Hace una década, en aquel entonces-netflix El director de contenido, y ahora codirector ejecutivo, Ted Sarandos le dijo a GQ: «El objetivo es conseguir HBO más rápido de lo que HBO puede conseguirnos».
Pero, para citar a The Wire de HBO, «lo que pasa con los viejos tiempos: eran los viejos tiempos».
Hoy, el objetivo obvio de ambas empresas no es convertirse el uno en el otro.
Las últimas dos semanas han revelado las diferentes prioridades de los gigantes de los medios. empresa matriz Descubrimiento de Warner Bros. decidió sacar a HBO del nombre de su principal servicio de transmisión, Max, para evitar que la marca HBO se convirtiera en… Netflix. En lugar de arriesgarse a diluir la marca de prestigio de HBO con montones de programas de televisión de realidad Discovery+, los ejecutivos de Warner quieren que HBO se mantenga impecable.
“HBO es HBO. Tiene que permanecer así”, dijo JB Perrette, jefe de transmisión de Warner Bros. Discovery, en un evento el 12 de abril para presentar la nueva marca Max. «No vamos a llevarlo al límite obligándolo a adoptar toda la amplitud de esta nueva oferta de contenido si hubiéramos mantenido el nombre en la marca del servicio».
En una toma no tan sutil en Netflix, el CEO de HBO, Casey Bloys, promocionó a Max al resaltar la fortaleza de su marca.
«No somos un grupo enorme e indiferenciado de programas», dijo en el evento.
Proteger HBO en lugar de expandirlo no siempre fue la prioridad. Bajo la propiedad de AT&T, el entonces director ejecutivo de WarnerMedia (y ahora director ejecutivo de AT&T), John Stankey, parecía cómodo apoyándose en la marca HBO para desafiar a Netflix. Esta fue la fuerza impulsora detrás del desarrollo de HBO Max: la combinación de los programas de HBO con otros contenidos originales y programas de biblioteca del catálogo de WarnerMedia. Stankey creía que HBO no podía enfrentarse solo a Netflix porque era demasiado limitado.
El CEO de AT&T, John Stankey, habla en el almuerzo del Boston College Chief Executives Club en Boston, Massachusetts, el 24 de marzo de 2023.
Brian Snyder | Reuters
«Necesitamos horas en el día», dijo Stankey en un ayuntamiento interno en 2018 después de que AT&T completara la adquisición de Time Warner, la empresa matriz de HBO. “No son las horas de la semana y las horas del mes. Necesitamos horas al día. Compiten con los dispositivos que están en manos de las personas y captan su atención cada 15 minutos”.
Ese sentimiento no le sentó bien al CEO de HBO, Richard Plepler, quien dejaría la compañía solo unos meses después del Ayuntamiento. El mantra de Plepler, que repetía a menudo, era: «Más no es mejor. Sólo mejor es mejor.”
AT&T fusionaría WarnerMedia con Discovery en una transacción completada el año pasado. El CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, continuará siguiendo a Netflix, pero no lo hará expandiendo HBO o su marca.
Cambio de Netflix de HBO
Mientras tanto, Netflix parece claramente enfocado en brindar contenido que llegue a la audiencia más amplia posible. Esto está lejos de convertirse en HBO, que era el objetivo de Netflix alrededor de 2013. En ese entonces, Netflix apenas comenzaba a buscar contenido original, compitiendo contra HBO por programas como el drama House of Cards, dirigido por Kevin Spacey. Cuando Netflix atacó nuevamente con el drama Orange Is the New Black, parecía que Sarandos estaba en camino de convertir a Netflix en el nuevo HBO.
Pero con los años, las ambiciones de Netflix crecieron. Los inversores aplaudieron más gasto. Comprar espectáculos de prestigio parecía una patata pequeña. La audiencia de HBO en EE. UU. era típicamente de alrededor de 35 millones de suscriptores, y Netflix rápidamente rompió esa marca al construir un servicio de transmisión global que se dirigía a todo el ecosistema tradicional de televisión paga, no solo a HBO.
Netflix anunció esta semana que cerró el primer trimestre con más de 232 millones de suscriptores en todo el mundo.
Pero la importancia de hacer programas de prestigio para competir con HBO parece menos importante para Netflix cada año. También es justo argumentar que Netflix no ha tenido la misma tasa de aciertos que HBO cuando se trata de hacer programas de televisión de prestigio. Desde 2013, HBO ha ganado docenas de premios Emmy más grandes que Netflix.
Ted Sarandos asiste a la 94ª Entrega Anual de los Premios de la Academia en Dolby Theatre el 27 de marzo de 2022 en Hollywood, California.
Ángela Weiss | AFP | imágenes falsas
«Cuando hablamos de nuestro contenido, a veces suena como una lista de lavandería», dijo Sarandos durante la llamada de ganancias de Netflix esta semana. «Todos tienen gustos notablemente diferentes, tienes que tener cosas muy diferentes para diferentes fans, y eso es lo que podemos hacer bien a escala».
Netflix ha decidido que su ventaja competitiva radica en la amplitud de su programación. Sarandos le dijo a The New Yorker a principios de este año que la nueva estrategia de Netflix es «partes iguales de HBO y FX y AMC y Lifetime y Bravo y E! y Comedy Central».
Diez años después de que Sarandos fuera citado por GQ, está claro que HBO no se está convirtiendo en Netflix y Netflix no se está convirtiendo en HBO. Y eso está bien con ambos.
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