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Roula Khalaf, editora del FT, recoge sus historias favoritas en este boletín semanal.
¿Había algún país en el mundo más cómodo que Gran Bretaña hace una década? En 2014, el Reino Unido era miembro de la UE, pero no de las zonas sin fronteras más problemáticas del Euro o Schengen. Tenía, si no una relación especial, al menos una relación estrecha con los Estados Unidos, abiertos y orientados al comercio. Lo más tentador es que Gran Bretaña tenía buenas posibilidades de convertirse en el vínculo entre el mundo del Atlántico Norte y China. Hace diez años, el primer bono en renminbi de Occidente se emitió en Londres.
Si imaginamos estos tres bloques como círculos superpuestos que juntos representan la mayor parte de la producción mundial, el Reino Unido sería la superposición misma. A diferencia de Estados Unidos, que tiene compromisos de defensa en ambos extremos de la masa continental euroasiática, el Reino Unido ha tenido que hacerlo para su política global. Perfil ni siquiera gastas mucho.
Pasar de tener tres amigos en las altas esferas a prácticamente nada es una verdadera hazaña de estadista. Gran Bretaña queda ahora fuera de su propio club regional Y expuestos a una América proteccionista Y debe descongelar sus relaciones con China después de un período de negligencia irreflexiva. Esta semana, Sir Keir Starmer se convirtió en el primer primer ministro británico en casi siete años en reunirse personalmente con Xi Jinping, un hecho que tuve que comprobar dos veces para creerlo.
Gran Bretaña no es la única culpable de su soledad. El giro hacia adentro de Estados Unidos no podía impedirse desde afuera. Una vez que esto sucediera, Washington presionaría a Londres para que también se distanciara de China, cuyo propio comportamiento no estaba ayudando. También era necesario revisar la apertura de Gran Bretaña en 2014. Su lado oscuro incluía una actitud hacia el capital ruso que era al mismo tiempo el colmo del cinismo y la ingenuidad.
Pero el Brexit fue una decisión. (Un Brexit duro fue sin duda una decisión.) Igualmente grande ha sido el escalofrío hacia China bajo los últimos primeros ministros conservadores, que defendieron el rumbo estadounidense sin el PIB estadounidense para sostenerlo. Cuando un acuerdo comercial entre Gran Bretaña y Estados Unidos no logró materializarse (lo cual era predecible para el comercio de expertos, observadores de Washington y organismos unicelulares en otras galaxias), Gran Bretaña debería haberse acercado a Europa y/o China. Debido a una mezcla de amor propio y política interna conservadora, este no fue el caso.
Hay muchas cosas malas en el nuevo gobierno laborista. Es difícil entender cómo puede ocurrir el crecimiento económico excepto a través de alguna estúpida «asociación» entre el gobierno y las empresas. (Un viaje de investigación a Estados Unidos o simplemente a Florida podría resultar instructivo). La política energética del país está marcada por un fiasco inminente. Sin embargo, se puede decir lo siguiente a modo de mitigación. El legado geopolítico de los laboristas, y en una nación dependiente del comercio, por lo tanto, su legado económico, fue una desgracia histórica cuya reparación podría tardar una década.
¿Cómo será esta solución? ¿Cuál de los puntos triangulares que Gran Bretaña enfrentó anteriormente (Bruselas, Washington, Beijing) puede salvar?
China será difícil, como sugirió el comportamiento de Xi hacia Starmer esta semana. Trump es la persona más importante del siglo hasta ahora, precisamente porque su entonces impactante contradicción con el consenso comercial se ha generalizado. La UE tiene su propia disputa económica con Xi y, a diferencia de la mayor parte de Europa, el Reino Unido está involucrado en proyectos de seguridad como el pacto de submarinos nucleares con Australia y Estados Unidos, que implícitamente tienen a China en la mira. Starmer puede cortejar a Xi (no imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos ayudaría), pero no recuperará el momento “dorado” de hace una década, y tal vez no debería hacerlo.
¿Entonces Estados Unidos? Boris Johnson no pudo convencer a Trump de firmar un acuerdo comercial. Cuatro primeros ministros no llegaron a ninguna parte con los demócratas, bajo quienes Estados Unidos se convirtió más, no menos, en una fortaleza. Incluso si un gobierno laborista liderado por el temperamental opuesto al presidente electo de Estados Unidos puede lograr, digamos, una reducción arancelaria, ¿qué nación construye su futuro sobre la base de este tipo de capricho personal? En última instancia, Gran Bretaña comercia mucho menos con Estados Unidos que con la UE, que representa el 42 por ciento de las exportaciones británicas. después Brexit.
El problema es aún más profundo. Si no estaba claro antes, los últimos años han dejado claro que Gran Bretaña es un país ineludiblemente europeo en términos de su ingreso per cápita y su poder de endeudamiento soberano (compárese la reacción del mercado al «mini» presupuesto de Liz Truss en 2022 con). su actitud despreocupada). sobre Trump), en su falta de recursos naturales y, sobre todo, en sus expectativas sobre el Estado. Un asesor de Trump dijo que Gran Bretaña debería emular a Estados Unidos en lugar de a la Europa “socialista”. Aquellos de nosotros que sostenemos una opinión similar debemos aceptar que el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante cuando la carga fiscal ya había sido alta durante mucho tiempo. La idea de una visión “anglosajona”, de una Gran Bretaña más en línea con Estados Unidos que con Europa, se malinterpreta en los tres lugares.
En última instancia, todas las fuerzas estructurales apuntan a algún grado de acercamiento entre el Reino Unido y la UE., tal vez en la década de 2030, tal vez en la forma de una unión aduanera. El costo de oportunidad, es decir, el poder de cerrar acuerdos comerciales en otros lugares, ya no es lo que solía ser. La historia se encarga de eso. Mirando hacia atrás, el hecho más importante sobre el referéndum fue su momento. Hubo una apuesta gigantesca por el comercio no europeo el año pasado, de hecho casi durante el último trimestre, antes de que el mundo diera un giro proteccionista con la primera elección de Trump. A partir de entonces, la relación con China también se volvería difícil. Durante décadas, Gran Bretaña se ha desempeñado mejor que cualquier otro país del mundo. Lo más reconfortante que puedes decirte ahora es que te robaron dos tarjetas, por la que desperdiciaste deliberadamente.
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