Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Japón y Corea del Sur iniciaron negociaciones para normalizar las relaciones diplomáticas. Sin embargo, estas conversaciones se complicaron por una variedad de temas, incluidos reclamos de propiedad, derechos de pesca, disputas territoriales y el trato de los residentes coreanos en Japón. El legado histórico del dominio colonial de 36 años de Japón sobre Corea también planteó un gran obstáculo ya que los dos países tienen puntos de vista fundamentalmente diferentes sobre el asunto. La falta de reflexión de Japón sobre sus actividades bélicas y el dominio colonial, junto con la Declaración de Límites Marítimos de la Línea Syngman Rhee y la Declaración de Kubota, alimentaron aún más las tensiones y contribuyeron a una suspensión de cinco años de las negociaciones.
El punto de inflexión en este callejón sin salida se produjo cuando se formó el gabinete del primer ministro Kishi Nobusuke en 1958. En parte bajo la presión de los Estados Unidos, la parte japonesa anuló su postura dura sobre Corea del Sur y retiró la Declaración de Kubota.
En 1961, hubo un punto de inflexión repentino en el lado de Corea del Sur. Enfrentado a una feroz oposición dentro de Corea, que afirma que normalizar las relaciones diplomáticas con Japón es un acto diplomático humillante y traicionero, el presidente de Corea del Sur, Park Chung-hee, visitó Japón a fines de año y sostuvo conversaciones con el primer ministro Ikeda Hayato. En la cena en la residencia del Primer Ministro, Park declaró: «Nosotros, los que no tenemos experiencia, buscamos construir nuestro país con las manos vacías. Tenemos la intención de salir de la pobreza y construir una nación fuerte y próspera”.
En ese momento, había una opinión generalizada en la comunidad internacional de que la economía de Corea del Sur era inferior a la de Corea del Norte. De hecho, la tasa de inflación de Corea del Sur estaba por encima del 30 por ciento a finales de la década de 1950, y su tasa de crecimiento del PIB era inferior al 5 por ciento, inferior a la de Corea del Norte. Park, quien fue elegido presidente formalmente en 1963 después de tomar el poder en un golpe militar de 1961, quería asegurar la superioridad del Sur sobre Corea del Norte. La tarea principal de la administración del parque era eliminar la pobreza que había persistido desde la era de Syngman Rhee y estimular la economía nacional.
Además, no hay que olvidar que la exitosa normalización de las relaciones diplomáticas entre ambos se debió en parte a la relación entre Park y Kishi, aunque este último ya no ocupaba el cargo. Park y Kishi se conocieron por primera vez en 1961 cuando el líder surcoreano visitó Japón. Previamente habían intercambiado cartas y Park había solicitado que Kishi visitara Corea del Sur como representante de Japón en las negociaciones para normalizar las relaciones diplomáticas entre los dos países. La visita de Kishi no se llevó a cabo debido a la desaprobación del primer ministro japonés Ikeda, pero luego de que se normalizaron las relaciones diplomáticas, se reunieron con frecuencia. Los mecanismos de consulta a nivel político jugaron un papel crucial en este proceso.
Los acuerdos entre Japón y Corea del Sur firmados en 1965 estuvieron determinados por varios factores. Desde la perspectiva japonesa, apoyar a Corea del Sur beneficiaría los intereses nacionales de Japón al expandir los mercados de exportación y las oportunidades de inversión. Japón quería mejorar su estatus internacional a través de contribuciones al «mundo libre» y vio la cooperación para el desarrollo con Corea del Sur como una oportunidad, especialmente porque Seúl se enfrentaba a un régimen comunista hostil. Además, los pescadores japoneses sufrieron por la línea Syngman Rhee, lo que hizo que el contrato fuera un asunto urgente.
Para Corea del Sur, la tarea de la administración del parque era poner al país en el camino del desarrollo económico, con un enfoque en la industrialización orientada a la exportación. En este sentido, los préstamos en yenes de Japón se convirtieron en un sustituto de la ayuda estadounidense, y las necesidades de ayuda de Corea del Sur pasaron del suministro de materiales de reconstrucción a la cooperación para el desarrollo para la producción y las exportaciones.
Desde la perspectiva de EE. UU., el Tratado de Normalización de Relaciones Japón-Corea del Sur fue un marco para el apoyo posterior de la Guerra de Indochina. El tratado creó un mecanismo por el cual Japón brindaba apoyo económico a Seúl a cambio de la contribución militar de Corea del Sur a la guerra en Vietnam.
Reflejando los intereses comunes de Japón, Estados Unidos y Corea del Sur, el tratado se entrelazó con las consideraciones militares lideradas por Estados Unidos y la cooperación económica entre Tokio y Seúl. En otras palabras, la financiación de Japón de la política económica de Corea del Sur no solo se limitó a construir lazos económicos, sino que también fue esencial desde una perspectiva de seguridad.
El escándalo de la línea 1 del metro de Seúl
De esta manera, la cooperación económica entre Japón y Corea del Sur, que se consideraba una situación en la que todos ganaban, parecía tener éxito, pero también tenía un inconveniente. Un ejemplo de ello es el proyecto de la Línea 1 del Metro de Seúl.
La congestión del tráfico en Seúl preocupó a los funcionarios del parque. El aumento del tráfico de automóviles en la década de 1960 perjudicó el sistema de tranvías y los cambios urbanos en la década de 1970 llevaron a un rápido aumento en el uso del automóvil. Japón apoyó la industrialización química pesada de Corea del Sur y la construcción de parques industriales, complejos residenciales y centros administrativos y financieros. Para abordar los problemas de congestión y crecimiento de la población, la Línea 1 del metro de Seúl se construyó en agosto de 1974, financiada con un préstamo japonés de 27.240 millones de yenes y por un consorcio de empresas comerciales japonesas lideradas por Mitsubishi Corporation.
En 1973, sin embargo, la política de cooperación al desarrollo de Japón experimentó un punto de inflexión debido a un escándalo en torno a las denuncias de corrupción en el proyecto del metro. El escándalo llamó la atención en el parlamento japonés, y las discusiones se centraron en los altos precios de los vehículos subterráneos utilizados en el proyecto en comparación con los del ferrocarril estatal japonés. La Comisión de Comercio Justo investigó la validez de los precios y en 1977 los miembros de la legislatura estatal afirmaron que los precios inflados se habían corrompido.
Surgieron sospechas de que el gobierno de Corea del Sur y el grupo de presión coreano de Japón habían dividido un porcentaje del monto de la transacción, cambiando el enfoque a las acusaciones de corrupción contra el gobierno de Corea del Sur. La investigación se centró en los precios inflados de los vehículos en Seúl y las sospechas de que el dinero extra se utilizó como comisiones pagadas a intermediarios del lado coreano. Los ejecutivos de las empresas afiliadas del proyecto de la Línea 1 del metro de Seúl fueron citados como testigos.
En noviembre de 1978, se reveló que se habían transferido 2,5 millones de dólares a una cuenta bancaria en los Estados Unidos a nombre de SK Kim, y se alegó que 1,2 millones de dólares se habían utilizado para financiar las elecciones presidenciales de Corea. También se afirmó que un informe de investigación de EE. UU. indicó que el resto (1,3 millones de dólares) se envió de regreso a Japón, pero no hubo confirmación de la publicación de los resultados de la investigación sobre el destinatario de ese dinero.
El incidente de la Línea 1 del metro de Seúl en la década de 1970 puso de relieve el problema de la colusión entre Japón y Corea del Sur y condujo a que arraigara una imagen negativa de la AOD. Como resultado, la comunidad internacional ha presionado a Japón para que reconsidere sus políticas de cooperación para el desarrollo, lo que ha llevado a la promoción de políticas de ayuda al desarrollo no vinculadas para mejorar la transparencia y poner fin a la colusión. Esto condujo a un cambio en el modelo de cooperación japonesa para el desarrollo, con un giro hacia la cooperación internacional en lugar de solo la cooperación económica.
El apoyo de Japón a Corea del Sur en las décadas de 1960 y 1970 fue un modelo exitoso que se cree trajo desarrollo económico y alivio de la pobreza a Corea del Sur, y se estableció como el modelo único de cooperación para el desarrollo de Japón. Incluyó empresas japonesas que crearon proyectos atractivos en respuesta a solicitudes del país receptor con el apoyo del gobierno japonés. Sin embargo, este modelo tuvo que ser reevaluado a la luz de las protestas por el proyecto de la Línea 1 del Metro de Seúl. Esto puede verse como un presagio de un importante punto de inflexión en la política japonesa de cooperación para el desarrollo.
La exposición de la colusión Japón-Corea del Sur brindó la oportunidad de revisar a fondo el sistema de cooperación para el desarrollo y, desde entonces, a pesar de todos los giros y vueltas, la cooperación para el desarrollo de Japón se ha reestructurado gradualmente y ahora se encuentra en un estado más organizado.
La cuestión de la remuneración
Está claro que, a pesar del persistente sentimiento antijaponés detrás de las negociaciones de normalización diplomática entre Japón y Corea del Sur, Corea del Sur tenía una clara estrategia de desarrollo de industrialización orientada a la exportación para el crecimiento económico y buscaba pasar de los subsidios a los préstamos japoneses. En un principio, Corea del Sur hizo valer su derecho a reclamar una compensación a Japón, pero Tokio argumentó que podía enviar dinero por ese motivo. En cambio, Tokio decidió brindar apoyo a través de la combinación de exportaciones e inversiones de empresas japonesas para promover el desarrollo económico de Corea del Sur y aliviar la pobreza bajo el pretexto de la cooperación económica. Para el gobierno de Park, el encuadre del dinero fue menos importante que su llegada a Corea del Sur. La cuestión de la compensación a través de la cooperación económica quedó así declarada «total y definitivamente resuelta».
El gobierno de Park no exigió necesariamente una noble filosofía auxiliar del lado de Japón, y dada la naturaleza del régimen de Park, ha habido poca recopilación de inteligencia sistemática y análisis de las voces de Corea del Sur. El proceso de normalización de las relaciones Japón-Corea del Sur, incluida la conclusión del tratado de 1965, se centró en cómo construir las relaciones y la cooperación entre Japón y Corea del Sur en medio de la profundización de la situación de la Guerra Fría, en lugar de abordar la importante cuestión de Abordar los problemas históricos que surgen de Dominio colonial japonés. Como resultado, la actitud de Japón a veces es criticada en Corea del Sur como egocéntrica: dar dinero para comprar el perdón sin decir nada. Sin embargo, no se puede pasar por alto que el gobierno de Corea del Sur en ese momento estaba ansioso por completar este comercio. El enfoque de Japón fue escuchar las necesidades de desarrollo de Corea del Sur y ayudar a hacerlas realidad.
La relación actual entre Japón y Corea del Sur ha experimentado cambios estructurales significativos, y se espera que ambos países avancen estratégicamente en la cooperación para el desarrollo con terceros países. El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, quien una vez dijo que estaba aprendiendo de la administración del presidente Park Chung-hee, reiteró su compromiso de «promover una cooperación mutuamente beneficiosa para Japón» en una reunión con el primer ministro japonés Kishida Fumio en marzo y Corea. Las relaciones entre Japón y Corea del Sur han entrado en una era de cooperación que genera beneficios para ambos países, en lugar de la búsqueda de intereses nacionales individuales.
