano democráticamente elegido y sus socios internacionales a la hora de brindar seguridad y un crecimiento económico confiable entre 2001 y 2021, ha habido un crecimiento significativo en la educación superior. Ahora este progreso está siendo retrasado lenta pero deliberadamente.
Hemos estado examinando el estado de la educación superior en Afganistán durante el año pasado a medida que estos cambios se fueron implementando lentamente. Recopilamos biografías educativas de afganos tanto en el país como de aquellos que huyeron para comprender mejor el estado actual de la educación superior en Afganistán.
Si bien existen grandes diferencias entre quienes se quedaron y quienes huyeron, entre hombres y mujeres, y entre afganos de diferentes orígenes sociales, el tema central de estas entrevistas fue el arrepentimiento y la pérdida. Esto plantea serias dudas sobre el futuro del país.
Incluso las familias más liberales, a menudo urbanas, que apoyaron la educación de las mujeres, tratan a las niñas de manera diferente hoy. En cambio, muchas familias creen que la forma más segura para sus hijas es presionarlas para que se casen antes. Amnistía Internacional y otras organizaciones han observado tendencias similares en el creciente número de matrimonios infantiles.
Incluso entre los estudiantes varones, existe un sentimiento cada vez mayor de que emigrar es una mejor estrategia que intentar estudiar en Afganistán. El año pasado, sólo 97.000 estudiantes tomaron el examen Kankor, en comparación con más de 200.000 en 2020, cuando la mejor graduada fue una mujer de Kabul.
Para quienes comenzaron su búsqueda de una educación superior bajo el gobierno democráticamente elegido, el revés fue particularmente doloroso. “¿Por qué me esforcé tanto en aprobar el examen Kankor y ser aceptado en un campo que me interesaba?”, se lamentó Roya. “¿Por qué no estudié inglés o informática o algo que me hubiera calificado para una beca y estudiar en otro lugar? Si supiera inglés, habría ido al extranjero a estudiar”.
“Estoy realmente decepcionada por haber nacido en Afganistán”, concluyó con tristeza.
