Después de meses de negociaciones secretas, el Reino Unido y la UE publicaron el lunes el texto de su nuevo acuerdo para perfeccionar los arreglos posteriores al Brexit para Irlanda del Norte.
Con más de 100 páginas en total, el acuerdo, denominado Marco de Windsor, establece formas de facilitar el funcionamiento del llamado Protocolo de Irlanda del Norte, que ha agriado las relaciones entre la UE y el Reino Unido y ha desestabilizado la política en la región.
Aunque Irlanda del Norte continúa siguiendo las normas de la UE sobre el comercio de bienes, el nuevo acuerdo de implementación establece procesos para el comercio, los subsidios gubernamentales y la política del IVA para reducir el impacto de la frontera comercial del Mar de Irlanda creada por el acuerdo original.
Si bien Irlanda del Norte sigue regida por la ley de la UE en las áreas donde se aplica en la región, el acuerdo toma medidas para abordar las preocupaciones dentro de la comunidad unionista, principalmente protestante, de que el protocolo ha socavado la integridad constitucional del Reino Unido.
El nuevo marco tiene como objetivo mejorar la forma en que funciona el protocolo en cinco áreas clave:
El negocio del comercio: calles rojas y verdes
Los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde el Reino Unido ahora se dividen en dos clases: bienes destinados a Irlanda del Norte (Green Lane) y bienes que ingresan a Irlanda y al Mercado Único de la UE (Red Lane).
Las empresas que se registren en un sistema comercial confiable y usen Green Lane tendrán una «reducción sin precedentes» en el papeleo aduanero, dijo la UE. Las mercancías en el carril rojo deben pasar por amplios controles aduaneros, alimentarios y de sanidad animal.
Para los productos agroalimentarios, los productos básicos más estrictamente controlados, la UE aceptará las normas sanitarias del Reino Unido, lo que significa que se permitirá la entrada de carne fresca y otros productos básicos en Irlanda del Norte. Deben llevar una etiqueta de «No apto para la UE».
Con la introducción de las etiquetas para 2025, la proporción de envíos sujetos a controles de identidad se reducirá al 5 por ciento. El Reino Unido acordó compartir datos aduaneros casi en tiempo real con la UE para que pueda identificar evidencia de fraude y tomar medidas correctivas cuando sea necesario.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que los cambios habían «eliminado cualquier sentido de frontera en el Mar de Irlanda», mientras que un funcionario de la UE lo calificó como una «reducción drástica en el número de controles».
Los paquetes a amigos o familiares y los envíos en línea desde el Reino Unido no requieren documentación aduanera, lo que elimina otra fuente importante de problemas para los residentes de Irlanda del Norte. Las empresas que utilizan servicios de paquetería homologados han simplificado los trámites aduaneros.
Los importadores de algunos grados británicos de acero en Irlanda del Norte han tenido que pagar aranceles desde el año pasado cuando la UE cambió sus reglas de cuotas. El acuerdo también soluciona este problema específicamente para el acero.
Ayuda estatal e IVA
De conformidad con el artículo 10 del Protocolo, cualquier decisión de subsidio del Reino Unido que pueda afectar el comercio de bienes de Irlanda del Norte debe remitirse a Bruselas para su aprobación. El Reino Unido vio esto como una invasión innecesaria de su soberanía.
Aunque el Artículo 10 sigue en vigor, el gobierno del Reino Unido dijo que ahora se aplicarían «pruebas rigurosas», eliminando efectivamente el 98 por ciento de los subsidios de Irlanda del Norte del riesgo de remisión a Bruselas. «Esto excluye todos menos los subsidios más grandes y aquellos en los que las empresas no tienen una presencia significativa en Irlanda del Norte», dijo el Reino Unido.
Otra diferencia que irritó a los ministros británicos fue que Irlanda del Norte no podía realizar cambios en las tasas de IVA nacionales, algo que Sunak dijo que era inaceptable cuando era canciller.
Estos ahora se están extendiendo a Irlanda del Norte, incluidos los artículos de talismán político: algunas reducciones de impuestos sobre el alcohol ya están vigentes en todo el Reino Unido, incluido el alivio para la cerveza en los pubs.
Sin embargo, aparte de los bienes inmuebles como los paneles solares domésticos, el Reino Unido no puede estar por debajo de las tasas impositivas mínimas de la UE por el momento. Ambas partes acordaron elaborar una lista de bienes por los que el Reino Unido podría cobrar tasas más bajas durante los próximos cinco años.
Gobernanza y consentimiento: papel de las instituciones de Irlanda del Norte
Para la comunidad unionista de Irlanda del Norte, la perspectiva de que la región tenga que implementar automáticamente una gran cantidad de leyes de la UE nuevas o actualizadas en el futuro, como se estipula en el Protocolo, ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión.
El acuerdo busca remediar esto al otorgar a la Asamblea Legislativa de Irlanda del Norte en Stormont un «freno de emergencia» que se puede aplicar en «circunstancias extraordinarias» si 30 de los 90 miembros de al menos dos partidos votan para aceptar el mercado único actualizado de la UE para bloquear. normas.
En este “freno de tormenta”, las reglas objetadas solo se aplican después de haber sido discutidas en Bruselas y Londres. Si Gran Bretaña decide no implementar lo que la UE, a instancias de la Asamblea de Irlanda del Norte, aún considera necesario, el bloque podría tomar «medidas correctivas» específicas.
Londres ha dicho que legislará para garantizar que el gobierno de Westminster tenga en cuenta las demandas de Stormont cuando aplique el freno de emergencia.
Los expertos dijeron que las circunstancias que rodean cuándo podría usarse son muy ajustadas. Catherine Barnard, profesora de derecho de la UE en la Universidad de Cambridge, dijo: «Es un progreso, pero el nuevo sistema solo funciona cuando se aplican los frenos. «El resto del tiempo todo funciona como de costumbre».
Sentirse parte de la Unión
Las reglas de la UE habían creado una serie de obstáculos burocráticos que los sindicalistas creían que los aislarían del resto de su país.
Las mascotas tenían que tener un microchip y un pasaporte para viajar del Reino Unido a Irlanda del Norte, las mismas reglas que se aplican para viajar a la UE. Según el acuerdo, las mascotas solo necesitan un documento de viaje básico.
Los medicamentos aprobados para su uso en el Reino Unido también podrían venderse en la región incluso si aún no están aprobados en la UE.
Por último, las patatas de siembra y los cultivos cuya importación está prohibida porque pueden transmitir enfermedades ahora pueden introducirse libremente en Irlanda del Norte sobre la base de una etiqueta fitosanitaria especial.
La dimensión constitucional: el papel del TJCE
Destacados defensores del Brexit y sindicalistas han pedido el fin de la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre Irlanda del Norte y el papel del TJCE como ejecutor del Protocolo.
El acuerdo no logra esto; Tampoco se creará un nuevo mecanismo de resolución de disputas que involucre el arbitraje internacional, como querían algunos de los principales defensores del Brexit.
El gobierno del Reino Unido ha argumentado que el nuevo sistema comercial Green Lane ha reducido significativamente el alcance de la ley de la UE aplicable en Irlanda del Norte, lo que significa que 1700 páginas de la ley de la UE aplicada en el acuerdo original ya no se aplican en la región.
El Gobierno agregó que solo el 3 por ciento de las leyes de la UE ahora son aplicables en Irlanda del Norte. Según el documento de comando: «Las reglas actuales se aplican solo y solo en la medida estrictamente necesaria para preservar la oportunidad única para que las empresas de Irlanda del Norte vendan sus productos en el mercado de la UE».
